Moonshine kan fortfarande orsaka hälsoproblem

Moonshine, den tidigare hush-hush, hemdestillerad sprit av backwoods Appalachia är fortfarande kvar. Det är faktiskt nu legit. "Vit blixt", som det kallades, var en gång helt olagligt och förbjudet ämne av presidiet för alkohol, tobak, skjutvapen och sprängämnen, men det är nu tillåtet att sälja och regleras av den amerikanska federala regeringen i vissa stater.

Det första lagliga moonshine-destillatet i Tennessee öppnade sina dörrar 2010 och andra följde i Kentucky, Alabama, Georgia och South Carolina.

Det finns vissa uppskattningar att mer än en miljon olagliga moonshine stillbilder är i drift i Förenta staterna, vilket gör att produktionen av den klara, kraftfulla bryggan är mer utbredd och utbredd nu än någonsin varit i historien. Och det är potentiellt mycket farligt att göra hemma på grund av dess ingredienser, biprodukter och brandfarlighet. 

Vad är Moonshine?

Moonshine, även kallat "hooch" eller "homebrew", tillverkas genom att fermentera en sockerkälla för att producera etanol. Traditionellt är moonshine gjord av en mash av majs och socker. Alkoholen separeras från mashen genom en destillationsprocess. En stor skillnad mellan moonshine och andra vätskor som whisky eller bourbon är att den inte är åldrad. Resultatet är en destillerad anda som innehåller en hög andel alkohol, många gånger över 100 bevis (50 procent), som en vit whisky.

Moonshine kan framkalla bilder av landsmänniskor som destillerar och transporterar sina potenta potatis i jugs märkta "XXX" under mitten av natten för att undvika upptäckt, och det ligger inte långt ifrån sanningen i vissa delar av USA där det fortfarande förekommer.

Det som har förändrats är att nu i modern tid har möjligheten att köpa kommersiellt producerade, alla-koppar-moonshine stillbilder på internet tagit en del av faran ut ur moonshine-destillationsprocessen. Trots denna förbättring betyder det inte att alla moonshine är säkra att dricka. Massor av moonshine bryggs i Appalachias kullar i stillbilder gjorda av bilradio delar.

Moonshines historia

Såvitt vi kan berätta, har bryggning av alkohol funnits sedan mänsklighetens början. Moonshine antas ha introducerats i den södra Appalachian regionen i USA av skotsk-irländska invandrare i slutet av 1700-talet.

Enligt appalachiska antropologer tog de skotsk-irländska invandrare som migrerade till regionen i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet med sig deras tradition av hembröd och deras recept på högpotentialhöchen.

"Termen kommer från det faktum att det är gjort på natten så att människor inte kommer att se röken från stillbilden. Därför kan den vara dold från polisen eller törstiga grannar", säger Jason Sumich, Antropologiska institutionen, Appalachian State University.

Moonshine packades ursprungligen i lerkärl och senare Mason-burkar. De gamla lerkärlarna märktes ofta med "XXX" på sidan. Förmodligen representerade varje X hur många gånger bryggan hade varit genom destillationsprocessen.

Big Moneymaker Moonshine

Moonshine var en gång en viktig finansiell aspekt av Appalachiens ekonomi, vilket gav en inkomstkälla i dåliga ekonomiska tider och i områden där fattigdom var ojämn.

Som alla bra producerade i USA upplevde moonshine sina toppar och dalar i utbuds- och efterfrågekedjan. Moonshine upplevde en djup lull när USA hade en ökning av priset på socker som började på 1950-talet. Moonshine verkade bli en blekande tradition eftersom USA upplevde en ökning av användningen av marijuana och användningen av receptbelagda smärtstillande medel vid epideminivåer i regionen.

De senaste åren verkar moonshine ha haft en återuppkomst. Nu med trenden för högre priser på spritbutiken, särskilt för importerade sprit, har moonshining slagit igen. Under 2010 upptäckte en BBC-undersökning av moonshining i USA att så många som en miljon amerikaner bryter mot lagen genom att göra moonshine. Samma år började Tennessee sälja juridisk hooch i stora boxbutiker som Walmart och Sam's Club.

På internet erbjuder flera webbplatser stillbilder gjorda av allt koppar till salu, allt från 1-gallons personliga modeller till 220-gallons kommersiella outfits. De varierar i pris från $ 150 till $ 11,000 och var som helst däremellan. En säljare sa att efterfrågan på hans kopparstillstånd har fördubblats de senaste åren och han skickas fortfarande till varje stat i USA.

Varför är Moonshine farligt?

Olaglig månhinne förblir farlig eftersom den för det mesta bryggs i provisoriska stillbilder. Det kan vara farligt på två nivåer, både under destillationsprocessen och när det konsumeras.

Destillationsprocessen i sig producerar alkoholångor som är mycket brandfarliga. Mer än en moonshine maker har dog genom att slå en match för att tända hans rör vid fel tidpunkt. De brandfarliga ångorna är en viktig orsak till att moonshine stillbilder nästan alltid ligger utanför, även om det gör dem lättare att bli upptäckta av brottsbekämpning. Risken för ångkokta explosioner är för stor om den begränsas inuti.

När det gäller att konsumera vätskan, om slutprodukten är över 100 bevis, är moonshinen själv brandfarlig och kan vara mycket farlig.

Kan Moonshine göra dig blind?

Fler människor har dött från att dricka moonshine än att ha dött av explosioner av stillbilder på grund av toxinerna i bryggen. Även om många av stillarna i drift idag är alla kopparvaror, finns det gott om de gamla handgjorda stillbilderna kvar.

Gamla stillbilder använder fordonets radiatorer i destillationsprocessen, och de är lämpliga att innehålla blylödning, vilket kan förorena moonshinen. De gamla radiatorerna kan också innehålla rester av antifrysglykolprodukter som också kan lägga till toxiner till bryggan.

I större partier destillerad månhinne kan det uppstå. Eftersom metanol förångas vid en lägre temperatur än alkohol kan den första vätskan som framställs genom destillationsprocessen innehålla metanol. Ju större parti desto mer metanol.

Metanol är mycket giftigt och kan orsaka blindhet och jämn död. De flesta moonshine beslutsfattare vet idag att man häller bort de första dropparna från kondensorn, även känd som framsprutet, men inte alla vet eller gör det.

År 2003 testade Dr. Christopher Holstege, en läkare med Virginia Health System, 48 prov av moonshine som erhölls av brottsbekämpning från olika stillbilder. Läkaren fann blykontaminering i 43 av proven.

Hur kan du säga om Moonshine är säkert?

Folklore berättar för oss ett sätt att testa renheten hos moonshine är att hälla några i en metallsked och sätta den i brand. Om den brinner med en blå flamma är det säkert, men om det brinner med en gul eller röd flamma, innehåller den bly, vilket föranleder det gamla ordstävet "Lead burns red and makes you dead."

Men skedets brinnande metod är inte helt tillförlitlig. Detta test upptäcker inte andra toxiner som kan vara i bryggen, som metanol, som brinner med en färglös flamma.

Med miljontals gallons moonshine som produceras varje år i USA, är chansen att en del av det kommer att bli besmittad. Hälsoansvariga är oroade över att månskad toxicitet hos sorgande patienter kan förbises eftersom de flesta vårdgivare anser att det är en tradition av det förflutna.