Asbestfaror - cancer och mycket mer

Vi hör ofta att asbest är farligt, men vad betyder det? Vilka hälsoförhållanden orsakas av exponering, och hur mycket exponering som krävs för att asbest ska vara en fara?

Varför är Asbest Farligt?

Exponering för asbestdamm och fibrer kan leda till cancer, lungsjukdomar och andra tillstånd. Tyvärr finns det ingen känd exponeringsnivå som anses vara säker. Medan användningen av asbest har blivit bannad i USA är exponeringen fortfarande vanlig, eftersom det finns undantag från förbudet och som asbest fortfarande finns i många äldre byggnader och hem. Faktum är att asbestrelaterade hälsoförhållanden fortsätter att öka över hela världen. Personer som är mest utsatta är de som utsätts för jobbet, men de som väljer att ta på sig själv-projekt i hem som innehåller asbestisolering kan också vara i fara.
Innan vi beskriver asbestrelaterade hälsoförhållanden, låt oss definiera några villkor. Pleura är membran som omger och skyddar lungorna. En annan term som ofta hänvisas till är mesoteliet. Mesoteliet är det skyddande fodret som omger organ i bröstet och buken och är uppdelat i tre regioner. Pleura (som omger lungorna enligt ovan), perikardium (som omger hjärtat) och peritonealt mesotelium (den skyddande vävnaden som omger organen i buken.)

Cancers orsakad av exponering för asbest

Aktivister har gjort ett bra jobb för att göra allmänheten och beslutsfattarna medvetna om risken för en typ av lungcancer - mesoteliom - orsakad av asbestexponering. För dem som ifrågasätter huruvida deras ansträngningar att höja sin röst och be om förändring när deras hälsa är i fara, är detta ett utmärkt exempel på hur individer verkligen kan göra skillnad.
Det har diskuterats om olika fiberstorlekar och former som har olika risker, men i den här diskussionen ser vi på den övergripande bilden. Cancers orsakade eller trodde att orsakas av asbest inkluderar:

Malignt mesoteliom - Mesoteliom är en cancer som börjar i något av de områden där mesoteliet hittas som noterat ovan, men förekommer vanligtvis i pleura (membranen runt lungorna.) Det är en aggressiv cancer, med endast 5 till 10 procent av de som överlever 5 år bortom deras diagnos.
Lungcancer - Andra lungcancer än mesoteliom ökar också genom exponering. Både lungcancer och lungcancer från små celler ökar.
Äggstockscancer - Mindre känt är den ökade risken för ovariecancer. I en granskning av studier hittills troddes det att yrkesmässig exponering att asbest ökade risken för ovariecancer runt omkring 70 procent.
Andra cancerformer - Studier hittills har blivit blandade, och det är osäkert om asbest exponering ökar risken för larynxcancer (cancer i halsen) eller kolorektal cancer.

Medicinska tillstånd orsakade av exponering för asbest

Mindre välkänt, men ett ännu större problem är lungsjukdom i samband med asbestexponering. Några av dessa villkor inkluderar:

asbestos - Asbestos är ett tillstånd där lungfibros (ärrbildning) uppstår på grund av asbestexponering. Detta tillstånd, förutom att orsaka symtom på egen hand, ökar risken för lungcancer ytterligare. Detta diskuteras vidare nedan under "vilken exponeringsnivå är farlig".
Pleurala plack.
Pleural förtjockning.
Pleural effusions - Vissa människor utsätts för asbest utvecklar en uppbyggnad av vätska mellan membranen som leder lungorna. Detta har kallats godartade asbestrelaterade pleural effusions (BAPEs).

Vilken exponeringsnivå är farlig?

En vanlig fråga är, "hur mycket asbest behöver jag utsättas för att vara i fara?" Svaret är att det inte finns någon nivå av asbestexponering som är säker. Men några studier har hjälpt till att svara på detaljerna i den frågan.
En studie gjordes främst på personer med asbestos. Detta var en stor studie som jämförde nästan 2400 manliga isolatorer (som därmed utsattes för asbest) till en grupp på över 54 000 personer som inte hade haft sådan exponering. Sammantaget var lungcancer ansvarig för död på 19 procent av isolatorerna (vanligtvis kommer 1 av 14 personer att dö av lungcancer.) Risken för död varierade väsentligt beroende på exponering ensam, utvecklingen av asbestos och riskfaktorn för rökning och eftersom ett bord är värd tusen ord, resultaten är följande:

Asbest exponering hos icke-rökare - Det var 3,6 gånger lika många fall av lungcancer.
Asbestos hos icke-rökare - Risken var 7,4 gånger den för den allmänna befolkningen.
Rökning utan exponering för asbest - Denna risk för lungcancer hos dem som röker var 10,3 gånger den för den allmänna befolkningen i denna studie.
Asbest exponering plus rökning - Exponering för asbest i kombination med rökning gjorde sannolikheten för lungcancer 14,4 gånger genomsnittet.
Asbest exponering, asbestos, plus rökning - Om människor utsattes för asbest, utvecklad asbestos, plus rökt, var resultaten grav. Risken för lungcancer var 36,8 gånger högre än den allmänna befolkningen.

