Finns det en verklig ökning av incidensen av autism?

Enligt en november 2018 studie publicerad i tidningen Pediatrik:
Föräldrar av ungefär 1,5 miljoner amerikanska barn i åldrarna 3 till 17 år (2,50%) rapporterade att deras barn någonsin hade fått en ASD-diagnos och hade för närvarande tillståndet ... Den uppskattade förekomsten av amerikanska barn med en föräldraindikerad ASD-diagnos är nu 1 i 40, med frekvenser av ASD-specifik behandlingsanvändning varierande av barns sociodemografiska och samverkande förhållanden.
Detta nummer var ett signifikant hopp från den som publicerades i november 2015, då CDC meddelade att förekomsten av autism bland barn under 2014 hade ökat på bara ett år från 1:68 till 1:45 barn. Och CDC-studien före det föreslog att kursen var bara 1:80.

Varför räcker siffrorna upp?

Är den snabba ökningen av incidensen av autism verklig eller uppenbar? Kan pågående förändringar av hur autism beskrivs och diagnostiseras vara skyldig? Det här är en pågående kontrovers med starka förespråkare på båda sidor, men de flesta i det vetenskapliga samfundet tror att den otroligt snabba ökningen av autismprevalensen åtminstone delvis är lite illusion. Här är några av anledningarna till att siffrorna ska tas med saltkorn:

• CDC-rapporterna om förekomsten av autism bygger helt och hållet på föräldrapporter och inte på medicinska journaler. Föräldrar frågades "om barn någonsin fått en ASD-diagnos av en vårdgivare", inte om diagnosen verifierades eller huruvida barnet fortfarande är kvalificerat för diagnosen.
• De flesta av de barn vars föräldrar säger att de har en diagnos av autism är från relativt rika, vita, utbildade, gifte föräldrar som bor i ett större storstadsområde. Dessa fakta tyder på en möjlig kulturell eller socioekonomisk bias vid rapportering och / eller diagnos.
• En äldre danska studie som tittar på frågan avslutad: Förändringar i rapporteringspraxis kan utgöra de flesta (60 procent) av ökningen av den observerade förekomsten av ASD hos barn födda 1980 till 1991 i Danmark. Studien stöder därför argumentet att den uppenbara ökningen av ASDs de senaste åren till stor del hänför sig till förändringar i rapporteringspraxis.

Men å andra sidan är det ingen tvekan om att fler och fler barn verkar ha autismdiagnoser. Vissa forskare säger att problemet inte är att siffrorna ökar men att fler och fler människor diagnostiseras noggrant - och de sanna siffrorna avslöjas äntligen.

Hur och varför autism diagnostiserar först exploderade

Autism beskrivs först som en unik sjukdom på 1940-talet. Det beskrivs av Dr Leo Kanner och inkluderade bara de barnen med vad som kan beskrivas idag som "svår" eller "nivå 3" autismspektrum störning.
Fram till 1990 ingår inte autism i lagstiftning som syftar till att garantera utbildning för personer med funktionshinder. 1990 lade den nya lagen om personer med funktionshinder ut autism till sin lista över kategorier av barn och ungdomar som tjänstgjorde under lagen. Den nya lagen lade också till övergångstjänster och hjälpteknik till dess krav. Autism hade aldrig spårats som en utbildningsstatistik före 1990. Sedan 1990 har förekomsten av autism i skolan ökat dramatiskt.
1991 publicerades autismdiagnostisk intervju. Detta var det första allmänt erkända verktyget för att diagnostisera autism.
År 1992 släppte den amerikanska psykiatriska föreningen Diagnostic and Statistical Manual (DSM-IV), vilka förfinade diagnostiska kriterier för autistisk störning. Autism blev en spektrumstörning; i huvudsak blev det möjligt för någon att vara väldigt autistisk eller mildt autistisk. Nya diagnoser, inklusive "högt fungerande" Asperger-syndromet och "catch-all" PDD-NOS, lagts till i handboken.
I början av 1990-talet, med nya diagnostiska verktyg och kategorier tillgängliga, började autism diagnos att sväva. Under de 10 åren mellan 1993 och 2003 ökade antalet amerikanska skolbarn med autismdiagnoser med över 800%. Mellan 2000 och 2010 gick antalet från 1: 150 till 1:68.

Varför drog autism diagnos?

Det finns två tankskolor om denna fråga. Å ena sidan är de som säger att förändringen i diagnostiska kriterier kombinerad med ny skolstatistik och ökad medvetenhet om autism skapade en uppenbar (men inte riktig) epidemi. Denna teori är nästan säkert korrekt, i åtminstone viss grad, men medan den kan förklara en stor andel av ökningen kan det inte förklara en mer blygsam ökning.
Å andra sidan är de som säger att någon extern faktor har orsakat en reell ökning av antalet individer som faktiskt har symtom som kan diagnostiseras med autism. Det finns många olika teorier om vad den externa faktorn kan vara - och (självklart) det är möjligt att korrelera ökningen av autismdiagnoser med en ökning av många andra saker som sträcker sig från mobiltelefonanvändning till GMO till vaccinanvändning. Medan vissa av dessa korrelationer verkar helt dumma, har andra lockat allvarligt intresse från forskare.

Autism diagnostiserar fortfarande på stigningen?

Denna fråga är fortfarande uppe i luften, särskilt nu när definitionen och kriterierna för diagnos av autism har förändrats (med DSM-5: s offentliggörande 2013). Det finns många olika perspektiv på vad som sannolikt kommer att hända med de nya kriterierna. Vissa experter förväntade sig en minskning av autismdiagnoser nu när Asperger syndrom och PDD-NOS inte längre är tillgängliga som "catch-all" -alternativ. Andra förväntade sig en ökning, eftersom medvetenhet och tjänster förbättras. Vid denna tidpunkt är det fortfarande oklart vad de nya diagnostiska kriterierna kommer att göra, men det är uppenbart att antalet föräldrar som rapporterar barn som har diagnostiserats av någon, ständigt stiger.