Vad är NMDA-receptorer?

Du har kanske hört talas om NMDA-receptorer medan du lär dig om en sjukdom eller medicinering, men förstår du vad de är och varför de är viktiga?
Först hjälper det att förstå vad vi menar med receptorn. I din hjärna har du en massa celler som heter neuroner. Det här är cellerna som skickar och tar emot de elektriska impulserna som styr din kropp.
Neuroner är specialiserade - alla handlar endast om vissa typer av information. Så, till exempel, kan en neuron flytta information om smärta och temperatur men har inget att göra med visuell uppfattning eller att lära sig ny information.
De kemikalier som flyttar information från neuron till neuron kallas neurotransmittorer. Några av de mer kända är serotonin och dopamin. Neurotransmittorer specialiserar sig också på vissa typer av information. Serotonin är till exempel involverad i sömncykeln, medan dopamin behandlar rörelse och beroende.
För en neurotransmittor att flytta signaler genom en neuron måste den först "låsa upp" den. Det är här receptorerna kommer in. Tänk på receptorer som båtslip eller portar på din dator. Inte varje båt passar i varje glid, och inte varje kabel passar i varje hamn. Neurotransmittorer har nycklar som öppnar låsen på en neurons receptorer, och det tillåter information att flöda genom dina neuroner.

Vad NMDA-receptorer gör

NMDA står för N-metyl-D-aspartat, som beskriver receptorns kemiska smink. NMDA-receptorer är involverade i många viktiga processer i din hjärna. De antas också vara involverade i många sjukdomar som involverar hjärnan, och de är målen för vissa receptbelagda läkemedel.
NMDA-receptorer är en kritisk del av det som kallas neuroplasticitet, vilket i grunden betyder hur flexibel och anpassningsbar våra hjärnor är - hur kan de lära sig ny information, vilket innebär att man skapar nya vägar mellan neuroner. Förutom att lära sig nya saker, tillåter plasticitet din hjärna att bilda nya vägar när gamla förstöras, till exempel genom skada eller sjukdom.
När vi åldras blir våra NMDA-receptorer naturligt mindre och mindre funktionella. Forskning tyder på att denna minskning av aktiviteten är en del av den åldersrelaterade minskningen av plasticitet, vilket medför minnesförlust och minskad förmåga att lära sig.
NMDA receptorer är också en av några receptorer som behandlar opiat / opioid smärtstillande medel i våra hjärnor.

NMDA-receptorer och neurotransmittorer

NMDA-receptorer kan aktiveras (olåst) genom bindning med ett sortiment av neurotransmittorer, innefattande:

• Glutamat
• aspartat
• glycin
• D-serin

NMDA-receptorer arbetar med dessa neurotransmittorer för att öka aktiviteten i områden i din hjärna som hjälper dig att lära dig ny information och bilda minnen. De stimulerar och "exciterar" neuronerna. Det är bra, men bara upp till en punkt.
Om neuronerna förblir i ett upphetsat tillstånd för länge kan de bli överstimulerade och börja fungera dåligt. Till sist blir de så överexcited att de dör.
Den typen av överstimulering kallas "excitotoxicitet". Glutamat och aspartat, som överskrids, klassificeras båda som excitotoxiner. För att hålla excitotoxicitet från att döda våra hjärnceller har vi också neurotransmittorer som lugnar neuronerna. De kallas hämmare.
Glycin, en annan av hjärnkemikalierna som binder med NMDA-receptorer, är en hämmare i ryggmärgen, men tros vara excitatorisk i hjärnan.
När våra hjärnor är hälsosamma och fungerande på rätt sätt, kan excitatoriska och hämmande neurotransmittorer i allmänhet hålla saker i balans så att våra neuroner inte äventyrar överstimulering. Men när saker inte fungerar ordentligt, dvs en receptor är felaktig eller neurotransmitternivåerna är oavsiktliga - då kan vi börja förlora neuroner till excitotoxicitet.
Våra kroppar kan inte skapa nya neuroner, så när de dör har vi förlorat oföränderliga delar av våra hjärnor. Det är ingen överraskning att NMDA-receptorproblem tros vara involverade i ett brett utbud av centrala nervsystemet, inklusive många som är neurodegenerativa.

