Hur man hittar en talterapeut för ditt autistiska barn

Traditionellt har talsspecialister (SLP) fokuserat på att stödja människor eftersom de förbättrar sin förmåga att fysiskt bilda ord. Det kan innebära att man övervinna problem som stammar eller lusning - eller det kan innebära att man återfår talförmåga efter hjärnskada eller stroke.
Grundläggande tal kan också vara viktigt för ditt barn med autism. Många barn i spektret är sena talare eller icke-verbala. Några kämpar med Apraxia of Speech, en neurologisk fråga som gör talespråk extremt utmanande. Om ditt barn har svårt att skapa ord eller använda talat språk, kan en talterapeut hjälpa honom eller henne att bygga upp de kommunikationsförmåga som behövs för att lära, interagera och bygga vänskap. 
Förutom att arbeta med barn på talproduktion arbetar många talterapeuter nu med talpragmatik - den faktiska användningen av tal som ett verktyg för kommunikation och konversation. För många barn med autism står problem med talpragmatik i centrum för många sociala, kommunikations- och lärandeproblem. 

Talterapeuter för barn med autism

Den amerikanska talhögskolan (ASHA) noterar på sin webbplats att det rekommenderas bästa praxis för autismsterapi. Men medan de här rekommendationerna beskrivs i allmänhet ingår inget specifikt fokus för SLP.
Sammanfattningsvis är budskapet att terapeuter i allmänhet (och förmodligen SLP) i synnerhet bör forma sin terapi till det enskilda barnets behov och bör se till att terapi fokuserar på autismens "kärnunderskott" (allmänt förstås vara sociala och kommunikationsutmaningar) . Denna typ av råd är ganska vagt, vilket kan vara varför SLPs närmar sig barn med autism på så många olika sätt. Medan vissa terapeuter införlivar lek, dagliga aktiviteter eller sociala grupper i sina sessioner, erbjuder andra en mycket mer traditionell undervisningsmetod.
Fern Sussman, en programchef på mer än ord och TalkAbility på Hanen Center i Toronto, Kanada, är en SLP som arbetar med och skriver om barn med autism. Hon rekommenderar att du börjar med en utövare som är certifierad av den amerikanska talhögskolan (ASHA). Men förutom den referensen är här hennes lista över kvaliteter att söka i en SLP som arbetar med autistiska barn:

• Din SLP bör testa för språkbruk (inte bara förmågan att prata ord eller ljud)
• Din SLP ska ta reda på om ditt barn får skämt, blir intonation, gör ögonkontakt
• Din SLP ska inte fungera för ögonkontakt genom att helt enkelt ge "mannen" eller kommandot "titta på mig" men bör engagera ditt barn till den punkten att hon gör ögonkontakt på egen hand
• Din SLP ska inte vara någon som specialiserar sig i artikulations- eller stammarproblem. Du vill att han alltid ska använda språk naturligt. Du kan göra båda på en gång - arbeta på rätt uttalanden och hjälpa ett barn att tänka på "varför är det här skämt roligt?"
• Din SLP ska förstå ditt barns speciella styrkor och arbeta genom sina styrkor. En visuell unge borde aldrig göra helt hörande arbete.

Prelock, Patricia. "Förståelse av autismspektrumstörningar: Språkkallologernas och audiologernas roll i serviceleverans." 1997-2008 American Speech-Language-Hearing Association.