Hälsofördelarna med kakaoxtrakt

Kakao är allmänt känt för att lägga till kulinariska fördelar till söta godis, desserter och till och med salta rätter. Men kakaoxtrakt kan också ge medicinska fördelar. Forskare har studerat hälsofördelarna med kakaoxtrakt med intressanta resultat.

Eftersom fler och fler studier avslöjar hjärtats hälsosamma fördelar med kakaoxtrakt, slår ett växande antal påstås goda chokladprodukter på marknaden.

Hälsofördelar

Antioxidanter som finns i kakao kan hjälpa till att bekämpa hjärtsjukdomar. Kakao bönor innehåller polyfenoler (särskilt epicatechin och katekin) som antas ha positiva hälsoeffekter. Från kakao tillskott till starka chokladstänger hävdar produkter som innehåller kakaoxtrakt och kakaobönorpulver att sänka blodtrycket, hålla kolesterol i kontroll och förbättra övergripande hjärthälsa.

Men så mycket som de flesta av oss skulle vilja tro att äta choklad kommer att förbättra vår hälsa, är det viktigt att utvärdera varje villkor separat.

Här är en titt på en del av forskningen bakom hälsofördelarna med kakaoxtrakt.

Kardiovaskulär sjukdom

Regelbunden konsumtion av kakaoprodukter som innehåller flavanoler (en klass av föreningar med antioxidantverkningar) kan minska risken för hjärtsjukdomar enligt en forskningsöversikt som publicerades 2008. Översynens författare fann att flavanolhaltiga produkter kan ge positiva förändringar i blodtryck, samt förbättra funktionen i blodplättar och endotelet (ett lager av celler som foder blodkärlen).

Annan forskning visar att regelbunden konsumtion av kakaoxtrakt kan bidra till att skydda mot hjärtsjukdomar genom att minska oxidativ stress (en destruktiv process som uppstår när DNA-skadliga fria radikaler överväger kroppens förmåga att neutralisera dem).

En studie publicerad i Journal of American College of Cardiology inblandade 16 vuxna, som alla hade hjärtsjukdom. Två gånger om dagen i 30 dagar drack alla studiemedlemmar en dryck med hög koncentration av kakaoflavanoler (en typ av kraftfull antioxidant). Senare i studien drack deltagarna en annan, lågflavanoldryck två gånger om dagen i 30 dagar.

Studieresultaten visade en 47 procent större förbättring av vasodilation (utvidgning av blodkärlen) under den första behandlingsperioden, vilket indikerar att kakaoflavanoler kan hjälpa till att reparera skadade blodkärl och öka överlevnaden bland hjärtsjukdomspatienter.

Kolesterol

Kakaoxtrakt kan bidra till att höja nivåerna av HDL ("bra") kolesterol, föreslår en studie 2007 av 25 personer med antingen normala kolesterolnivåer eller mildt förhöjda kolesterolnivåer.

För studien delade forskare delarna i två grupper. En grupp konsumerade 12 gram socker dagligen i 12 veckor, medan den andra gruppen konsumerade 12 gram socker och 26 gram kakaopulver dagligen under samma tidsperiod. Studiens resultat visade att de i kakao gruppen hade en signifikant större ökning av HDL-kolesterol, en effekt som är känd för att minska risken för hjärtsjukdom.

Diabetes

Efter en flavanolrik kost kan det hjälpa att omvända blodkärlsskador hos personer med diabetes, en liten studie publicerad 2008 visar. Efter 30 dagars konsumtion av flavanolrik kakao tre gånger dagligen uppvisade en grupp diabetes patienter större förbättringar i vaskulär funktion jämfört med patienter som inte tilldelades behandling med kakao.

Trots att studieresultaten är lovande, måste mer forskning göras innan kakaoxtrakt kan rekommenderas för förebyggande av sjukdomar.

