Skillnaderna mellan hårda och mjuka droger
Begreppen "mjuka droger" och "hårda droger" är godtyckliga termer med knappt några klara kriterier eller vetenskapliga grunder.
Typiskt har termen "hårt läkemedel" använts för att kategorisera droger som är beroendeframkallande och injicerbara, särskilt heroin, kokain och kristallmetamfetamin. Marijuana är vanligtvis det enda läkemedlet som ingår i kategorin "mjuka" droger, även om vissa personer inkluderar nikotin och alkohol i den mjuka läkemedelskategorin på grund av deras rättsliga status för användning av vuxna och deras relativa sociala acceptans jämfört med olagliga droger.
Termen "mjuk läkemedel" används ibland omväxlande med termen gateway drug, en term som är lika felaktig.
Frågor som höjts av villkoren "Mjuk" och "Hård" i hänvisning till droger
Användning av termerna "hårda" och "mjuka" droger ger upphov till fler frågor än det svarar. Är ett läkemedel bara "svårt" när det injiceras? Visst heroin, crack och meth är inte "mjuka" droger när de röks. Med dessa läkemedel är det renhet, mängd, användningsfrekvens, sociala sammanhang och administreringssätt som vanligtvis avgör hur skadligt det är.
Och implikationen att marijuana är ett mjukt eller relativt ofarligt läkemedel blir alltmer ifrågasatt. Det finns flera olika typer av marijuana, med hash och hasholja som traditionellt anses vara hårdare former av cannabis. Starkare stammar av gräs är emellertid genetiskt konstruerade och långsiktiga skador blir tydligare.
Kriminologisk forskning visar att få narkotikamissbrukare begränsar sig till endast ett läkemedel, vilket ifrågasätter idén att narkotikamissbrukare kan begränsa sig till ett enda "mjukt" läkemedel, även om det finns ett tydligt mönster bland denna population av progression från marijuana till heroin.
Svårigheter med kategorisering av läkemedel
Om vi skulle kategorisera droger enligt hur svårt eller mjukt de är, skulle flera droger vara särskilt svåra att kategorisera. Hallucinogener, såsom magiska svampar och LSD, och rave drug ecstasy, anses generellt inte av användarna vara beroendeframkallande - även om vissa undersökningar berättar om en annan historia.
Men med tanke på den lägre förekomsten av missbruk av dessa droger och det faktum att de tas oralt istället för injicerade, skulle de anses vara mjuka droger? Eftersom riskerna i samband med dåliga resor och flashbacks är väl dokumenterade och med sin status som kontrollerade droger är det osannolikt att experter skulle stödja uppfattningen att de är mjuka droger.
Och vilken kategori skulle receptbelagda läkemedel, som lugnande medel och smärtstillande medel, gå in i? Vi brukar inte höra termen "hårda droger" som tillämpas på dessa mediciner, även om de missbrukas, men vissa är kemiskt liknar heroin, medan andra är bland de mest beroendeframkallande drogerna runt och det farligaste att dra sig ur. Så den mjuka drogkategorin passar inte heller för dem.
Slutsatser
Så säger inte termen "hårda droger" och "mjuka droger" dig mycket om drogerna som avses. De används mest för dramatisk effekt, för att komma över talarens uppfattningar om den relativa skadan hos ett läkemedel jämfört med en annan.
