Hur dina ögon kan vara en markör för bipolär sjukdom
Enligt en studie i Biologisk psykiatri, en specialundersökning kan hjälpa till att avgöra om ett barn har en högre risk än normalt för att utveckla en psykisk störning som bipolär sjukdom eller schizofreni.
Ögonkontroll som en förutsägelse för risk för bipolär sjukdom
I denna lilla studie användes ett test som heter en electroretinografi (ERG) för att undersöka näthinnan och hur väl den fungerar. Näthinnan är en del av centrala nervsystemet och ligger bakom ögat. Den innehåller två typer av ljussensor: stavar och kottar.
Stavar ser svartvitt och är viktiga för syn vid svagt ljus och för perifert syn. Cones, å andra sidan, se färg. Electroretinography ger en mätning av stavarna och konerna i näthinnan.
Även om forskare redan visste att retinala abnormaliteter upptäcktes hos personer som diagnostiserades med bipolär sjukdom och schizofreni, har sjukdomsverkningarna och medicinen som används för att behandla det, gjort dessa resultat inte användbara för forskningsändamål.
Därför undersökte forskare retinas hos friska unga vuxna (medelåldern var 20 år) som hade en hög genetisk risk för att utveckla bipolär sjukdom eller schizofreni, på grund av att ha en förälder med antingen bipolär sjukdom eller schizofreni. Näthinnansxamen av dessa friska avkommor jämfördes sedan med en kontrollgrupp vars familjer inte hade någon historia av dessa sjukdomar.
Resultaten avslöjade att i den höga genetiska riskgruppen minskades ljusets förmåga att aktivera stavarna avsevärt, jämfört med kontrollgruppen. Detta resultat var fortsatt viktigt även när undersökarna av studien kontrollerades för ålder, kön och testperioden. Det var ingen skillnad i kones svar mellan de två grupperna.
Vad betyder dessa resultat?
Det föreslår att svaret på näthinnans stavar kan fungera som en tidig biomarkör av risk för att utveckla bipolär sjukdom eller schizofreni. Denna kunskap kan vara till hjälp vid framtida genetisk testning och förebyggande forskning.
Med det sagt är författarna till studieundersökningen som kommer upp med en exakt förklaring till varför det var en stavfunktionsminskning i den höga genetiska risken avkomman svår. Baserat på tidigare djurstudier föreslår de en potentiell abnormitet i produktionen eller receptorkänsligheten hos vissa hjärnkemikalier (kallade neurotransmittorer) som dopamin eller serotonin.
En annan teori som kan förklara detta resultat är att det finns en onormal utvecklingsprocess i hjärnan hos barn födda i en familj med en stark historia av bipolär sjukdom eller schizofreni. Kom ihåg att näthinnan är en del av hjärnan, kopplad till den av optisk nerv, så det fungerar som ett fönster i hjärnan.
Slutligen kan du undra om ett minskat svar av stavarna leder till faktiska perceptuella problem i bipolär sjukdom och schizofreni? Det är möjligt, eftersom människor med dessa psykiatriska sjukdomar kan ha ett litet men betydande problem med hur de uppfattar världen. Detta kan bidra till deras funktionsnedsättning.
Ett ord från Verywell
Det är viktigt att notera att andra studier har funnit ERG-anomalier hos personer med psykiatriska störningar som säsongsbunden affektionsstörning, autism, narkotikamissbruk och större depressionstörning. Det här stöder bara den större bilden - att en förändring av hur en näthinna fungerar (som uppmätt av ERG) kan en dag hjälpa till med att diagnostisera en psykisk sjukdom.