Eventuella biverkningar

Kakao finns vanligen i många livsmedel som vi äter. Kakao är troligt säkert för de flesta människor när de konsumeras i mängder som vanligtvis finns i mat. Kakao innehåller dock koffein och andra kemikalier. Konsumerar koffein, speciellt i stora mängder, kan orsaka biverkningar som nervositet, ökad urinering, sömnlöshet och snabb hjärtslag.
Kakao kan också orsaka hudreaktioner, förstoppning, migränhuvudvärk, illamående, obehag i magen, magsköljning och gas. Applicera kakao på huden kan orsaka utslag.

Mer allvarliga reaktioner på kakao kan förekomma hos vissa populationer:

• Personer med ångest kan uppleva mer allvarliga symptom från koffein i kakao.
  Personer med blödningsstörningar ska vara försiktiga eftersom kakao kan sakta sakta blodpropp.
  Koffein i kakao kan orsaka oregelbunden hjärtslag hos vissa personer med hjärtkänslor.
• Personer med diabetes bör vara medvetna om att kakao kan höja blodsockernivån och kan störa blodsockerkontrollen.
• Människor med gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) kan behöva vara försiktiga när de konsumerar kakao eftersom det kan göra symtomen värre
• Koffein i kakao ökar trycket i ögat och bör användas försiktigt hos personer med glaukom.
• Koffein i kakao kan öka blodtrycket hos personer med högt blodtryck.
  Koffein i kakao kan förvärra symtom på IBS, speciellt om det konsumeras i stora mängder ...
  Koffein i kakao ska användas försiktigt hos personer med osteoporos eftersom det kan ändra mängden kalcium som utsöndras i urinen.

Om du funderar på att använda kosttillskott som innehåller kakaoxtrakt, se till att du konsulterar din läkare innan du börjar behandla. Självbehandling och undvikande eller fördröjning av standardvård kan få allvarliga konsekvenser.

Dosering och beredning

Det finns ingen rekommenderad dos kakaoxtrakt. Den rätta dosen för dig kan bero på faktorer som ålder, kön och medicinsk historia.

Olika doser har använts i studier som undersöker hälsofördelarna med kakaoxtrakt. Doser varierar från 19-54 gram daglig, mörk choklad till 46-100 gram dagligen med mörk choklad dagligen eller kakao som ger 25-18080 mg kakaopolyfenoler dagligen.

Vad ska man leta efter

Kakaoxtraktstillskott kommer i olika former, inklusive pulver och kapslar. Dessa kakaoprodukter kan innehålla många andra ingredienser än kakaoxtrakt, och dessa ingredienser kan påverka hälsofördelarna hos maten eller tillägget.

För att göra det bästa valet rekommenderar National Institute of Health (NIH) att du letar efter ett Supplement Facts-märke på den produkt du köper. Denna etikett kommer att innehålla vital information inklusive mängden aktiva ingredienser per portion och andra tillsatta ingredienser som fyllmedel, bindemedel och smakämnen. 

Slutligen föreslår organisationen att du letar efter en produkt som innehåller en godkännande av en tredje parts organisation som tillhandahåller kvalitetsprovning. Dessa organisationer innefattar U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com och NSF International. En godkännandesegel från någon av dessa organisationer garanterar inte produktens säkerhet eller effektivitet, men det garanterar att produkten är korrekt tillverkad, innehåller de ingredienser som anges på etiketten och innehåller inte skadliga halter av föroreningar.

Andra frågor

Kan jag helt enkelt äta mer choklad för att få hälsofördelar?

Chokladstänger, drycker och andra godis innehåller många ingredienser som kan påverka din hälsa på positiva och negativa sätt. Samtidigt som du äter mörk choklad i måttlighet kan öka ditt intag av hjärt-friska flavanoler är det viktigt att begränsa din konsumtion av chokladprodukter som innehåller höga mängder fett och socker.

Om jag vill ha choklad som en behandling, vad är den hälsosammaste typen att välja?

I allmänhet innehåller mörkare choklad (med en kakaoprocent på minst 70 procent) mindre socker och dessa behandlar (beroende på varumärke och sort) kan innehålla mindre smör och mättat fett.