Ska jag trycka på mitt autistiska barn för att delta i typiska aktiviteter?

Du registrerar din autistic i ett förskolefotbollsprogram och tittar när ditt barn vandrar bort medan de andra barnen lyckligtvis sparkar bollen och går mot målet.
Du klär dig noga på ditt barn för att Halloween ska se ut som hans favorit-TV-karaktär, bara för att han inte kan stanna i dräkten i mer än två minuter utan att ha en sensorisk smältning.
Du bjuder in en vänlig klasskompis över till ett speldatum. Ditt barn lämnar plötsligt lekrummet och huvudet på övervåningen på egen hand - två timmar innan lekdatumet ska sluta.
Alla dessa är vanliga erfarenheter för autismsföräldrar. Faktum är att många autismsföräldrar upplever mycket mer dramatiska utmaningar med typiska sociala erfarenheter: deras barn bultar faktiskt ut ur rummet, träffar ett annat barn eller faller emot emotionellt när de blir ombedda att delta.
Det finns många anledningar till att typiska sociala aktiviteter är svåra för barn i spektret - särskilt när de barnen är mycket unga, har svåra känslomässiga utmaningar och / eller har betydande svårigheter med receptivt och uttrycksfullt språk. Till exempel:

Buller och kaos av en lagaktivitet som fotboll kan vara en sensorisk mardröm för ditt autistiska barn.
Att leka tillsammans med ett annat barn kan kräva nivåer av socialt engagemang, kommunikation och intuition som ligger utanför ditt barns förmåga.
Aktiviteter med komplexa, odefinierade regler kan vara överväldigande, förvirrande och frustrerande för ditt barn.
"Make believe" och låtsas att aktiviteter kan kräva mycket mer förberedelse och övning än de flesta föräldrar är villiga eller kunna tillhandahålla.

Verkligheten är att många typiska sociala aktiviteter kan se lätt och roligt mot mamma och pappa, men är irrelevanta, obehagliga eller till och med upprörande för barn med autism. Föräldrar känner självklart en önskan att passa in med sin familj och kamrater - och kan tro att att exponera sitt barn med autism till typiska aktiviteter och händelser kommer så småningom att leda till acceptans och engagemang. De kan också känna ett tryck för att driva sina autistiska barn för att uppträda "normalt".
Är det dock en bra idé att driva autistiska barn i typiska aktiviteter som de helt klart inte tycker om? Nästan hela tiden (med några få ovanliga undantag som inkluderar nödsituationer och speciella, oundvikliga händelser) svaret är NEJ.
Här är varför:

Typiska aktiviteter innefattar typiska barn, föräldrar och instruktörer / tränare. Dessa människor känner sällan mycket till autism och kan bli otålig, frustrerad och till och med otäck när ett barn inte eller inte kan samarbeta eller delta.
Typiska aktiviteter antar ofta en nivå av social intuition och engagemang som autistiska barn inte har. T.ex. anser peewee fotbollstränare att varje 3 eller 4-årig i sin grupp ALDRIG fattar konceptet att de ska spela i lag, att deras jobb är att sparka bollen in i målet, att "att göra mål" är en bra sak , och att alla bör jubla när en boll går in i ett mål. Barn med autism, av olika anledningar, får inte ha denna information - och hela erfarenheten ser alltså ut och känns som kaos. Medan barn med autism oftast kan sparka och springa, behöver de en hel del liten grupp eller 1: 1 instruktion och övning för att förstå koncepten och bygga de färdigheter som deras kamrater verkar ta ut ur tunna luften.

Negativa erfarenheter med typiska aktiviteter är osannolikt att leda till positiva erfarenheter med typiska aktiviteter. Ja, "försök igen" är en bra mantra i allmänhet - men verkligheten är att få barn med autism aktivt vill vara delaktiga i en social grupp eller engagerad i en social aktivitet, så de har ingen motivation att fortsätta. Faktum är att om de är olyckliga är deras bästa alternativ att visa sin olycka så högt och uppenbart som möjligt för att komma ur situationen så snabbt som möjligt!
De allra flesta autistiska barnen har intressanta områden och preferenser som de personligen åtnjuter. Dessa kan inte vara sociala - eller de kan bara innebära en annan person. De kan inte vara typiska eller åldersanpassade. De får inte tjäna ros över farföräldrar eller typiska kamrater. Men om ditt barn älskar legos, leksakståg, Disney-prinsessor eller stänker i en simbassäng, är det riktiga intressen som kan ligga till grund för relationskonstruktion, kompetensbyggande eller enkelt roligt.