Thomas Tank Engine och Autism Connection
I april 2007 genomförde NAS en ny undersökning med stöd av HIT Entertainment, producenter och ägare till Thomas & Friends. Denna undersökning hade ett större urval: 748 U.K. föräldrar till barn under 10 år med autism, rapporterade CBC. (The Daily Mail säger 750, men det är tillräckligt nära för en tabloid.) Här är de bästa resultaten från 2002 års rapport:
- Barn på autismspektret associerar med Thomas före något annat barns karaktär (57%).
- Dessa barn behåller deras förening med Thomas längre än för andra karaktärer, vanligtvis två år längre än deras typiskt utvecklande syskon.
- 58% av föräldrarna rapporterade att Thomas & Friends var barnets första barns karaktär.
- Nästan 39% av föräldrarna rapporterade att deras barns intresse för Thomas & Friends varade över två år längre än syskonens intresse för karaktären.
Naturligtvis hävdar NAS inte att dessa undersökningar är vetenskapligt giltiga. I stället finns det tecken på gruppens webbplats om ett ömsesidigt fördelaktigt reklamförhållande mellan företaget och HIT Entertainment, ägare av varumärket Thomas.
Trots att jag verkligen förstår Bells skepticism, verkar det som om Thomas verkligen lockar barn med autism till en utomordentlig grad. Men jag håller inte med studien i förhållande till varför våra barn älskar Thomas så mycket.
Studien föreslår att barn med autism är engagerade av de enkla känslorna på teckenens ansikten. Jag köper inte den. Faktum är att MOST TV och leksaker avsedda för förskolebarn fokuserar på enkla känslor och överdrivna ansiktsuttryck och kroppsspråk. Du behöver inte en föråldrad ångmotor för att visa "Jag är ledsen" - det är i varje "pedagogisk" show på luften.
Min personliga tro är att Thomas är speciellt intressant för barn med autism eftersom (1) tågen minskar, kraschar och krossar - något som tilltalar våra barn och är svårt att hitta på andra PBS- eller Disney-program för förskolebarn och (2) leksakstågen stämmer vackert ut och våra barn älskar att ordna saker. De kan även anpassas efter färg, något som kan vara väldigt lugnande för barn med autism.
Uppriktigt sagt, de känslomässiga liven hos karaktärerna i Thomas-serien är knappast sannolikt att locka uppmärksamhet hos nutida barn med autism. Utvecklat av en engelsk prästare på 1920-talet upplever dessa karaktärer klasskrig (lägre klassfraktbilar mot övrig motorer) och anakronistiska faror (som omfattas av kolstoft). Och medan barn från Förenade kungariket kan medverka i motorns stolthet och ångest på grund av ett förestående besök från drottningen, skulle de flesta amerikanska barnen inte få det.
Är ditt barn en Thomas älskare? Om så är fallet, snälla dela dina erfarenheter. Du kan också njuta av dessa idéer för att använda Thomas Tank Engine som ett undervisningsverktyg!.
