Vitamin B12 och multipel skleros

Vitamin B12, kliniskt känd som kobalamin eller ibland cyanokobalamin, är ett vattenlösligt mikronäringsämne som bland annat är viktigt för nervsystemets normala funktion. På grund av denna roll har det antagits att i vissa fall kan en brist på vitamin B12 vara kopplad till multipel skleros (MS), även om denna teori är kontroversiell.
Åtminstone är det känt att mycket låga nivåer av B12 kan orsaka neurologiska symptom som härma de av MS. Även en liten B12-brist kan leda till trötthet, depression och minnesförlust.
Oavsett huruvida forskare i slutändan finner en slutgiltig länk mellan B12-brist och multipel skleros, är de symptom och hälsoproblem som är kända för att vara associerade med låga halter av detta vitamin goda skäl att förstå hur det stöder hjärnan och ryggmärgen och, mer praktiskt taget, hur man ser till att du får tillräckligt med B12 i din kost.

Vitamin B12 brist och nervsystemet

Vitamin B12 spelar en nyckelroll för att hjälpa till att upprätthålla myelin, manteln eller skiktet av protein och fettmaterial som omger nerver, inklusive de i hjärnan och ryggmärgen. Det är myelinmanteln runt enskilda nervceller som isolerar dem och gör det möjligt att överföra elektriska signaler snabbt och effektivt.
Det är lätt att se varför en brist på B12 kan orsaka MS-liknande symtom som:

Muskelsvaghet
Svårighet att gå
Kognitiv dysfunktion
Sensoriska störningar som Lhermitte 'tecken.

Trots denna likhet skiljer sig vitamin B12-brist och multipel skleros på signifikanta sätt.

B12 brist

Påverkar centrala och perifera nervsystemet
Tidiga symtom (domningar, stickningar) utvecklas vanligtvis till muskelsvaghet eller kramper
Mer sannolikt påverkar ben istället för armar
Påverkar båda sidor av kroppen lika
Mer vanligt hos medelålders eller äldre individer
Kan diagnostiseras med ett enkelt blodprov
På en MR är hjärnan eller ryggmärgen normal
Kan orsaka andra problem, som anemi och glossit (där tungan blir svullen och smärtsam)

Multipel skleros

Påverkar endast centrala nervsystemet
Tidiga symptom manifesterar och framsteg på många olika sätt som är oförutsägbara
Försvårar inte en kroppsdel mer än en annan
Kan vara mer dominerande på vänster eller höger sida av kroppen
Mer vanligt hos personer i 20-årsåldern eller 30-talet
Svårt att diagnostisera; kräver flera prov och prov
I de flesta fall kommer en MR att visa lesioner på hjärnan eller ryggmärgen
Ej associerad med några existerande förhållanden

Även om vitamin B12-brist och multipel skleros är olika förhållanden kan de existera. Faktum är att det har funnits forskning som tyder på att människor med MS mer sannolikt har en brist på B12 än de som annars är friska.

Kan B12 hjälpa till att hantera MS?

Detta betyder emellertid inte att det finns en länk mellan B12-brist och multipel skleros. Faktum är att minst en studie som letade efter en sådan anslutning inte hittade någon.
En del undersökningar har dock visat att tillsats av vitamin B12, ofta tillsammans med ett annat B-vitamin, folat (B9), kan bidra till att lindra vissa symtom på sjukdomen.
I en studie från 2019 såg forskare på hur B12- och folattillskott skulle kunna påverka livskvaliteten för en grupp deltagare med recidiverande remitterande multipel skleros (RRMS), en form av sjukdomen där perioder av normal hälsa utmärks av återfall av symtom.
Forskarna testade först blodet av varje ämne för att ta reda på om någon hade betydande brister (ingen gjorde). Deltagarna delades sedan in i två grupper: En grupp fick en 5 mg milligram (mg) tablett folsyra och 3 1000 mikrogram doser B12 per injektion varje dag. Övriga ämnen fick en daglig placebo tablett och sköt.
Efter två månader togs blodprover från alla deltagare; varje person slutförde också ett frågeformulär för att mäta livskvaliteten hos personer som bor med MS.
Livskvalitet för personer med MS Medlemmarna i tilläggsgruppen visade sig ha lägre nivåer av en aminosyra som heter homocystein som normalt bryts ner av vitaminerna B12, B6 och folsyra. (När homocysteinnivåer är höga kan det vara ett tecken på vitaminbrist.)
Ännu viktigare var att kompletteringsgruppen förbättrade både fysisk och mental livskvalitet. (Placebogruppen hade också en signifikant förbättring av den mentala livskvaliteten.)
Inte desto mindre visar denna studie (och några andra med liknande resultat) att B12 kommer att hjälpa till med hanteringen av MS. Det är dock klart en indikation på att mer forskning behövs.

