Fira autismmedvetenhet och godkännande

April är Autism Awareness Month, och 2 april är World Autism Awareness Day. Under hela april månad kommer du att höra om autism-orienterade fundraisers, autism medvetenhetspresentationer, autismvänliga händelser och speciella möjligheter att känna igen personer på autismspektrumet. Du kommer också märka att de flesta som är involverade i dessa aktiviteter bär färgen blå. Faktum är att du kanske märker byggnader (inklusive stora arkitektoniska ikoner) "lyser upp blå" den 2 april.
De flesta människor som firar autismmedvetenhetsdag eller månad är inte autistiska. Istället är de föräldrar, arrangörer och andra som bryr sig om eller om autism. Men var är de autistiska självförespråkarna? I många fall undviker de aktivt firandet.
Olika svar på autismmedvetenhetsdag och månad kommer till följd av händelsernas historia, avsikten bakom händelserna och de människor som skapade dem.

Orsakerna till autismmedvetenhet

Autism, som diagnos, har förändrats radikalt under de senaste decennierna. Bakom 1990-talet ansågs inte autism vara en spektrumstörning. Således hade alla med autismdiagnos relativt svåra symptom. Många yrkesverksamma trodde att autism var ett resultat av dålig föräldraskap; den berömda psykologen Bruno Bettelheim skrev i stor utsträckning om vad han kallade "kylskåp" -modern. En vuxen med autism ansågs typiskt kräva en institutionell inställning.
Filmen "Rain Man", med Dustin Hoffman och Tom Cruise, ger en bra inblick i autism i dessa dagar. Hoffmans karaktär har institutionaliserats för det mesta av sitt liv, trots hans verbala och intellektuella förmågor. Att lämna institutionen är en skrämmande upplevelse. han kräver heltidsvård från sin bror för att lyckas navigera omvärlden.
Ange Dr. Bernard Rimland. En psykolog med en autistisk son, debunked han "refrigerator mother" teorin och skapade en organisation som heter Autism Society. Enligt bolagets hemsida började Autism Society sitt första rikstäckande medvetenhetsprogram i början av 1970-talet. Det antogs av kongressen 1984. Det ikoniska autismmedvetenhetsbandet designades 1999.

Autism talar och autismmedvetenhet

År 2005 grundades Autism Speaks. Skapad och finansierad av den extremt rika och inflytelserika Bob och Suzanne Wright (som har ett barnbarn med autism) blev organisationen snabbt den viktigaste autismrelaterade ideella i världen. Med sina starka förbindelser kunde Wrights skapa väldigt hög profilprogram för autism, bland annat:

World Autism Awareness Day (2 april), antagen av FN under 2007
Light It Up Blue, en internationell satsning för att lysa ikoniska byggnader i blått för att öka medvetenheten om autism
Kraften i en mars, som äger rum årligen den 2 april

Autism Speaks säljer blåa T-shirts, ger resurser till grupper intresserade av insamling eller köra autism-relaterade program, och främjar också fundraising marscher och evenemang under april månad. Institutioner som sträcker sig från museer och djurparker till bibliotek, skolor och till och med företag driver speciella evenemang under den perioden.

Händelser som tar plats under autismmedvetenhetsmånaden

Autismmedvetenhetsmånaden startar den 2 april (för att undvika April Fool's Day) med World Autism Awareness Day. På den dagen kan du förvänta dig att se en hel del blå. Människor i blått T-shirts, hem med blått ljus och personliga profiler med en blå pussel kommer att vara överallt. Det kommer också att finnas media täckning av autism, speciella berättelser om autistiska människor och marknadsföring av varor med autism pusselbit ikonen.
Leta efter byggnader upplysta med det blå ljuset. Tidigare har några ikoniska byggnader som blivit upplysta blå omfatta Empire State Building i New York City, Sydney Opera House i Australien och CN Building i Toronto.
Under april månad hittar du bland annat:

speciella "sensoriska vänliga" dagar på alla slags arenor, från biografer till nöjesparker
autism medvetenhet händelser på skolor, samhällscentra, sjukhus och på annat håll
fundraising marscher och evenemang över hela USA och utöver

Varför inte't Alla älskar autismmedvetenhet månad?

Eftersom Autism talar har blivit en så stor och allestädes närvarande organisation, äger den i huvudsak "autism" medvetenhet månad. Tv-specialerbjudanden, teletoner, multimediaannonsering och andra former av outreach är alla en del av evenemanget.
Men Autism talar har haft - och fortsätter att ha - ett mycket tvivelaktigt förhållande till autism-samhället. Både autistiska självförespråkare och många grupper av föräldrar har haft problem med sina finansieringsprioriteringar, styrelseformer och perspektiv på orsakerna till autism. Medan vissa problem har gått iväg (till exempel presentation av autism som en ond kraft som stjäl barn från sina vagnar), är andra fortfarande bekymrade.
Bara några av de problem som människor har med Autism talar:

För det mesta av sin existens hade Autism Speaks inga autistiska människor på sin styrelse. Från och med till och med har väldigt högt fungerande individer blivit involverade, men minst en person avgick efter en kort anställningstid.
Autism talar, från dess allra första början, har handlat om att "härda" vad många autistiska självförespråkare (och en hel del föräldrar) känner är en uppsättning personliga egenskaper snarare än en "sjukdom". I stället för att acceptera barn och vuxna med autism har Autism Speaks alltså handlat om att "fixa" dem. Med tiden har många program uppstått som stödjer människor som lever med autism men dåliga känslor har kvar.
Wrights dotter, Katie, var övertygad om att hennes sons autism var resultatet av vaccinationer. Således, trots många stora, väldokumenterade studier tvärtom, sätter Autism Speaks ganska mycket forskningsmedel till ännu mer grävning i vacciner som en orsak till autism. Detta fokus har nästan försvunnit vid denna tidpunkt, men det är fortfarande en öm punkt.
Den stora majoriteten av de många resurser som skapas av Autism Speaks är avsedda, inte för personer med autism, men för deras föräldrar och familjer.

Ett alternativ till autismmedvetenhet är autismacceptans

För att bekämpa idén att autism är fienden - och att fira autistiska människors unika gåvor - skapade flera autismförespråksgrupper en alternativ fest som heter Autism Acceptance Month. Enligt Autism Acceptance Months webbplats:
"Under Autism Acceptance Month fokuserar vi på att dela positiv, respektfull och exakt information om autism och autistiska människor.
"Autism Acceptance Month främjar acceptans och firande av autistiska människor som familjemedlemmar, vänner, klasskamrater, medarbetare och medlemmar i samhället som gör värdefulla bidrag till vår värld. Autism är en naturlig variation av den mänskliga erfarenheten och vi kan alla skapa en värld vilka värderingar, inkluderar och firar alla sorters sinn.
"I en nutshell handlar Autism Acceptance Month om att behandla autistiska människor med respekt, lyssna på vad vi måste säga om oss själva och välkomna oss i världen."
För många familjer, särskilt de som dra nytta av eller stödjer program vid Autism Speaks, är Autism Awareness Month en mycket viktig överensstämmelse. För dem med ett annat "neurodiverse" -perspektiv kan emellertid Autism Acceptance vara ett bättre val.