Måste restauranger tillhandahålla livsmedelsallergi varningar?

Restauranger är inte juridiskt skyldiga att tillhandahålla livsmedelsallergi varningar för personer som är allergiska mot ingredienser i maten. Det kan komma som en överraskning för människor med matallergier, som brukar köpa matvaror i snabbköpet som listar stora allergener, men för det mesta äter de som lever med matallergier ut på egen risk.
Även om många restauranger, särskilt kedjan restauranger, kan ge guider till allergenerna i sina livsmedel (eller kanske till och med posta en glutenfri meny, som hjälper människor med veteallergi och celiaki), är det fortfarande sällsynt att se varningsskyltar på matallergi i restauranger . Detta är sant även om det är uppenbart allergener är närvarande vid en viss restaurang (jordnötsås på en thailändsk restaurang, till exempel eller skaldjur på en skaldjursplats).
Därför behöver du i allmänhet göra din egen due diligence innan du äter ute var som helst. Det finns dock några undantag från denna äta-åt-din-egen-riskregel, och jag skisserar dem nedan. Först här är relevant bakgrundsinformation.

Allergen Law Exempts De flesta restaurangmat

Kongressen utformade Food Allergen Labeling och Consumer Protection Act från 2004 (FALCPA) för att täcka förpackade matvaror. Förpackad mat är den typ av färdigförpackad livsmedelsprodukt med en ingredienslista som du köper i en stormarknad. I allmänhet täcker detta nästan vad som helst du köper i en stormarknad som innehåller mer än en ingrediens (till exempel vanlig nötkött packad på slaktbänk eller vanliga bananer förpackade i produktionen).
Lagen gör det inte kräva detaljhandels- eller livsmedelsföretag som gör mat för att beställa ingredienslistor eller allergivarning till kunder. Det betyder att någon restaurang, café eller matvagn som gör mat till beställning inte behöver ge dig ingredienslistan eller berätta att maten innehåller allergener.
När du äter ute på en restaurang bör du därför inte förvänta dig att servern eller kocken ger en lista över din måltids ingredienser eller för att varna dig om korskontaminering, eftersom de inte behöver göra det. Många gör det självklart, men du borde inte räkna med det.

Förpackad restaurangmat är täckt

Det här är ett undantag till lagen: Om restaurang- eller livsmedelsföretaget tillverkar mat och säljer det förpackat för att du ska ta hem, måste dessa paket lista ingredienser med allergivarning.
Du kan kanske använda den här frågan till din fördel för att bestämma om en viss mat innehåller ditt allergen genom att kolla in den förpackade versionen. Men antar inte bara att förpackad mat innehåller exakt samma ingredienser som maten som beställts. Ibland varierar recepten, eller de förpackade produkterna till salu görs på plats (eller till och med av ett annat företag).
Här är ett annat undantag till lagen: En mataffär som erbjuder förpackade sallader i behållare till salu måste listas ingredienser och ge allergi varningar. (Å andra sidan, en snabbmat restaurang som gör dig en burgare och sätter den i en låda är inte.)
Det finns ett annat undantag: Precis som restauranger inte behöver märka allergener i maten de tjänar, är de inte skyldiga att märka rätter som innehåller glutenproteinet, som du hittar i kornen vet, korn och råg. Men om samma restaurang väljer att märka en skål "glutenfri" måste den följa FDA-reglerna om glutenfri märkning, vilket kräver att livsmedel som är märkta med "glutenfri" innehåller mindre än 20 delar per miljon gluten, en mycket låg nivå.

Ett ord från Verywell

Dessa dagar, med matallergier i allmänhet på uppgången, kommer många restauranger (men inte alla på något sätt) att göra en stor insats för att rymma kunder med matallergier. Detta har hjälpt människor med matallergier att ätas ut säkert och bekvämt.
Om du försöker en ny restaurang och du har en matallergi, rekommenderar jag att du ringer framåt för att se till att du kan få plats. Du bör också använda lite sunt förnuft: Om du är allvarligt allergisk mot skaldjur, bör du inte anta att den lokala krabbahallen kan hantera din begäran om en helt skaldjursfri måltid.
Det leder till min sista punkt: Den största risken när man äter på restauranger är alltid möjligheten att korsa kontaminering. För att vara säker, be alltid att prata med kocken eller använd ett matsalkort för att förklara dina allergier.