Översikt över litium som behandling för bipolär sjukdom

Litium är ordinerat som en stämningsstabilisator för personer som har bipolär sjukdom. Det verkar för att hjälpa till att kontrollera mani, hypomani, depression och psykos i samband med tillståndet.

Litium är ett naturligt förekommande element som i slutet av 1800-talet befanns ha humörstabiliserande egenskaper. Det första pappret om att använda litium för att behandla det som då kallades manisk depression publicerades 1949. FDA godkände litium 1970. Ännu nu kan det specifika sättet litium hjälpa människor med bipolär sjukdom att vara komplex och inte fullt ut förstådd.

När är litiumförskrivet?

Detta läkemedel är formellt godkänt för att behandla maniska episoder av bipolär sjukdom när symptom som grandiositet, tävlingar, hypersexualitet, vanföreställningar, hallucinationer och minskat sömnbehov förekommer. Det har dock också visat sig hjälpa till med depressiva symtom, psykotiska egenskaper och blandade episoder.

Några undersökningar har visat att litium också kan vara användbart vid behandling av unipolär depression (depression utan mani sett i bipolär sjukdom) när den tillsätts till en eller flera andra depressionstillsatser, så läkare förskriver det ibland för detta också.

När ska litium inte förskrivas?

Litium kan skada dina njurar, särskilt vid långvarig användning. Alla patienter ska screenas för njursjukdomar innan litium startas och ska screenas regelbundet samtidigt som de tas. Om signifikanta njurproblem uppstår vid initialtestning, bör litium endast ordnas med stor omsorg och noggrann övervakning. Om njurproblem utvecklas senare kan din läkare överväga att avbryta litium, eftersom det kan vara möjligt att vända skadan när du slutar ta medicinen.

Det finns flera medicinska tillstånd och omständigheter som också kräver särskild försiktighet när litium är förskrivet:

• användning av diuretika
• ACE-hämmare användning
• signifikant hjärt- eller kärlsjukdom
• allvarlig dehydrering natrium- och elektrolytavvikelser

Litiums säkerhet och effektivitet har inte fastställts för barn under 12 år, så detta läkemedel är inte godkänt för barns användning.

Varningar om litium

Det finns flera viktiga varningar för personer som tar litium. Dessa inkluderar:

• Blodnivåerna av litium måste övervakas regelbundet. Denna medicinering kan vara giftig om elementets nivå i ditt blod blir för högt. Symptom på överdosering inkluderar diarré, kräkningar, tremor, svaga problem som går, sömnighet eller muskelsvaghet. Rapportera omedelbart några av dessa symtom till en läkare.
• Att ta litium för bipolär sjukdom kan orsaka ett tillstånd som kallas litium nefrogen diabetes insipidus (NDI). Detta är en sällsynt sjukdom där njurarna misslyckas med att recirkulera vatten vilket leder till överdriven urinering. Om du märker att du är mycket törstig och urinering ofta, kontakta din läkare omedelbart för att rapportera dina symptom.
• Om du kommer att läggas under ett bedövningsmedel - säg för en operation - se till att läkarna vet att du tar litium.

Försiktighetsåtgärder vid användning av litium

• Se till att du behåller normalt vätske- och saltintag när du tar litium. Dehydrering eller låga halter av natrium i blodet kan vara farligt.
• Långvarig svettning, diarré eller hög feber kan orsaka din tolerans för att litium minskar och kan kräva medicinsk behandling. Kontrollera med din läkare om du har några av dessa symtom.
• Litium kan orsaka ökad sköldkörtel- och parathyroidaktivitet. Din läkare ska regelbundet kontrollera blodkalciumnivåerna, eftersom dessa är kopplade till parathyroidkörteln, liksom för överaktiv sköldkörtel.

Det finns en lång lista över mediciner som kan interagera negativt med litium eller öka risken för biverkningar. Vissa läkemedel som vanligtvis föreskrivs för bipolär sjukdom faller i denna kategori. De inkluderar:

• Kalciumkanalblockerare (interaktionen kan vara allvarlig)
• Clozapin (Clozaril)
• Cymbalta (duloxetin)
• Celexa (citalopram)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamin)
• Paxil (paroxetin)
• Prozac (fluoxetin) (kräver noggrann övervakning av din läkare)
• Risperdal (risperidon)
• Tegretol (karbamazepin) (interaktionen kan vara allvarlig)
• Zoloft (sertralin)
• Zyprexa (olanzapin)

Litium-biverkningar

De vanligaste biverkningarna av litium, som kan gå bort efter första gången, är:

• ökad urinfrekvens eller förlust av blåsans kontroll
• ökad törst
• mild illamående
• litet skakande händer

Viktökning med tiden är också vanligt. 

Graviditet och omvårdnad

Litium är känt att orsaka medfödda funktionshinder, och risken ökar om en annan stämningsstabilisator (såsom karbamazepin) tas med den. Om du är i fertil ålder, är gravid eller blir gravid när du tar litium, diskutera det med din läkare.

Litium utsöndras i bröstmjölk, så kvinnor rekommenderas att amma inte spädbarn medan du tar detta läkemedel.