Ansiktsblindhet (Prosopagnosia) är vanlig i autism

Föreställ dig att du inte kan känna igen din egen mors ansikte. Du kanske känner din mors röst, hennes lukt, hennes storlek och form ... men hennes ansikte betyder inget för dig.
Detta är ansiktsblindhet eller prospopagnosia, en sjukdom som kan vara medfödd eller orsakad av hjärnskada. Medan det förekommer hos många människor som inte är autistiska, är det ganska vanligt bland personer med autismspektrum störningar.
Oavsett om du kallar det prospopagnosia, ansikts agnosia eller ansiktsblindhet, kan störningen vara mild (oförmåga att komma ihåg bekanta ansikten) eller svårt (oförmåga att känna igen ett ansikte som skiljer sig från ett objekt).
Enligt de nationella instituten för neurologiska störningar och stroke,
"Prosopagnosia är inte relaterat till minnesdysfunktion, minnesförlust, nedsatt syn eller inlärningssvårigheter. Prosopagnosia anses vara resultatet av abnormaliteter, skador eller försämringar i rätt fusiform gyrus, en vik i hjärnan som verkar koordinera neurala system som styr ansiktsuppfattning och minne ... Medfödda prosopagnosia verkar springa i familjer, vilket sannolikt orsakas av en genetisk mutation eller borttagning. "
Medan ansiktsblindhet inte är ett "kärnsymptom" för autism är det inte ovanligt för personer på autismspektrumet. I vissa fall kan ansiktsblindhet ligga till grund för den uppenbara bristen på empati eller mycket verkliga svårigheter med icke-verbal kommunikation. Hur kan du läsa ett ansikte när du inte kan skilja ett ansikte från ett objekt eller känna igen personen som talar till dig?
Medan ansiktsblindhet kan vara ett problem för din älskade med autism är det lätt att förvirra ansiktsblindhet med typiska autistiska symtom. Till exempel, många barn med autism misslyckas med att svara på icke-verbala signaler som smiles, rynkor eller annat ansikts "språk" - även om de kan känna igen ansiktet som de tittar på. Deras brist på respons kan relatera till underskott i socialt kommunikation snarare än till prosopagnosia. Kan de känna igen ett favoritkaraktärs ansikte på tv eller ett fotografi av en släkting utan hörsel? I så fall erkänner de ett ansikte - och sannolikt drabbas inte av ansiktsblindhet.
Det finns ingen bot för ansiktsblindhet. Barn med ansiktsblindhet kan lära sig några kompensationsmetoder som att lyssna på känslomässig mening eller använda mnemonicapparater för att komma ihåg namn utan att nödvändigtvis känna igen ansikten. Innan du börjar träna, är det dock viktigt att skilja ansiktsblindhet från andra autistiska symptom som kan ha liknande utseende, som svårigheter med ögonkontakt.