Sjukdomar kopplade till NMDA-receptorfel

Neurodegenerativa sjukdomar som antas vara kopplade till NMDA-receptors störning innefattar:

• Alzheimers sjukdom
• Amyotrofisk lateralskleros (ALS)
• Huntingtons sjukdom
• Parkinsons sjukdom
• Epilepsi

Andra centrala nervsystemet tillstånd med misstänkt NMDA-receptor involvering inkluderar:

• fibromyalgi
• Kroniskt trötthetssyndrom
• Migrän aura
• Några typer av huvudvärk
• Ångest
• Depression
• Schizofreni
• Posttraumatisk stressyndrom
• Tvångssyndrom

Vissa villkor som inte involverar NMDA-receptordysfunktion kan dra nytta av läkemedel som riktar sig mot NMDAR, såsom:

• Fobi
• Stroke
• Smärta från skadade nerver (neuropati)

I fobier antas NMDA-receptorstimulerande läkemedel hjälpa amygdala (en del av hjärnan som behandlar rädsla) att lära om nya föreningar som hjälper till att motverka rädslan.
I slag tyder forskning på att inhibering av glutamat via NMDA-receptorer kan bidra till att minska skador på hjärnceller orsakade av syrebrist.
Vid neuropatisk smärta kan dessa läkemedel bidra till att öka effekten av smärtstillande medel på grund av deras engagemang med opioidvägarna.

Behandlingar riktade mot NMDA-receptorer

Hjärnkemi är en knepig sak, och det kan vara extremt farligt att slänga det. Även om det verkar logiskt att någonting kan hjälpa till med dina symptom är det avgörande att du pratar med en läkare innan du försöker något som ändrar NMDA-receptorfunktionen (eller andra aspekter av hur din hjärna fungerar).
Många droger och tillskott antas förändra funktionen av NMDA-receptorer. De kommer i två motsatta former: antagonister och agonister.

NMDA-receptorantagonister

Du är nog mer bekant med termen "antagonist" när den hänvisar till skurken av en historia-karaktären som försöker sakta ner eller blockera hjälten från att fullfölja sina mål. I medicinsk mening är antagonister läkemedel som saktar eller blockerar saker.
I fallet med NMDA-receptorer hämmar antagonister mottagning, vilket innebär att de blockerar neurotransmittorer från att låsa upp dessa receptorer. Många neurodegenerativa sjukdomar och andra sjukdomar i centrala nervsystemet behandlas ibland med dessa typer av mediciner.
Läkemedel som klassificeras som NMDA-receptorantagonister innefattar:

• Namenda (memantine)
• ketamin
• Kloroform
• Höga doser dextrometorfan (hosthostsubstituent i Mucinex, Robitussin, NyQuil och många andra diskmedel)
• Strattera (atomoxetin)
• Symmetrel (amantadin)

Kosttillskott i denna kategori är:

• agmatin
• arginin
• Huperzine A
• Zink

NMDA Receptor Agonists

En "agonist" är motsatsen till en antagonist; det stimulerar eller ökar aktiviteten. NMDA-receptoragonister gör det lättare för neurotransmittorer att komma åt dessa receptorer och öka flödet av information genom hjärnan.
Dessa droger används ibland för att behandla humör och psykiska störningar, inklusive schizofreni och självmordstankar.
Vissa farmaceutiska NMDA-receptoragonister är:

• Clozaril (clozapin)
• Seromycin (cykloserin)

Dessutom genomgår flera experimentella NMDA-receptoragonister kliniska prövningar för depression.
Tillägg som är NMDA-receptoragonister inkluderar:

• Asparaginsyra
• DHEA
• Theanine

Ett ord från Verywell

Att veta om NMDA-receptorer kan hjälpa dig att få en bättre förståelse för din sjukdom och möjliga behandlingar för det. Tänk på att dessa receptorer ingår i ett otroligt komplicerat system. Den mänskliga hjärnan är ett av de mest komplexa system som finns. Endast en läkare kan korrekt diagnostisera och behandla tillstånd som involverar saker som receptorer och neurotransmittorer.
Det är vanligt att tro att kosttillskott är "säkra" behandlingar, men även naturliga ämnen kan orsaka negativa biverkningar och interagera dåligt med mediciner. Involver din läkare och apotekare i dina behandlingsbeslut så att du inte skadar dig själv när du försöker bli bättre.