Orsaker till vitamin B12-brist

Vitamin B12 finns i mejeriprodukter, ägg, kött, kyckling, skaldjur och befästa livsmedel. Människor som är vegan eller som följer en mycket strikt vegetarisk kost kan riskera att utveckla en B12-brist helt enkelt för att de inte konsumerar tillräckligt med naturliga matkällor för vitaminet.
Andra orsaker till vitamin B12-brist är:

Ta vissa mediciner som är kända för att påverka vitamin B12-nivåerna. Vanliga exempel inkluderar diabetesmedicinering metformin och mediciner som används för att behandla halsbränna som kallas protonpumpshämmare.
Betingelser som stör absorptionen av näringsämnen, såsom celiac sjukdom och Crohns sjukdom
Bariatrisk kirurgi (som magsömkirurgi) för viktminskning, vilket har visat sig påverka hur näringsämnen absorberas
Pernicious anemi, ett tillstånd där en person inte kan absorbera vitamin B12 på rätt sätt från mat eftersom de saknar inneboende faktor, ett protein som produceras i magen

Diagnos av B12-brist

Om du har symtom som föreslår dig kan ha en brist på B12, kan din läkare bekräfta detta misstankar helt enkelt genom att kolla nivåerna av vitaminet i ett blodprov.
Om dina vitamin B12-nivåer ligger på den normala sidan kan din läkare beställa två blodprov: homocystein och metylmalonsyra. Dessa metaboliska substanser är båda förhöjda i vitamin B12-brist.
Även om detta är det mest typiska sättet att diagnostisera B12-brist kan andra tester användas, inklusive ryggmärgs magnetiska resonansbildnings (MRI) (för att leta efter en ljus signal i den bakre delen av sladden) eller somatosensorisk eller visuell framkallade potentialer.
Framkallade möjligheter för diagnostisering av multipel skleros

Behandling av B12-brist

Eftersom B12 är lättillgänglig i vanliga livsmedel kan kostförändringar räcka för att få blodnivåer upp till normala. Ett enkelt tillvägagångssätt att vända om en brist skulle vara att äta mer B12-rika livsmedel, såsom musslor, nötköttlever, vissa sorter av fisk och starkt näringsjäst eller spannmål.
Den rekommenderade kosttillskottet av vitamin B12 för tonåringar och vuxna 14 och upp är 2,4 mcg. Kvinnor som är gravida rekommenderas att få 2,6 mcg B12 varje dag, och de som ammar rekommenderas att få ännu mer 2,8 mcg.
Någon som har befunnits vara defekt i B12 kan behöva ta orala tillskott av vitaminet eller ta emot det via intramuskulära injektioner. Det kan ta tid och i många fall livslång tillskott, för att få blodnivåerna av vitamin B12 i normala fall och hålla dem där.

Ett ord från Verywell

Juryn är fortfarande ute om sambandet mellan vitamin B12-brist och multipel skleros, liksom om B12-tillskott kan hjälpa till att lindra MS-symtom. Vad som emellertid inte kan ifrågasättas är att det att äta en välbalanserad diet som innehåller gott om vitamin B12 är ett smart drag för alla som hanterar alla kroniska hälsoproblem eller som är hälsosamma övergripande och vill göra allt för att stanna så. Och vilken kategori du faller i, om du utvecklar symtom som föreslår antingen MS eller B12-brist, se din läkare. Att kontrollera dina nivåer är enkelt.