Vi kan titta på exponering för asbest på ett annat sätt för att få den stora bilden och för att beskriva problemet för industrin ytterligare. Det har beräknats att 170 ton producerad och konsumerad av asbest korrelerar med en död från mesoteliom.
En viktig fråga är hur viktigt exponeringslängden är - med andra ord är de som utsätts för 30 år mer benägna att bli drabbade än de som utsätts för 5 år? Vi har inte studier som beskriver den exakta risken över tiden, men det är troligt att ju längre någon utsätts för, desto större blir risken för asbestrelaterad sjukdom. Det sägs att det finns vissa personer som har utvecklat mesoteliom med en exponeringstid på bara några dagar.

Hur är Asbest en fara?

Hur asbest skadar kroppen är sannolikt en kombination av fiber typ och storlek, lung clearance och genetik. Några teorier har uppstått. I en tros det att asbestfibrer direkt kan ha en toxisk effekt på cellerna som lider i lungorna, vilket orsakar inflammation som leder till ärrbildning. En del av skadan kan också relatera till kroppens reaktion på närvaron av asbestfibrer, eftersom kroppen utsöndrar inflammatoriska ämnen som cytokiner och tillväxtfaktorer som svar på den främmande substansen. Nya bevis tyder på att närvaron av asbest orsakar direkt DNA-skador på celler, vilket i sin tur kan leda till cellavvikelser och cancer.

Asbest Säkerhet och skydd

Det bästa sättet att undvika asbestrelaterade hälsoproblem är att träna säkerheten först. Vad betyder det här?
För arbetare som utsätts för asbest finns det regler för att skydda dig själv. Bekanta dig med säkerhetsåtgärder samt dina rättigheter som anställd. Här är några källor för att komma igång:

Från miljöskyddsbyrån: Skydda formulär från asbest
Från Arbetsmiljöverket: OSHA Asbest Fact Sheet

För de som är oroliga för asbest i sina hem, eller som funderar på att bygga om bostadsprojekt, tillhandahåller konsumentskyddskommissionen information om var den finns, vad ska man göra om asbest i ditt hem och hur man hanterar asbestproblem i den här artikeln:

Asbest i hemmet

Vad kan du göra om du har blivit utsatt?

Det finns för tillfället inte ett lungcancer-screeningstest rekommenderat för personer som har utsatts för asbest, eftersom det finns rökare, men det kan vara värt att prata med din läkare. En studie som gjordes 2007 föreslog att lågdos CT-screening för asbestarbetare kan vara åtminstone lika användbar för att upptäcka lungcancer i de tidiga stadierna som det är för tunga rökare. Det är viktigt med tanke på att senare riktlinjer 2013 visade att screening personer med 30 års ålder av rökning som var mellan 55 och 74 år kan minska dödsfallet för lungcancer med 20 procent. Visst, om du har varit en rökare förutom att bli utsatt för asbest, är en konversation med din läkare en bra idé.

CT-screening för lungcancer - frågorna och indikationerna

En studie från 2017 visade att spirometri kan vara ett utmärkt verktyg för screening för lungcancer hos dem som har blivit utsatta för asbest. I själva verket, baserat på resultaten av studien, rekommenderade forskarna att alla som har utsatts för asbest borde ha spirometri gjort och få det att upprepas vart tredje år.
Byrån för giftiga ämnen och sjukdomsregister (ATSDR) har utvecklat riktlinjer för screening för asbestrelaterad sjukdom, inklusive cancer och lungförhållanden. Dessa riktlinjer rekommenderar att du se en läkare som är bekant med asbestrelaterad sjukdom. (Jag kan inte betona hur viktigt detta är som vissa läkare sällan arbetar med människor som exponeras för asbest.) Ett annat problem med dem som har utsatts för asbest är att CT-screening ofta avslöjar "falska positiva" tester - vilket innebär att något kan tyckas onormalt när det verkligen är okej. Till exempel, i en studie hade över hälften av asbestarbetarna minst en avvikelse noterad vid en CT-skanning.
Förutom screening, spirometri och asbestskydd, kanske det viktigaste som någon kan göra är att avstå från att röka. Det finns också andra saker du kan göra som kan sänka din risk. Om du har några problem, se till att kolla in dessa.

Tips för att förebygga lungcancer - vissa är inte uppenbara!