21 Autismvänliga Jul Santas, Butiker och Shows

Oavsett hur positiv din attityd är semesterperioden grov när du har ett barn med autism. Annonser som visar lyckliga barn som öppet och lekfullt leker med ålderspassade leksaker, omgivna av beaming familjemedlemmar, är en påminnelse om att sakerna är olika för ditt barn. Varje shoppingplats blästring semester musik, varje linje av barn som väntar på julens knä, varje festinbjudan, och varje Facebook-annons för en semesterevenemang "för barn" kan känna sig som en stans i tarmen.
Ingen vill utesluta dig eller ditt barn. Men förrän för de flesta (inklusive familj) är ett barn med autism ett mysterium. Vad behöver han? Vad vill hon? Varför kommer hon inte att gå med, kom och lek, njut av den här nya maten?
Lyckligtvis för våra av oss med autism i familjen är våra siffror (och ekonomiska värden) nu tillräckligt stora för att motivera uppmärksamhet. Återförsäljare, köpcentra, prestationsställen och även vissa restauranger börjar seriöst överväga behoven hos personer med autism (och andra med relaterade problem som sensorisk dysfunktion). Som ett resultat skapar de autismvänliga och / eller "sensoriska vänliga" timmar och evenemang som gör det lättare för familjer att gå ut och njuta av säsongen.

Autismvänliga Santas

Låt oss möta det, det är inte bara autistiska barn som hittar tanken att stå i raden i en halvtimme för att sitta i "Santa's" varv, svårt, förvirrande och till och med störande. Medan det är en tradition som många familjer älskar, kan det också vara lite traumatiskt. Under de senaste åren har ett antal organisationer och individer funnit sätt att behålla traditionen utan trauma-specifikt för barn i spektret. Här är några sådana alternativ:
Vårdande Santa på Simon Mall
Om du hoppas på en magisk julupplevelse (och foto) med Santa för ditt autistiska barn, kolla in Caring Santa på Simon Mall i hela USA. Enligt Autism Speaks, partnerskap med Simon Property Group, Inc. och Noerr Programs Corporation i anslutning till AbilityPath !, "Caring Santa är ett tillfälle att ansluta till massor av familjer som har barn med autism och andra speciella behov, vilket ger en mer kontrollerad och välkomnande miljö för att besöka Noerrs Santa Photo Experience! " Detta är ett bokningsbaserat program, så ring framåt.
Sensory Santa i USA och Australien
Sensory Santa är lite mindre kommersiell än Caring Santa - och han verkar visa sig på arenor över USA och Australien (och sannolikt även på andra platser). Eden Prairie Minnesota, Boise Idaho och Queensland Australia är bara tre sådana platser. Sök på nätet för en lokal händelse - och om du inte hittar "sensory Santa", försök "känslig Santa" som verkar vara nära!
Macy s i Herald Square, New York
Ja, det här är Macy's där Miracle på 34th Street äger rum, vilket kan vara varför de samarbetade med Autism talar för en speciell autismvänlig händelse. Autistiska barn var inbjudna att komma före den officiella butiksöppningen, vilket gör händelsen tystare, mindre trångt och mindre stressigt. Det är inte klart om eller när detta kommer att hända igen-men ring dem och fråga!
Tyst Santa i Madison, Wisconsin
En ideell grupp som heter Quiet Santa säger att deras "kontrollerade, lågt stimulansevenemang erbjuder barn och deras familjer möjlighet att besöka Santa i en lugn miljö, bort från köpcentret, lamporna och de höga ljuden." Det låter som ett fantastiskt program; Du kan se bilder och läsa mer om det på Madison City Moms Blog.
Santa America
Santa America är en ideell som tränar Santa-porträtt att arbeta med personer med speciella behov. De kan träna din lokala Santa-portreterare eller skicka en medlem av deras organisation till din plats. De tar ingen avgift.

