Kan MS diagnostiseras efter ett angrepp?

Diagnosering av multipel skleros (MS) kan vara en svår och ofta lång process. Detta beror på att det inte finns några symtom eller laboratorietester som i sig själva kan avgöra om en person har MS.
Termen multipel skleros själv beskriver en sjukdom som orsakar flera områden av cellulär skada (följaktligen termen skleros vilket betyder "ärrbildning" eller "härdning"). Som sådan kan du inte peka på en enda händelse eller ett test för att definitivt säga att personen har MS.
Med det sagt har nya riktlinjer kraftigt strömlinjeformat processen, vilket gör det möjligt för oss att leverera en definitiv diagnos på relativt kort tid efter symptomens första utseende.

Progression av MS

Multipel skleros är en progressiv inflammatorisk immunförsvar som orsakar skador på skyddshöljet på nervceller (kallas myelinskeden).
Denna skada, som kallas demyelinering, kan störa nervimpulser mellan celler och leda till bildandet av lesioner i hjärnan och / eller ryggmärgen. Bildandet och spridningen av dessa lesioner kan utlösa en rad fysiska och kognitiva symptom som varierar beroende på var skadans läge är.
Kliniskt isolerat syndrom (CIS) är termen som används för att beskriva det första symptomet hos MS som varar i minst 24 timmar och åtföljs av tecken på inflammation och / eller demyelinering. CIS kan klassificeras som en av två saker:

• En monofokal episod där ett symptom orsakas av en skada
• En multifokal episod där mer än ett symptom orsakas av skador på olika platser

Nuvarande kriterier för diagnos

Även om det kan tyckas rimligt att anta att en multifokal episod av CIS är tillräcklig för att diagnostisera MS-givet bevis på orsak och symptom, är det faktum att så många som 15 procent av personer som har CIS fortsätter aldrig att utveckla MS.
Vi är inte helt säkra på varför det här är men vad det säger till oss är att en definitiv diagnos endast kan göras så att sjukdomen visat sig vara progressiv
Enligt uppdaterade riktlinjer utfärdade 2010 kan MS idag diagnostiseras baserat på följande kriterier:

• Två eller flera attacker (varar i minst 24 timmar och separeras med minst 30 dagar) plus två lesioner på en MR-scan
• Två eller flera attacker, en lesion och bevis på att nya lesioner börjar bilda på olika delar av hjärnan och / eller ryggmärgen (hänvisad till som "spridning i rymden")
• En attack, två eller flera lesioner och bevis på att nya lesioner har börjat bilda sedan den senaste MR-studien (hänvisad till "spridning i tid")
• En attack, en skada och bevis på spridning i rymden och tiden
• En försämring av symtom eller lesioner plus spridning i rymden (bekräftad av antingen MR eller en ryggrad)

Riktlinjerna undanröjer många av bristerna i tidigare kriterier (nämligen att behöva vänta på flera återfall innan de gör en diagnos). Medan riktlinjerna fortfarande inte tillåter diagnos vid en attack, gör de väldigt genvägar processen. I stället för att vänta på en annan attack, kan läkare nu beställa en andra MR i tre månader.
Om det finns bevis på ytterligare skador kan det ofta uppfylla definitionen av "spridning i tid" eller "spridning av rymden".

Betydelsen av tidig diagnos

Tidig diagnos har sina fördelar i form av tidig behandling. Den största forskningen idag föreslår starkt att tidig behandling kan minska antalet återfall som en person kan uppleva och risken för funktionshinder på kort sikt.
Forskare har emellertid ännu inte bestämt huruvida tidig behandling kommer att förbättra det långsiktiga resultatet 10 eller fler år på vägen. Framtida forskning kommer förhoppningsvis att svara på dessa frågor eftersom diagnostisk teknik fortsätter att förbättras.