Behöver du verkligen din astma?

Under det senaste decenniet har många hälsoexperter uttryckt förskräckelse över ökningen av antalet mediciner som ges till patienter för att behandla olika tillstånd. Medicin har negativa effekter, och om en person skulle ta mediciner som de inte behöver, sätter de sig i riskzonen för negativa biverkningar. Dessutom kostar läkemedel pengar och tar överflödig medicin är slöseri och eftergivenhet.
Ny forskning tyder på att en tredjedel av de personer med läkardiagnostiserad astma faktiskt inte har det. Först diagnostiserades många av dessa personer initialt utan att det fanns någon objektiv fysiologisk testning (dvs spirometri eller lungfunktionstest) och var således felaktigt diagnostiserad att börja med. För det andra kan dessa människor ha upplevt remission från deras astma.

Astma Basics

Astma är en kronisk inflammatorisk luftvägssjukdom som orsakar varierande grader av luftflödesobstruktion och bronkial hyperreaktivitet som kan vändas spontant eller med mediciner. Observera, att bronker är passager i lungorna som grenar från luftröret eller luftröret.
Under astmaexacerbation eller förvärring blir bronchierna hyper-responsiva och börjar spasma (dvs bronkospasm). Läkemedel som används för att behandla astma inkluderar inhalerade kortikosteroider och inhalerade beta-agonistbronkodilatorer.
Vanliga symptom på astma inkluderar episoder av andfåddhet, väsande andning, brösttäthet och (natt) en hosta. Astma kan utlösas av allergier, rökning, motion, stress och mer.
En diagnos av astma är baserad på medicinsk historia, klinisk undersökning, lungfunktionstestning (dvs spirometri) och test av bronkialutmaning med användning av metylkolin eller histamin.
En spirometer är en apparat som används för att mäta en persons lungfunktion och lungvolymer för att räkna ut hur väl en person andas. Bronkodilatorspirometri är en typ av spirometri där klinikern först administrerar en bronkodilator för att öppna luftvägarna (som en beta-agonist) och sedan letar efter en förbättring av lungvolymer som indikerar astma.
Ibland stöder spirometri inte en diagnos av astma, men en person är fortfarande misstänkt för astma. I dessa fall kan ett bronkialutmaningstest utföras. Med ett bronkialutmaningstest administrerar en specialist en bronkokonstriktor, såsom metylkolin eller histamin, som stramar luftvägarna och letar efter bevis på minskad lungfunktion som indikerar astma.

Ny forskning

Resultat från en longitudinell studie från januari 2017 som publicerades i JAMA föreslår att en tredjedel av de kanadensiska vuxna som nyligen diagnostiserats med astma faktiskt inte har det.
I denna studie utvärderades 613 slumpmässigt deltagande deltagare från 10 av de största kanadensiska städerna mellan januari 2012 och februari 2016. Deltagarna var alla minst 18 år och diagnostiserade med astma under de senaste fem åren. Deltagarna i studien uppfyllde följande kriterier:

Ingen rökhistoria eller rökhistoria mindre än 10 packår (för att utesluta deltagare med kronisk obstruktiv lungsjukdom)
Ingen användning av långvarig prednison (glukokortikoid) behandling
Inte gravid eller amma
Kunna utföra spirometri
Ingen hjärtslag, stroke eller aneurysm inom de senaste tre månaderna (kontraindikationer för test av bronkial utmaning)

När det är möjligt fick forskarna diagnostiska dokument från deltagarnas läkare angående hur dessa personer ursprungligen diagnostiserades med astma. I studien svarade 24 procent av kommunalläkare inte på forskarens begäran om sådan information.
Under en serie besök över flera veckor använde forskarna hemtoppflödesmätare och symptomövervakning, bronkodilatorns spirometri och seriella bronkialutmaningstest för att ta reda på vem som inte hade astma. De deltagare utan astma avvänjades sedan av sina astmaläkemedel och revurderades under ett år. Forskarna försökte också etablera alternativa diagnoser i fall där deltagare inte hade astma.
I slutändan utestängdes astma i 203 av 613 deltagare (33,1 procent). Dessutom fortsatte 181 deltagare (29,5 procent) inte att ha några tecken på astma efter ytterligare 12 månaders uppföljning. Tolv deltagare (två procent) hade inte astma, men hade i stället allvarliga kardiorespiratoriska tillstånd som ursprungligen misdiagnoserades av samhällsläkare. Slutligen var deltagare som hade astma-diagnosen uteslutna mindre troliga att de initialt diagnostiserades med hjälp av lungfunktionsprovning och test av luftflödesbegränsning än de i vilka astma bekräftades.
Två anmärkningsvärda insikter kan härledas från denna studie:

Vuxna som diagnostiserats med astma hos vuxna kan inte fortsätta att ha astma eller behöver astma mediciner på obestämd tid.
Enligt kliniska riktlinjer behöver fler läkare använda fysiologisk diagnostisk testning, såsom bronkodilatorspirometri, för att på ett korrekt sätt kunna diagnostisera astma. Att helt enkelt förlita sig på patienthistoria, fysisk undersökning och klinisk ansträngning är otillräcklig vid diagnostisering av detta tillstånd.

Observera att denna studie hade begränsningar som gör det svårt att generalisera resultat för alla med astma. Specifikt utesluter forskarna ett antal personer med måttlig till svår astma (dvs. de som kräver långvarig prednisonbehandling) och endast 45 procent av deltagarna krävde daglig medicinering för kontroll av astma. Således kunde inte remission bland deltagare med svårare astma uppskattas. Istället gäller den höga remissionstakten (33,1 procent) endast för de som ursprungligen diagnostiserats med mildare astma. I själva verket indikerar andra longitudinella studier som undersöker vuxna astmautlösningshastigheter bland de som har ett spektrum av sjukdomar svårighetsgrad att remissionshastigheterna är lägre.
Dessutom, eftersom vissa deltagare saknade dokumentation från när de ursprungligen diagnostiserades med astma eller initialt diagnostiserades utan att det gjordes diagnostisk testning, är det oklart hur många deltagare som i första hand diagnostiserades med astma. Med andra ord kan vissa deltagare som upplevt "eftergift" aldrig ha haft astma i första hand.

Vad det här betyder

Omkring 75 procent av barnen med astma växer i slutändan till tillståndet efter vuxen ålder. Forskningen har emellertid visat att remission bland dem som har astma för vuxna är mycket lägre. Den nuvarande studien föreslår dock att fler vuxna än tidigare trodde kan uppleva remission av mildare astma. Dessa vuxna behöver inte längre sina astma mediciner.
Om du eller en älskad man har diagnostiserats med astma hos vuxna, ska du beakta följande:

En del av förvaltningen av detta tillstånd är övervakning. Om dina symtom antingen minskar eller tar upp, kan du behöva antingen färre eller ingen astma medicinering. Du bör övervaka dina egna symtom och astmaexacerbationer (dvs "astmaattacker") och dela den här informationen med din läkare.
Du bör också använda en toppflödesmätare för att kontrollera hur bra din astma styrs hemma. Om du upptäcker att din astma övergår, återvänd till din läkare för en omvärdering. Du kanske inte behöver din astma medicin längre.

Slutligen, om du har diagnostiserats med astma för vuxna, men din läkare använde aldrig spirometri eller annan diagnostisk provning för att bekräfta en diagnos, kan du planera ett besök hos en specialist som ska utföra dessa test. En stor borttagning från denna studie är att fysiologisk testning är nödvändig för att diagnostisera astma- och nuvarande riktlinjer rekommenderar sådan testning.