Vad är skillnaden mellan hög och låg funktionsautism?

Personer med autism beskrivs ofta som "högfunktionella" eller "lågt fungerande", men det finns inga sådana diagnoser i diagnoshandboken. I själva verket nu när Asperger syndrom, PDD-NOS och autistiska störningar har tagits bort från DSM (diagnostisk manual) finns det bara en allmän kategori som heter Autism Spectrum Disorder. Medan det nu finns tre nivåer av autism som beskrivs i DSM5 (nivå 1, 2 och 3), använder många människor villkoren hög och lågfunktionell, eftersom de är mindre kliniska. Problemet är att skillnaden mellan hög och låg fungerande autism kan i många fall baseras på personliga perspektiv hos en förälder, utövare eller lärare.

Vad är fel med att använda villkoren Hög och låg funktionsautism?

Är en person hög fungerande om han är muntlig och ljus men har så svåra känslomässiga utmaningar att han inte kan stanna i skolan eller hålla ett jobb? Är en person låg fungerande om hon inte kan använda talat språk men är en framgångsrik visuell artist? Villkoren kan orsaka missförstånd och förvirring eftersom:

Varken termen beskriver nödvändigtvis en viss nivå av intelligens, speciella talanger, ångest, uthållighet, aggression eller sensoriska utmaningar.
Varken termen ger verkligen användbar information om var en person skulle bäst göra sig i skolan. Intelligens är bara ett mått på huruvida ett barn kommer att lyckas i ett allmänt utbildningsrum där frågor som buller, ångest och sociala kommunikationsutmaningar kan vara överväldigande.
Varken termen ger dig väldigt användbar information om huruvida en person kan fungera framgångsrikt på en offentlig plats. Det finns människor med "låg fungerande" autism som kan sitta igenom och njuta av en film, till exempel - och det finns människor med "hög fungerande" autism som tycker att folkmassorna, luktarna, ljuden och andra sensoriska utmaningar är omöjliga att hantera.
Varken termen berättar om en person kommer troligen att göra det bra i ett jobb. Det finns människor med "låg fungerande" autism som är lyckliga och anställda och ganska många personer med "hög fungerande" autism som inte kan hitta och hålla ett jobb som de gillar.

Kanske är det mest signifikanta aggressiva beteendet, medan det är relativt sällsynt, förekommande hos autistiska människor på alla nivåer av allvarlighetsgrad. Även personer med mycket hög fungerande autism, som har starka språkkunskaper, kan "smälta ner" under vissa omständigheter.

Definiera autism baserat på "normala" beteenden och styrkor

Trots problem som är inneboende i termerna hög och låg fungerande autism, är de vanligt använda, vanligtvis av personer som inte är autistiska. Och de brukar beskriva graden som någon i spektret är (eller verkar vara) liknar människor som inte är på spektrumet. Med andra ord anses autistiska personer som är eller verkar vara närmare "normala" anses ha hög funktion. Således, till exempel:

Hög fungerande människor använder talat språk för att kommunicera. Lågt fungerande personer är mer benägna att använda teknik eller bildskivor och kan ha begränsat eller inget talat språk.
Hög fungerande människor är mer benägna att kunna hantera förväntningarna i en akademisk miljö. Detta är ofta ett resultat av att ha ett bättre handhavande på talat språk och en större medvetenhet om andras förväntningar.
Högaktiga människor är vanligtvis mer medvetna om sociala konventioner. De är till exempel mer benägna att använda verktyg och redskap normalt, hälsa andra på lämpligt sätt osv.
Lågt fungerande människor ser generellt ut och låter väldigt annorlunda än sina typiska kamrater. Med andra ord är deras funktionshinder mer visuellt och tydligt uppenbart för den informella observatören. Hög fungerande människor är mer benägna att visa sig typiska (tills en händelse eller konversation gör deras autism mer självklar).
Lågt fungerande personer är mindre benägna att ingå i typiska klasser eller aktiviteter och är mer benägna att ligga i en "väsentligt separat" akademisk inställning. Högt fungerande personer är mer benägna att inkludera, med eller utan stöd, i allmänna klassrum och utomlands.

Alla dessa skillnader är emellertid artificiella, och de är inte alls absoluta. Det beror på att autistiska människor beter sig olika i olika situationer, och varje individ har en rad styrkor och utmaningar.
Även om det är praktiskt att beskriva autistiska människor baserat på deras likhet med typiska personer, kan sådana beskrivningar vara vilseledande. Det beror på att lågfunktionella människor kan vara framgångsrika där högt fungerande människor inte är och vice versa. Till exempel kan den "högfunktionella" personen som uppträder "normal" (eller till och med exceptionell) i ett högskolklassrum, finna det omöjligt att fungera på en fest. Under tiden kan den "lågfunktionella" personen som inte kan använda talat språk för att chatta kunna vara mer än kapabel att leda en konversation online.

"Nivåer" av autism i DSM5

För att ge någon typ av differentiering vid diagnosen innehåller DSM 5 (den senaste diagnostiska manualen) nu tre nivåer av autism baserat på nödvändiga stödnivåer. Personer med nivå en autism behöver minst stöd, medan personer med nivå 3 autism behöver mest.
Även om detta diagnostiska tillvägagångssätt låter logiskt har det inte visat sig vara särskilt användbart. Det beror delvis på att behovet av stöd varierar av så många skäl. Till exempel kan samma individ behöva minimalt stöd i hemmet, betydande stöd i skolan och mycket stöd i en ny, ostrukturerad social situation.