Ta hand om en make med demens eller Alzheimers

"Jag, Sally, tar dig, Fred, för att vara min lagligt äkta man, att ha och hålla, från denna dag framåt, för bättre, för sämre, för rikare, för fattigare, i sjukdom och i hälsa, tills döden gör oss del."
För många, de löften som de tog för 50 år sedan ligger i spetsen för sina sinnen när de bestämmer hur man bryr sig om sin make eller partner med Alzheimers sjukdom. Men ofta är det inte en lätt uppgift. Omsorg för en make eller partner med Alzheimers eller en annan typ av demens kan sträcka sig från en mindre bump i vägen i de tidiga stadierna till en monumental utmaning i mitten och senare steg.

Hur demens utmanar ett äktenskap

När Alzheimers sjukdom dyker upp börjar rollerna förändras. Vad som kan ha varit ett partnerskap och livslång vänskap kan nu likna mer av en förälder-barnroll. En make blir ansvarig för den andra, oroande om han helt enkelt är sen eller har gått vilse på väg hem.
I vissa relationer accepterar personen med demens hans makas vägledning och blir villigt beroende av henne för riktning. I andra utvecklas vrede och ilska eftersom hon "berättar för honom vad han ska göra" hela tiden.
Intimitet kan också förändras när demens träffar ett äktenskap, lämnar vårdnadsfadern osäker på vad som är lämpligt och fördelaktigt för dem båda. Det kan finnas utmaningar som innebär ökad eller minskad intresse för sexuell interaktion, och ibland utvecklas olämpliga beteenden.  
Demens kan också utlösa några etiska frågor om det är lämpligt att personer med demens har sex. Detta beror på att i ett etablerat förhållande är det svårt att bestämma att en person med minnesförlust förlorar förmågan att samtycka till sexuell interaktion. De som är angelägna om etik vill emellertid skydda personens sexuella rättigheter så länge som möjligt, eftersom detta kan bidra till ett meningsfullt och roligt förhållande med sin partner.
Det finns också fysiska effekter av att vara vårdgivare för dem med demens, och effekterna på makarna är särskilt framhävdade i Alzheimers sjukdom 2014 Fakta och siffror rapport.
Ibland är de svåraste aspekterna av att ta hand om en make med demens personlighetens förändringar och utmanande beteenden som kan komma med sjukdomen. Din älskade kan plötsligt anklaga dig för att vara otrogen utan anledning eller bli aggressiv och kamande när du försöker hjälpa.

Tips för framgång

Kom ihåg: det är sjukdomen
En av de viktigaste strategierna för att hantera dessa utmaningar är att ständigt påminna dig om att de svåra sakerna är att sjukdomen manifesterar sig, inte din make. De sorgliga kommentarer som hon nu gör blir då mindre skadliga eftersom du vet att de kommer från hennes demens, inte hennes hjärta.
Sinne för humor
Forskning har visat att skratt kan hjälpa hjärtat, sinne och kropp. Använd det ofta. Klart skrattar du inte på din älskade med demens i stället kan du skratta ihop på de roliga saker som uppstår. Eller du kan använda en bekant fras eller tidigare delat skämt för att minska spänningen. Vårdgivare kan också dra nytta av ett skratt med en bra vän. Medan det kan vara svårt att ordna att träffa någon för att chatta, kommer du och din älskade både att gynna om du går ut en gång i taget. 
Fortsätt att sträva efter en hälsosam relation
Ibland är det de små sakerna. Medan du måste acceptera att saker förändras, kan du fortfarande bygga stunder i den dag där du äter ditt äktenskap. Håll handen, blick på henne över rummet, eller dela en chokladmilkshake tillsammans. Ge henne en kyss och berätta för henne att hon är vacker. Om det är för svårt att gå ut till sin favoritrestaurang på ditt årsdag, kanske du kan få det tog dig det.
Gå inte ensam
Du kan vara stark, smart och en fantastisk make, men inget av det betyder att du borde göra det ensam. Tänk på de professionella resurserna i ditt samhälle, såsom hemhälsovårdsinstitut, lokala eller online supportgrupper som kan uppmuntra dig, de familjemedlemmar som kanske kan ge dig en paus en gång i taget och de vänner som frågar hur de kan hjälp (hint-ta upp dem på sina erbjudanden!).
Att veta när man ska få hjälp med omsorg är viktigt för både dig och din make.

Ett ord från Verywell

Det är väldigt normalt och förväntat att ett par utmanas av de förändringar som demens orsakar i ett äktenskap. Att veta vad du kan förvänta dig och vara avsiktlig med hur du svarar kan underlätta denna övergång till viss del. Det är också viktigt att veta att det finns stöd tillgängligt för dig både via gemenskapsorgan och onlinegrupper. Den uppmuntran kan hjälpa dig att ta ett djupt andetag och fylla på din känslomässiga bank av tålamod så att du kan fortsätta att älska och vårda din make, trots dessa utmaningar.