Hur man hanterar en latexallergi

Latex är den viktigaste ingrediensen i de flesta gummiprodukter och är gjord av trädet Hevea brasiliensis. Tusentals hushålls- och yrkesprodukter innehåller latex, från skor till gummiband. Detta material är särskilt vanligt inom vårdindustrin, där det finns i kirurgiska handskar och olika delar av medicinsk utrustning.
Det finns mycket förvirring kring ämnet latexallergier och det finns två olika typer av allergisk reaktion. För det första är latex inte detsamma som många syntetiska gummimaterial, såsom butyl- eller petroleumbaserade syntetiska produkter. Färger som är märkta "latexbaserade" innehåller en syntetisk produkt som inte har visat sig orsaka problem för personer med latexallergier.

Översikt

Tendensen att utveckla allergier är ärvt. Liksom vid andra allergier, desto mer intensiv och frekvent exponering för latex, desto troligare kommer en person att utveckla en allergisk reaktion. Mellan fem och 10 procent av vårdpersonal utvecklar latexallergier som ett resultat av upprepad exponering för latexhaltiga produkter. Den minskade användningen av pulverformiga latexhandskar (de flesta latexhandskar är nu icke-pulveriserade) verkar ha sänkt förekomsten av latexallergier hos vårdpersonal.
Andra grupper med risk för latexallergi inkluderar de som har haft olika operationer, särskilt de som involverar nervsystemet och genitourinary tract system. Barn med spina bifida verkar ha en hög förekomst av latexallergi.

symtom

I allmänhet finns det två typer av allergiska reaktioner mot latex: Omedelbar och försenad.
Fördröjda reaktioner att latex inkluderar kliande, röda och lätt svullna utslag som bara uppträder vid kontaktpunkterna med latexprodukten. Dessa utslag uppträder vanligen inom 12-24 timmar efter exponering och är inte livshotande. Denna typ av reaktion liknar en som orsakas av giftik (kontaktdermatit) och beror på andra kemikalier som används vid framställning av latex, snarare än själva latexproteinet.
En omedelbar reaktion latexallergi å andra sidan är en potentiellt allvarlig reaktion som uppträder inom några minuters exponering och kan orsaka nässelfeber, klåda vid kontaktplatsen eller överallt, täthet i halsen, väsande andning, andningssvårigheter, anafylaxi och till och med dödsfall . De flesta kan uppleva dessa reaktioner endast vid kontakt med latexprodukten. Andra är så känsliga att de kan få en reaktion efter att ha fått ett läkemedel lagrat i en flaska med ett latexpropp eller efter att ha andat pulveret som kommer från latex kirurgiska handskar.

Diagnos

Personer som har en fördröjd allergisk reaktion mot latex har ofta inte den allergiska antikroppen (IgE) mot latex, men kan diagnostiseras med användning av ett plåstest. Detta innebär att andra komponenter i latexen (inte själva latexproteinet) placeras på huden i ungefär 48 timmar och tolkar resultaten av testet vid 48 till 96 timmar. Detta test ska endast utföras av en läkare med erfarenhet av diagnos av allergier.
En omedelbar latexallergi beror dock på förekomsten av IgE mot latex och diagnostiseras med användning av hudtest eller RAST. Hudtest för latex kan vara svårt eftersom det inte finns något kommersiellt latex-extrakt tillgängligt för hudtestning i USA. Vissa allergiker gör sitt eget extrakt, och många andra är beroende av RAST för att diagnostisera latexallergi. Dessa tester bör endast utföras av en läkare med erfarenhet av diagnos av allergier.

Förening med oralt allergi syndrom

Många personer med omedelbar latexallergi kommer också att ha det som kallas oralt allergisyndrom. Detta är ett tillstånd där en latexallergisk person märker klåda och svullnad i munnen efter att ha ätit vissa livsmedel, oftast bananer, meloner, avokado, kiwi och kastanjer. Detta beror på närvaron av proteiner i livsmedel som liknar dem som finns i latexen. Inte alla människor med latexallergi att reagera på någon eller alla dessa livsmedel.
Medan de flesta orala allergi symptom är milda och bara några minuter, kan vissa människor uppleva mer allvarliga reaktioner på dessa livsmedel. Det är bäst för en person med latexallergi för att undvika all mat som orsakar symptom på oralt allergisyndrom.

Förebyggande och behandling

Det bästa sättet att förebygga allergiska reaktioner är att undvika exponering för latex. Latex är dock extremt vanligt, så det blir svårt att undvika helt. Informera din läkare och tandläkare om att du är latexallergisk, så de kommer att använda non-latexhandskar och andra latexfria medicinska tillbehör under kontorsbesök.
Hushålls latex finns i latexballonger, diskmedel och latexkondomer. Dessa föremål är kända för att generellt orsaka reaktioner hos latexallergiska personer. Föremål som är mindre troliga (men fortfarande möjliga) för att orsaka en reaktion inkluderar gummiband, gummi, leksaker i gummi, elastik i kläder och babybröstvårtor och pacifiers. Läs etiketterna på någon gummiprodukt före inköp och undvik att använda någon av dessa som innehåller latex.
Varje person med latexallergi som genomgår operation måste noggrant samordna förfarandet med sjukhuset, kirurgen, anestesiologerna och annan medicinsk personal för att säkerställa att ingen latex används under förfarandet. Detta innebär ofta att en latexallergisk person är dagens första kirurgi, för att säkerställa att operationsrummet är noggrant rengöras natten innan och att det inte finns någon latexförorening från operationer tidigare på dagen.
Allergi skott, eller immunterapi, till latex har försökt att förhindra reaktioner med latexexponering, även med blandade resultat. En annan behandling, omalizumab (Xolair®), en injicerbar antiallergisk antikropp som används för behandling av allvarlig astma, har försökt att förhindra reaktion hos personer som lider av allvarlig latexallergi. 

Behandling av allergiska reaktioner

Behandling av omedelbara reaktioner efter exponering för latex är liknande som behandling för anafylaksi. Detta kan inkludera användningen av injicerbar epinefrin, kortikosteroider och antihistaminer. Behandling av fördröjda reaktioner kräver vanligen endast aktuella kortikosteroidkrämer, eller i allvarliga fall, kortikosteroidpiller eller sirap.
 Alla patienter med latexallergi bör bära injicerbar epinefrin, antingen i form av en Epi-pen® eller Twinject®, för användning om en reaktion ska inträffa.
Personer med latexallergi bör överväga att bära ett medicinskt armband som innehåller allergiinformation, inklusive latexallergi, vid nödsituationer där personen inte kan kommunicera. Detta är extremt viktigt så att akutmedicinsk personal vet att de inte använder latexhaltiga material när de bryr sig om personen.
En användbar resurs för latexallergiska patienter är American Latex Allergy Association, som ger användbar information och support.