Ska jordnötter vara förbjudna från skolor?

Ska jordnötter vara förbjudna på skolor? Du har sannolikt hört att människor presenterar denna oro med starka känslor på båda sidor, men vad är svaret?
Låt oss ta en titt på frågan om jordnötsallergi, frekvensen av detta problem, allvaret av exponering för barn i riskzonen, och sedan argumenten både för och emot att tillåta jordnötter i skolorna.

Frågan om jordnötter i skolor

Jordnötsallergi har blivit vanligare under de senaste decennierna och är den vanligaste matallergin hos skolåldern. Allergiska reaktioner på jordnötter kan vara allvarliga, även potentiellt livshotande. Tyvärr är oavsiktlig exponering för jordnötter relativt vanlig, särskilt i skolan. Av dessa skäl har föräldrar till jordnötsallergiska barn förespråkat idén att förbjuda jordnötter och jordnötshaltiga livsmedel i skolorna.

Hur ofta förekommer jordnötsallergier?

Ungefär 1 till 2 procent av befolkningen i allmänhet och upp till 8 procent av barn i skolåldern är allergiska mot jordnötter, med toppåldern hos barn under tre år. Ungefär en femtedel av barn som har jordnötsallergier kommer att växa över dem när de är skolåldern. Det är mycket vanligare i industriländer än i utvecklingsländer och har ökat betydligt under de senaste decennierna. Ungefär en tredjedel av barnen som har jordnötsallergi är också allergiska mot trädnötter.

Hur allvarliga är jordnötsallergier?

De flesta allergiska reaktioner på jordnötter, cirka 90 procent, är begränsade till huden, med rodnad, klåda och nässelfeber. Men för omkring 10 procent av människor kan dessa allergier vara mycket allvarliga (anafylaktiska reaktioner) med svullnad i andningsvägarna, andningssvårigheter, väsande andning och mycket mer. Sammantaget är jordnötsallergi den främsta orsaken till livsmedelsrelaterade dödsfall i USA.
Det faktiska antalet dödsfall på grund av jordnötsallergi är okänt. Vid den nuvarande tiden anses det att det finns cirka 150 dödsfall varje år på grund av jordnötsallergi.
Som förälder är allt som kan leda till död i barndomen skrämmande, men det kan bidra till att jämföra detta nummer med några av de andra orsakerna till döden i barndomen. Självklart spelar denna jämförelse ingen roll och är meningslös för en förälder som har förlorat ett barn från jordnötsallergi, men i förhållande till många andra faror i ett barns miljö är jordnötterna låga.
Med det sagt, oavsiktlig exponering för jordnötter är ganska vanligt i skolan och på vissa sätt verkar det som att det borde förebyggas.

Studier på jordnötsallergi i skolor

Hittills finns det få studier som har tittat på förekomsten av jordnötsallergi reaktioner på skolor som har förbjudit jordnötter jämfört med dem som inte har förbjudit jordnötter. Medan man kanske tror att reaktionshastigheten i så kallade "peanutfria" skolor skulle vara lägre än i skolor som inte har förbjudit jordnötter är det inte nödvändigtvis sant.
En studie från 2017 granskade skolor som hade blivit utsedda för jordnötter samt skolor som hade förbjudit jordnötter från att serveras eller hämtas hemifrån. Dessa policyer ändrade inte graden av epinefrin injektioner (skotten ges för en allvarlig allergisk reaktion.) Skolor med jordnötsfria tabeller hade dock lägre doser av epinefrinadministration.

Argument för förbud mot jordnötter i skolor

Visst finns det argument för att förbjuda jordnötter i skolorna, varav en skulle vara sinnesro för föräldrarna. Fysiskt kan frånvaron av potentialen för en allergisk reaktion, om det så småningom visas att förbud mot jordnötter gör skillnad, minska risken för reaktionerna och till och med möjligheten till dödsfall. Emotionellt kan föräldrar med barn som har jordnötsallergi vila mer bekvämt och veta att deras barn kanske är mindre benägna att vara runt jordnötter.
För ett barn med en allvarlig jordnötsallergi är det också en rädsla för att vara i en miljö där jordnötter kan vara närvarande. Ett barn kan sluta känna sig ostracized och isolerade. Dessutom lägger det mycket på ett ungt barn för att ställa frågor om klasskamrater om vem som har jordnötter eller produkter med jordnötter som ingrediens i lunchen.

Argument mot förbud mot jordnötter från skolor

Ett argument mot att förbjuda jordnötter är att de kan vara ett mycket näringsrikt mellanmål. Jordnötter packar en näringsrik stans och är höga i protein, fiber, friska fetter, vitaminer och mineraler. Inte bara har de betydande näringsvärde, men näringsvärdet av många alternativ (chips och kakor) pales i jämförelse. Att förbjuda jordnötter för att gynna barn med allvarliga allergier riskerar att minska nutritionskvaliteten för lunch för många fler barn.
Det skulle vara svårt, om inte omöjligt, att genomdriva ett sådant förbud och unga barn kunde inte hållas ansvarig för ett sådant livsmedelsförbud. Förbud mot jordnötter skulle då ge en falsk känsla av säkerhet som kan leda skolans tjänstemän att "låta sina vakt" när det gäller att vara beredda att ta itu med allvarliga allergiska reaktioner som följd av jordnötsallergi.
Och förbud mot jordnötter kan naturligtvis leda till att andra livsmedel eller aktiviteter förbjuds - varför inte förbjuda mjölk, vilket är en vanlig matallergi? Eller förbjuda barn som har katter hemma, som kan bära husdjur dander på sina kläder? Detta kallas ett "glatt slänt" -argument: När en mat är förbjuden för säkerhet och nytta för några barn, var slutar vi? Vad sägs om rättigheter för icke-jordnötsallergiska barn att konsumera jordnötter?
Många skolor som inte förbjuder jordnötter direkt kan skilja matallergiska barn under måltiden, till exempel att ha en "peanutfrit bord" vid lunchen. Även om denna strategi antagligen är effektivare än ett jordnötsförbud (och studier hittills stöder detta) måste skolan vara beredd att ta itu med tanken att dessa barn kan bli stigmatiserade eller potentiellt mobbade av allergiska barn utan mat.

Slutsats

Vid den här tiden har studier ännu inte berättat för oss hur effekten av förbud mot jordnötter i skolorna kan ha. Ändå kan vi inte vänta på att ytterligare studier ska slutföras. Det finns barn som hanterar dessa mycket verkliga risker idag.
Huruvida jordnötter är så småningom förbjudna, bör vi komma ihåg att det finns andra sätt att hantera problemet på. Först och främst är att barn med potentiell jordnötsallergi har en noggrann diagnos. Att se en allergiker och ha instruktioner om hur man undviker jordnötter i kosten (det är svårare än det kan tyckas) är avgörande för något barn, eftersom barnet sannolikt kommer att utsättas för jordnötter i många andra inställningar, till exempel vänens hem. Epinefrin bör vara tillgängligt i skolan för alla barn som bär diagnos av jordnötsallergi.
Skolan ska ha en kopia av diagnosen, liksom en tydlig plan för hur en reaktion ska hanteras om ett barn har en reaktion. Skolorna måste då se till att de har personal som är utbildad både i hur man känner igen och hur man behandlar en sådan reaktion (hur man använder en Epi-Pen.) Tyvärr, vi do Studier som visar skolor är inte alltid ordentligt förberedda för händelse av jordnötsallergi.