Det friska, välbärgade, kloka fallet för matlagning

Du är vad du äter. Det är en enkel fras som har mycket sanning mot det. Den livsviktiga betydelsen av livsstil som medicin, som förebygger och behandlar hälsoproblem genom förändringar i vardagliga vanor, inklusive matval - har upprättats i åratal, årtionden och förmodligen även årtusenden. När allt kommer omkring står det framträdande i Hippocrates läror, som famously sade: "Låt mat vara din medicin och medicin är din mat".

Mat som medicin börjar med hemlagning

Om mat är medicin kan ditt kök betraktas som ditt apotek.

Ända sedan arbetet utanför hemmet blev normen för de flesta vuxna, har matlagning blivit en alltmer hotad konst. Vi gillar att titta på den på TV, men färre och färre av oss själva do Det. Med tanke på de beprövade fördelarna med hemlagad mat är det synd.

En studie publicerad i juli 2016 i den peer-reviewed journal PLOS Medicin undersökte hälsoeffekter i ungefär 100 000 personer över 25 år. Forskarna fann att ju högre frekvensen av måltider som bereddes hemma desto lägre var förekomsten av typ 2-diabetes och desto lägre var viktökningen över tiden. Utan tvekan beror detta i stor utsträckning på restaurangdelstorlekar; kaloriska och i vissa fall näringsämnebristande ingredienser; och förberedelsestekniker utformade för hastighet, inte hälsa.

Det finns en vanlig lista över orsakerna till att folk tenderar att inte laga mat, den ena är den tid som krävs. Jag är emellertid medveten om forskning som tyder på att en hälsosam måltid som är tillagad hemma, i genomsnitt tar cirka 10 minuter mer än en snabbmatsmätning, när en gång är inblandad. Tid kan fortfarande vara en influensfaktor för vissa människor, men denna matte är värt att pausa att överväga.

Livsstilens kraftfulla inverkan på din hälsa

Trots allt skiftande och det verkar dagligen bickering om vilken diet som är bäst, är verkligheten att grunden för hälsosam kost - inklusive att förbereda dina egna måltider - har stått tidstestet; arbeta i kulturer runt om i världen; stöds starkt av vetenskapen; och stöds av en global "vem som är" inom näring, folkhälsa och relaterade discipliner, inklusive mina kollegor vid True Health Initiative.

I ett djupt viktigt forskningsblad som publicerades i Journal of the American Medical Association 1993, Drs. William Foege och J. Michael McGinnis fann att 80 procent av för tidiga dödsfall varje år i USA var hänförliga till dålig kost, såväl som tobaksbruk och brist på fysisk aktivitet. En uppsjö av studier har sedan bekräftat samma resultat och visat också att graden av både kronisk sjukdom och för tidig död plummet när dessa livsstilspraxis rättas. 

Det senaste tillskottet till detta övertygande bevismaterial är forskning som visar att livsstilspraxis kraftigt påverkar genuttryck och även längderna på våra telomerer (kaparna i ändarna av våra kromosomer), som kraftigt korrelerar med livslängden.

Medan det kan tyckas att dålig hälsa händer till oss, forskning visar att förändring av kursen är väldigt mycket i våra händer.

Göra bra val för din familj

Att äta bra innebär att man kan hitta, identifiera, råd och välja hälsofrämjande livsmedel i första hand. Mycket av detta beror på en färdighet.

Till exempel, för att identifiera den mest näringsrika frukostblandningen eller pastasås, måste du kunna tolka ingredienslistor och näringsfaktorpaneler. Mina kollegor och jag kallar det "matematik läskunnighet" och vi erbjuder ett gratis program för att hjälpa till att förvärva det. Jag råkar också vara den främsta uppfinnaren av ett näringsriktningssystem som heter NuVal, som du kan komma åt via ett prenumerationsprogram eller, om du har tur, i en stormarknad nära dig.

Det är mer urbana legend än sanningen att näringsrik mat behöver kosta mer. Vissa gör, vissa gör inte, som jag fann i en studie jag författat om kostnadsjämförelsen av mer och mindre näringsrika matval i USA. Om du vet hur man tolkar matetiketter kan du rutinmässigt hitta väldigt näringsrika livsmedel som inte kostar extra - och ibland kan du till och med spara pengar.

När du väl har valt de bättre föremålen i mataffären kvarstår en utmaning: att göra dem till en måltid som din familj kommer att njuta av.

