Känslor och hjärnans baksida

Du har hört den här historien: Hjärnans vänstra sida är kall, beräkning och språkbaserad, medan höger sida av hjärnan är konstnärlig och känslomässig. Men hjärnan är förmodligen den mest komplicerade saken i universum. Det känns som om en sådan dikotomi är bunden att vara för förenklad.
Medan det är liten debatt som i de flesta människor hanteras språket främst av vänstra halvklotet, det är en hel del debatt om vilken sida känslan kommer ner på, eller om den helt enkelt är lika uppdelad mellan båda sidor.
Varför skulle det finnas någon uppdelning, trots allt? De så kallade "epicentrarna av känslor", amygdalaen, finns på båda sidor av hjärnan. Den gamla limbiska cortexen, som den mest känslomässiga funktionen historiskt har tillskrivits, sprids ganska jämnt på båda sidor nära hjärnans centrum.
När en hjärnfunktion styrs mer av en halvklot än en annan, sägs den funktionen vara "lateraliserad" till den halvklotet. Till exempel, för de flesta av oss, även vänsterhandare, är språket vänster-lateraliserat.
Det visar sig att det finns ganska mycket bevis som tyder på att känslor har någon preferens för en halvklot över en annan. Bara hur de distribueras är emellertid helt annat en fråga, och ämnet är mycket vetenskaplig debatt. Det finns praktiskt taget lika många modeller som det finns forskare som studerar känslor. Sammantaget faller emellertid emotionsforskare som tror på "lateralisering av känslor" i två eller tre huvudläger.

Höger halvklotshypotes

En av de största lägrena heter "höger halvklotshypotes". Detta säger i grund och botten bara att alla känslor hanteras av högra sidan av hjärnan. Detta gäller särskilt vad forskare kallar "primära" känslor, vanligtvis betyder sorg, glädje, ilska, avsky och rädsla. Sådana känslor har teoretiserats för att delas inte bara över olika kulturer, utan även över olika arter av djurriket. Vissa data stöder denna hypotes: rätt amygdala tenderar också att vara större än vänster amygdala, till exempel.

Andra teorier

Inte alla tror emellertid på grundläggande känslor. Vissa forskare tror istället att känslor förstås bättre genom att klassificera dem i enkla dimensionella termer som upphetsning (hur energiserad en känsla gör dig) och valens (hur positiv eller negativ känslan får dig att känna). Till exempel kan ilska anses vara ett högt upphetsande, lågt valens tillstånd.
Vissa människor tror att känslor är lateraliserade i olika halvklot baserade på deras valens. Valenshypotesen föreslår att rätt halvklot är involverad i behandling av känslor som kännetecknas av uttag, såsom rädsla, ledsenhet och avsky, och vänstra halvklotet förmedlar processer relaterade till tillvägagångssätt som till exempel glädje. Några har vidare föreslagit att det är ännu mer komplicerat än det - en del av halvklotet kan faktiskt vara involverad i att hämma det beteendet, medan en annan del uttrycker det. Till exempel, medan det har föreslagits att vänster hemisfärisk skada kan leda till mer dysforia på grund av dess samband med positiva känslor under valenshypotesen, kan skador på hämmande kretsar i vänstra halvklotet patologiskt öka sådana positiva känslor på grund av minskad undertryckning.
Vissa elektrofysiologiska och imaging-studier har antydit att positiva känslomässiga stimuli aktiverar vänster främre och mid-insula, medan negativa känslomässiga stimuli var mer bilaterala. EEG-studier har visat att den högra eller vänstra halvklotet är mer aktiv vid behandling av tillbakadragande eller tillvägagångssätt emotioner respekterande. Dessa observationer är emellertid komplicerade, emedan det är vanligt för patienter med lesioner någonstans att drabbas av depression, och dessa lesioner kan också påverka patientens förmåga att känna igen och uttrycka sina egna känslor. Slutligen finns det en bevislinje som tyder på att halvkärmen differentiellt styr autonom funktion, med vänster som reglerar parasympatisk och rätten till sympatisk funktion. Exempelvis antyder en kropp av bevis att anfall som förknippas med att sänka hjärtfrekvensen oftare kommer från den högra halvklotet. Med andra ord har andra studier funnit bilateral aktivering av orbitofrontala och andra kortikala regioner under behandling av trevliga känslor.
En annan teori föreslår att primära känslor och relaterade bildskärmar bearbetas av den högra halvklotet, medan mer komplicerade sociala känslor såsom förlägenhet bearbetas av vänster. Denna teori bygger i stor utsträckning på observationer under ett Wada-test, vilket tillfälligt stänger av hälften av hjärnan under en utvärdering för operation. Forskarna noterade att sådana patienter mer kunde beskriva komplexa än enkla känslor när högra sidan av hjärnan var tystnad. Andra har emellertid inte funnit denna distinktion för att vara så tydlig.