Citronsyra lägger till smak och håller mat fräsch

Citronsyra är en naturlig del av frukt och fruktjuicer, med de största mängderna i citrusfrukter. Det är faktiskt vad som ger citroner och limes deras karaktäristiska sura smak. Citroner och limar innehåller mest citronsyra, men apelsiner, grapefrukt och andra citrusfrukter - och till och med bär - innehåller också stora mängder.

Citronsyra som livsmedelstillsats

Citronsyra används både som en naturlig smakförstärkare och konserveringsmedel i en mängd olika livsmedel, såsom sylt och gelé och konserverad frukt och grönsaker. Den används också i glass, fruktdrycker, godis och kolsyrade drycker. Det bidrar till att reglera surheten, fungerar som en antioxidant och hjälper till att behålla färg.

Den citronsyra som används i livsmedel är tillverkad av en bakterie som kallas Aspergillus niger. Den producerades först i England från citroner i början av 1800-talet. Citronsaft var den primära källan till citronsyra fram till 1919 när den första industriella processen användes A. niger började i Belgien. Idag produceras mest citronsyra i Mexiko och Afrika.

Säkerhet

United States Food and Drug Administration anser citronsyra vara säker för användning som livsmedelstillsats. Det verkar som om all citronsyra du konsumerar är helt metaboliserad i din kropp - det finns ingen giftig uppbyggnad och det lagras inte.

Men det finns några anekdotiska rapporter om människor som är känsliga för livsmedel som innehåller citronsyra. Det är svårt att avgöra om någon har en faktisk citronsyraallergi eftersom den finns i eller tillsätts så många olika livsmedel.

I genomsnitt är mängden citronsyra som tillsätts till livsmedelsprodukter av tillverkarna cirka 500 milligram per person per dag, vilket är lika med det belopp som finns i två uns apelsinjuice. Det räcker inte att ändra citronsyrahalten i kroppen. 

Vänta, va? Det är rätt - du har redan citronsyra i din kropp just nu eftersom det är en naturlig del av cellulär metabolism. Faktum är att citronsyracykeln är den metaboliska vägen genom vilken livsmedel bryts ned i vattnet, koldioxid och energi.

Farmaceutisk användning

Citronsyra och dess nära relativa citrat används också som inaktiva ingredienser i vissa mediciner och kosttillskott. Men det kan ha vissa hälsofördelar - citronsyra saktar ner bildandet av njursten. Ju mer citronsyra du har i din urin, desto mindre sannolikt är du att bilda njurstenar.