Skärpa din matlagning

Det tar naturligtvis kunskaper, och brist på matlagningskunskap kan fixas på allt fler sätt. Fler och fler samhällen erbjuder matlagningsinstruktioner för vuxna, samt matlagningsprogram för barn som hjälper dem att utveckla en förståelse för vikten av (och kanske till och med en kärlek till) att förbereda sina egna måltider. Dessa varierar beroende på plats (samhällscentrum, kyrkor, läger), så du måste få hjälp av en internetsökning för att veta vad som händer i ditt grannskap. 

Det finns också nya program som lanseras hela tiden som levererar ingredienser och recept direkt till din dörr, till exempel Blå Förkläde och Hello Fresh. Det finns också recept på varje beskrivning på nätet.

Jag kan erbjuda lite hjälp direkt från mitt hem till din. Min fru, Catherine, är en fantastisk kock. Hon är fransk; en foodie; en mor till våra fem barn; en doktorsexamen i neurovetenskap och hon är gift med en mycket krävande näringsgubbe. Catherine har skapat en fritt tillgänglig receptwebbplats, komplett med instruktionsvideor som visar hur man får det gjort i familjeköket, kallat Cuisinicity.com. Ta för er. Och som Catherine säger varje natt när vi sätter oss ner för att äta: Bon appétit!

Vårt motto är att du kan älska mat som älskar dig tillbaka genom att främja din hälsa och den för de människor du älskar mest i världen.

Tid väl förbrukad

Tänk på att nuvarande CDC-prognoser tyder på att när en ungdom växer upp kommer ungefär en av två att ha diabetes. Tyvärr, om du har två barn, kan det verkligen vara en bra om inte någon chans att minst en av dem kommer att sluta med denna diagnos. Kom ihåg nu PLOS Medicin studie som jag nämnde tidigare: Det här är det enda som hemlagad mat hjälpte till att förhindra.

Förekomsten av inte bara typ 2-diabetes, men livsstilsrelaterade kroniska sjukdomar totalt sett är fantastiskt höga i vårt samhälle. Vi vet att det är mycket högre än vad det måste vara för att befolkningar runt om i världen som har hälsofrämjande kulturella normer, inklusive en hälsosam kost, har i genomsnitt många år i livet. De har mycket mer liv under dessa år också, sällan får någon av de kroniska sjukdomarna så vanliga här.

Det finns en annan sak att faktor i det som ofta förbises: Tid förbrukad att vara sjuk. Om du och din familj inte äter bra är det enkla faktum att fler av dig är känsliga för att bli sjuk. Det är, tillsammans med att vara obehagligt, ganska tidskrävande i sin egen rättighet. 

Vad allt detta betyder är att de av oss som inte kan hitta tid att laga mat hemma, är mer benägna att behöva tid för ER-besök, doktorsavhandlingar och resor till apoteket. När dessa behov kommer med i många fall har våra alternativ kommit och gått.

Dessutom finns det viktiga avvägningar, precis som med tiden. Pengar krävs för läkarbesök och apotek också betalar när du eller en av dina barn får, säger, typ 2-diabetes. En kost av "billig" snabbmat ökar risken för dessa kostnader nere på linjen. Det är ganska mycket ett klassiskt fall av ounce av förebyggande nu, eller pounds of cure later. 

En slutlig tanke

Utmaningarna att göra matlagning till en del av din familjs rutin för hälsoskull bjuda in en jämförelse med rikedom. Hälsosamma och rika är båda önskade resultat, men vi tenderar att behandla dem väldigt olika. När det gäller pengar tänker vi alla på framtiden. Vi försöker spara. Vi hoppas kunna få något att vidarebefordra till våra barn. Mycket kan uppnås genom att hälsa på samma sätt-som något vi värdesätter, investerar i, vårdar och betalar fram till de vi älskar.

Om du håller med om att friska och rika är båda bra, är matlagningen klokt. Det är sant att det finns en viss tid, ansträngning och kostnad som är inblandad i att göra måltider som är beredda hemma en rutinmässig del av din familjs typiska dag. Men det finns mycket mer tid, ansträngning, kostnad och besvär som hör samman med att underlätta den ohälsa som är väldigt mycket normen i vårt samhälle, delvis för att våra dieter tenderar att vara så dåliga.

Att lära sig att laga mat är en relativt blygsam investering. Returen den erbjuder är stor, livslång och något du får dela med dem du älskar.