Autismvänliga semesterprogram och platser

Inte överraskande tenderar ideella organisationer att vara mer autismmedvetna än de flesta vinstdrivande företag. Det är förmodligen varför ett stort utbud av sensoriska vänliga julproduktioner har dykt upp de senaste åren. Men vissa företag sträcker sig också för att göra underhållning mer tillgänglig för människor på spektrumet. AMC teatrar har åstadkommit sensoriska vänliga förstklassiga filmkvällar i åratal!
Nötknäpparen
Det finns ingen live show så oerhört kristallisk än Nötknäpparen-men att sitta stillt och tyst genom en ballong i full längd kan vara utmanande för något barn. För föräldrar till barn med autism kan tanken att gå på en ballett vara galen. Men ballettföretag över USA och utöver är helt dedikerade till tanken att ballett och autism kan mixa - och de har skapat kortare, mer sensoriska vänliga versioner av baletten för att locka familjer att prova.
Här är bara några av de företag som erbjuder autismvänliga föreställningar av balletten (tillsammans med länkar för mer info; en online-sökning med din stads namn kommer sannolikt att dyka upp något lokalt om du inte hittar det här):

Bostons "Urban Nutcracker"
Kalifornien Ballett i San Diego
Cincinnati Ballet
Colorado Conservatory of Dance i Denver (rulla ner för autismvänlig information)
Pittsburgh Ballet

En jullåt
Ebenezer Scrooge, Bob Cratchit, tre julspöken ... och en berättelse om återlösning. Det är klassiker Dickens, och det produceras vid jul på alla professionella och gemenskapsteater över den engelsktalande världen. Vill du att ditt autistiska barn ska se showen? Om så är fallet kanske du vill kolla in en av dessa många autismvänliga produktioner:

Hanover Theatre, Worcester, Massachusetts
Hartford Stage, Hartford, Connecticut
Great Lakes Theater, Cleveland, Ohio
Playhouse Theatre, Cleveland, Ohio
Shakespeare Tavern Theatre, Atlanta, GA
Trinity Rep Theatre, Providence, RI
Flynn Theatre, Burlington, VT

Radio City Christmas Spectacular i New York
De världsberömda Rockettes of Radio City Music Hall gör sina julspektakulära autismvänliga för en natt bara. Evenemanget är faktiskt på Hobby Center (inte Radio City Music Hall). Här är vad de säger, "Världens mest kända precisionsdansgrupp, Rocketterna, tar dig på en magisk resa från Houston till New York City till North Pole! Spektakulära uppsättningar, kostymer och specialeffekter kommer att förvandla Hobby Center till en vinter Wonderland. Dela med glädjen med Santa, Nötknäpparen och den oförglömliga Living Nativity. "

