Vad betyder mild autism?

Det finns ingen officiell diagnos kallad "mild autism". Men det finns gott om människor i alla åldrar som har fått höra av någon (en läkare, terapeut eller välmenande vän) att de har mild autism. Vad menar folk precis när de använder termen?

Den förvirrande historien om mild eller hög fungerande autism

Tillbaka 1980 definierades "infantil autism", i alla fall som en svår och invalidiserad sjukdom. Ingen med autismdiagnos skulle förväntas lyckas i skolan, göra vänner eller hålla ett jobb. År 1994 tillsattes en ny sjukdom, Aspergers syndrom, i den diagnostiska handboken. Människor med Aspergers syndrom, som anses vara autistiska, kan vara ljusa, verbala och kapabla individer.
År 2013 ändrades de diagnostiska kriterierna igen. Aspergers syndrom försvann, och i sin plats innehåller manuell nu bara en diagnos för alla personer med autism: autismspektrumstörning. Personer med autismspektrumstörning kan eller kanske inte ha allvarliga talfördröjningar, sensoriska processutmaningar, konstiga beteenden eller andra symtom. Medan alla personer med autismspektrumsyndrom har problem med social kommunikation, sträcker sig dessa problem från extremt (icke-verbala personer med aggressivt beteende) till de relativt milda (problem med läsord, vokalintonation, kroppsspråk etc.).
Medan den nya autismspektrumstörningen inkluderar "nivåer av stöd", har tanken att beskriva några som att ha "nivå 1 autism" inte riktigt fångats, i stor utsträckning för att ingen verkligen vet vad det betyder. Många har fortsatt att använda termen "Asperger syndrom", men även denna term betyder inte helt samma sak som hög fungerande eller mild autism.
Autism Spektrum Disorder

Vad är tecken och symtom på mild autism?

Personer med autismspektrumstörning måste ha vissa symtom för att kunna kvalificera sig för diagnosen. Även människor med mild autism har därför betydande utvecklings- och sensoriska utmaningar som är tillräckligt stora för att komma i vägen för normala aktiviteter och relationer.
Medan dessa symptom måste vara närvarande före 3 år, är det ofta så att mildare symtom går obemärkt tills ett barn är lite äldre (speciellt för tjejer). Om symtomen uppträder för första gången efter det att ett barn är 3 år, kommer de inte att kvalificera sig för en autismdiagnos. De kan dock diagnostiseras med en mindre allvarlig social kommunikationstörning.
Om ett barn är autistiskt, kommer hans symtom att inkludera:

Problem med fram och tillbaka kommunikation som kan innebära svårigheter med konversation, kroppsspråk, ögonkontakt och / eller ansiktsuttryck.
Svårigheter att utveckla och upprätthålla relationer, ofta på grund av svårigheter med fantasifulla lekar, vänner eller delaktigheter.
Preference för att upprepa samma handlingar, aktiviteter, rörelser eller ord om och om igen, även om det inte finns någon uppenbar anledning att göra det (klä upp leksaker om och om igen är ett klassiskt exempel);
Begränsade intressen som ofta är intensiva (ett stereotypiskt exempel är ett autistiskt barn som är helt tillägnad ett videospel om vilket han vet allt som finns att veta);
Hyper- eller hyporeaktivitet till sensorisk inmatning (märker inte eller är alltför känslig för ljud, ljus, lukt, smärta, beröring etc.)

Vad menar folk när de säger "mild autism"?

Så, vad betyder en utövare, lärare eller förälder när de säger att deras barn (eller ditt barn) har "mild" autism? Eftersom det inte finns någon officiell definition av termen "mild autism", har varje person som använder den en något annorlunda uppfattning om vad det betyder.

Ibland används termen när en individ är tydligt autistisk men har också betydande talat språk och andra färdigheter. Till exempel, "Joey är väldigt ljus och trivs bra i klassen, men för att han har mild autism har han svårt att göra vänner."
Termen kan också användas eufemistiskt för att beskriva ett barn vars utmaningar inte alls är milda, men vem har bara några talade ord. Till exempel: "Jag är så glad att se att ditt barn använder handbehåll för att fråga om juice, han kan sluta med relativt mild autism."
Termen kan också användas för att förklara behandlingsbeslut. Till exempel: "Ditt barn har mild autism, så han kan göra bättre med lekterapi än med intensiv beteendeterapi."

För att göra det svårare kan en person med "mild autism" ha avancerad kommunikationsförmåga och akademiska förmågor, men har mycket försenade sociala färdigheter, allvarliga sensoriska problem och / eller extrema svårigheter med organisatoriska färdigheter. Som ett resultat kan personen med "mild" autism hitta en offentlig skola eller arbetsinställningar Mer utmanande än en individ med större språkutmaningar men färre sensoriska eller sociala problem.
Tänk dig till exempel en mycket akademiskt ljus, språkligt avancerad person som slår ut svar i klassrummet och faller ihop vid ljudet av en dammsugare eller en fluorescerande lampa. Jämför en sådan person med en person som har betydande problem med akademiker men har få problem med ljud eller ljus och har inga problem med att följa regler. Vilken individ har "mildare" symtom? Svaret är givetvis att det beror på inställningen och situationen.

Hur hjälper de diagnostiska kriterierna att definiera mild autism?

DSM-5 diagnostiska kriterier erbjuder lite hjälp med den frågan eftersom de innehåller tre "funktionella nivåer" för att beskriva graden av autism.
Människor som är "mildt" autistiska anses generellt vara nivå 1, vilket innebär att de behöver relativt litet stöd för att leva ett normalt liv.
Men det är naturligtvis missvisande eftersom många människor med "mild" autism kan behöva mycket stöd beroende på situationen. Till exempel kan en person med "mild" autism ha stora muntliga färdigheter men har ingen förmåga att läsa andras kroppsspråk eller känslor. Som ett resultat får många människor med "mild" autism sig i trubbel med motsatt kön, med arbete eller klasskamrater, eller till och med med polisen.

Finns det behandlingar för mild autism?

Som med någon typ av autism innefattar lämpliga behandlingar:

beteendeterapi (använder belöningar för att lära sig förväntat eller föredraget beteende)
lek eller utvecklingsterapi (använder spelbaserade aktiviteter för att bygga emotionella och kommunikativa färdigheter)
drogterapier (det finns droger som behandlar symtom som ångest och humörsjukdomar som kan vara förenade med mild autism)
talterapi (med mildare autism är talterapi vanligtvis relaterad till konversationsfärdigheter, kroppsspråk etc.)
arbetsterapi (ofta till hjälp för sensoriska problem)
fysisk terapi (många barn med autism har låg muskelton eller är fysiskt klumpiga)

Vissa barn med autism kan också dra nytta av behandlingar från tillhörande problem som anfall, gastrointestinala problem, sömnstörningar och problem som tvångssyndrom. Dessa problem är inte en del av autism i sig, men de är vanligare bland autistiska barn.

Ett ord från Verywell

Grunden är att termen "mild autism" inte är särskilt användbar, men det är ganska vanligt. Verkligheten är att "milda" symtom kan leda till allvarliga problem inom områdena social kommunikation, relationer, anställning och självständighet. De kan också vara förknippade med betydande känslomässiga utmaningar: Många människor med "mild" autism kämpar också med ångest, depression, tvångssyndrom och andra psykiska sjukdomar.
För att verkligen förstå autismens utmaningar, undvik generalisering utifrån en term som "mild autism". I stället fråga direkta, specifika frågor om en persons verbala, sociala, sensoriska och beteendemässiga utmaningar. Fråga sedan om personens styrkor, talanger och intressen.