Autismvänlig Holiday Shopping i Storbritannien och USA

Holiday shopping är beryktad för folkmassor, buller och frustration - speciellt när du handlar för något barnrelaterat. Med andra ord handlar det om att autism är FN-vänlig som någonting kan vara. Men erfarenheten av att sitta på julens knä, titta på glittrande juldekorationer, och plocka presenter till vänner och familj har blivit stora semesterhändelser för många familjer.
Nu när familjer med autistiska medlemmar har blivit relativt vanliga, noterar återförsäljare. JC Penney, till exempel, erbjöd en speciell sensorisk vänlig tillbaka till skolan händelse i Dallas. Här är några andra alternativ att veta om:
Leksaker "R" Us Quiet Hours i Storbritannien
Från och med november 2016 gör leksaker "R" Us-butiker i Storbritannien en timme varje timme en "sensorisk vänlig" timme. De stänger av musiken, sänder ner lamporna och skapar "tysta zoner" där familjer kan fly undan om barn har svårt. Enligt Toyys "R" Us marknadschef Mike Coogan, "Att göra små anpassningar till butiker och skapa en lugn shoppingperiod gör att barn och unga vuxna kan uppleva roligt i en leksaksaffär, oavsett funktionshinder."
Det kommer också att vara en gåva till äldre vuxna också! För närvarande är sensoriska vänliga timmar endast tillgängliga i Storbritannien. Förhoppningsvis kommer den populära efterfrågan att driva företaget för att expandera till USA, Kanada och andra länder.
Scottish Mall Staff tillhandahålls med autism utbildning
intu Braehead, ett köpcentrum i Glasgow, Skottland, har gett hela sin personal med autism utbildning. Enligt Scottish Autisms hemsida har "Personalen vid Intu Braehead i Glasgow fått specialutbildning av skotsk autism för att göra shoppingupplevelsen bekvämare för personer med autism ... Återförsäljare deltog genom att stänga av musik och blinkande ljus för att skapa tystare och lugnare atmosfären i mitten och göra miljön mindre överväldigande för personer med autism. "
Leominster Massachusetts förklarar sig själv som en autismvänlig stad
Leominster Autism Project säger, "Vi är glada att meddela att The Mall på Whitney Field samarbetar med Leominster City som de blir den första verkligen" autism-vänliga "staden i världen." Enligt deras hemsida förbereder mallet sig för att vara värd för flera sensoriska vänliga evenemang såväl som sensoriska vänliga shoppingkvällar där deltagande butiker kommer att bli ombedda att dämpa sina ljus och sänka sin musik så att våra olika kunder kan njuta av en bekvämare shopping miljö."

Skapa händelser i din egen plats

Om du inte råkar leva inom en snabbkörning av autism eller sensoriska vänliga semesterhändelser - eller om de äger rum ibland som inte fungerar för dig - vad kan du göra? Som nämnts har autismsamhället vuxit, vilket innebär att du (och dina vänner med autistiska barn) börjar få lite kraft att göra förändringar.
Här är några förslag för att skapa eller föra autismvänliga händelser och program till ditt lokala område:

Samarbeta med organisationer för autismstöd i ditt område för att skapa eller ta med ett program. Även om det kan vara svårt att skapa något för en eller två familjer, kan kraften i siffror göra skillnaden. Berätta för ett köpcenter eller en plats där du kan garantera ett fullt hus för en sensorisk vänlig händelse och chansen är att de kommer att arbeta hårt för att få det att hända!
Arbeta med mindre organisationer att skapa sensoriska vänliga möjligheter. Det kan inte vara möjligt att få Chicago Ballet att gå autismvänligt (men vem vet? De kan vara villiga!) - men det är mycket troligt att din lokala ballettskola skulle vara glad att bjuda autistiska publikmedlemmar till deras version av nötknäpparen!
Skapa egna händelser. Överväg att få lite Santa-träning från Santa America, skriv en social historia, hitta ett stort utrymme, dekorera det och skicka in inbjudningar via supportgrupper och Facebook. Voila, du har skapat en autismvänlig julevenemang.
Tänk på att vara värd för en icke-levande händelse. Många barn med autism, även de som har svårt med köpcentra och teatrar, kan delta i evenemang som en halvtimmars storskärmspresentation av "How the Grinch Stole Christmas" tillsammans med kakao och kakor. Händelser som detta är enkla att sätta ihop och kostar mycket lite att skapa.

Mer om autism och helgdagar:

9 tips för välkomna familjer med autistiska medlemmar
Varför Autism och helgdagarna sällan blandar väl
Vilken leksak ska jag köpa för ett autistiskt barn?
10 typer av gåvor Autistiska barn (och deras föräldrar) kommer att hata
7 tips för att inkludera barn med autism i familjehändelser

OBS! Många så kallade autismvänliga och sensoriska vänliga händelser, medan de är avsedda att vara helt inkluderande, är det inte. Ja, många människor med autism dra nytta av betydligt mer tystare, kortare, mindre formella, mindre trånga versioner av typiska erfarenheter. Men en stor andel av personer med autism kan inte delta på grund av allvarliga beteendemässiga och / eller kognitiva utmaningar som gör sådana erfarenheter otillgängliga trots de bästa ansträngningarna hos medlemmar i samhället.