Bröstcancer sprids till levern

Om du har diagnostiserats med levermetastaser från bröstcancer undrar du förmodligen vad som kommer nästa. Eller i stället kan du ha haft bröstcancer i det förflutna och undrar om symptomen du har kan vara ett tecken på en metastasering. Vad ska du veta om symptomen, tillgängliga behandlingsalternativ och prognosen när bröstcancer sprider sig till levern?

Bröstcancer sprids till levern - Definition och översikt

Levermetastaser (spridningen av cancer till levern) förekommer hos ungefär hälften av personer som har metastatisk bröstcancer. Levern är den näst vanligaste platsen för avlägsna metastaser från bröstcancer (den vanligaste är ben).
Bröstcancer som sprider sig till levern är fortfarande bröstcancer, och detta kan vara en källa till mycket förvirring. Om du skulle ta ett prov av cancercellerna i levern och titta på dem under mikroskopet så skulle du se cancerceller. Bröstcancer metastatisk i levern anses inte leverkreft. (Levercancer är en cancer som börjar i levern, och under mikroskopet skulle du visualisera cancerceller.) Bröstcancer som sprids till levern kallas "bröstcancer metastatisk i levern."
Terminologin kan också vara förvirrande och bröstcancer metastatisk i levern kan också kallas stadium 4 bröstcancer, eller avancerad bröstcancer eller "sekundär leverkreft".

Anatomi och funktioner hos levern

Det kan vara till hjälp när man beskriver symptomen på levermetastaser för att kortfattat granska leverns anatomi och funktion.
Levern ligger i högra övre kvadranten i buken, strax under membranet och ligger nära många av de stora bukorganen (som den kan pressa mot när den förstorar från metastaser). Det är vanligtvis närvarande precis under dina revben där du inte kan känna det, men när det blir förstorat kan du känna en massa (ofta svårt) strax under din ribbbur på höger sida. Leveren består av lobar inneslutna i en fiberhölje. När levern förstoras kan det leda till att detta hölje sträcker sig, vilket kan vara ganska smärtsamt.
Levern spelar flera viktiga roller i kroppen. Några av dessa inkluderar:

Avlägsnande av toxiner från kroppen
Förvaring av sockerarter och vissa vitaminer
Produktion av gall som används för att bryta fett ner i fettsyror som en del av matsmältningen
Produktion av proteiner som hjälper till blodproppar
Produktion av proteiner som behövs för celltillväxt och reparation samt flera metaboliska funktioner i kroppen

Symtom och tecken på levermetastaser från bröstcancer

Du kan eller kanske inte har symtom relaterade till levermetastaser, och dessa kan variera beroende på antalet metastaser, deras storlek och var de finns. Några möjliga symptom är:

Buksmärta: Smärta känns ofta under revbenen i övre högra sidan av buken.
Axelvärk: Kompression av nerver som reser nära membranet genom levermetastaser kan få dig att känna smärta i höger axel.
Illamående: Illamående kan uppstå på grund av närvaron av en förstorad leverpressning på andra bukstrukturer och från uppbyggnad av toxiner i blodet när levern inte fungerar normalt.
Aptitlöshet
Hicka: När levern förstoras och trycker mot membranet kan det orsaka hicka.
Klåda (klåda): Klåda som överensstämmer med levermetastaser kan vara svår. Orsaken till klåda är gallsyror som kan byggas upp i huden. Vissa personer med bröstcancer tycker att detta är en av de mer irriterande symptomen (och om din älskade kämpar med detta kan hon (eller han) be om repeterade repor).
Ascites: Vätska som byggs upp i buken på grund av felaktig funktion av levern kallas ascites.
Gulsot: En gulaktig missfärgning av huden och ögonens vita, gulsot, kan förekomma sekundärt för uppbyggnaden av gallsyror i huden. Det förekommer vanligen om det finns omfattande involvering av levern eller blockeringen av gallgången genom tumören.

Leverförstoring kan ibland framstå som en massa i buken.
Blödning: Brist på koagulationsfaktorer på grund av leverfunktion kan resultera i blödning. Blödning kan i sin tur leda till anemi.
Nattsvettningar
Förvirring och slöhet

Leveren kan ofta i stor utsträckning ersättas av tumör innan signifikanta symtom uppstår (beroende på metastasernas placering). Levern kan uppmärksam regenerering efter behandling av levermetastaser (i motsats till vissa regioner som hjärnan).

Diagnosera levermetastaser

Levermetastaser kan diagnostiseras på ett antal olika sätt. Metastaser kan ibland hittas innan några symptom är närvarande när skanningar görs för staging. De kan också misstänkas om blodarbetet avslöjar onormala leverfunktionstester.
Om symtom föreligger finns det ett antal sätt på vilka dessa kan detekteras, inklusive abdominal CT, MR, ultraljud eller en PET-skanning. Ibland kan leverans övre del också ha metastaser på en bröstkorg CT.

Hur sprider bröstcancer till levern?

Det sätt på vilket bröstcancer sprider sig till levern förstås inte lika bra som för ben- och lungmetastaser, men forskning pågår. Det är hoppas att en bättre förståelse av mekanismerna bakom levermetastaser hjälper forskare att utforma bättre behandlingar, och möjligen sätt att förhindra levermetastaser. Det vi lär oss är att leverns "mikromiljö" spelar en viktig roll för huruvida levermetastaser uppträder.

Behandling av levermetastaser

Behandling av levermetastaser innefattar en kombination av tillvägagångssätt. Bröstcancer som har spridit sig till levern kan inte botas, så målet med terapi är att förlänga livet såväl som minska symtomen. Behandlingar kan innefatta:

Terapier som hjälper människor att hantera symtomen på levermetastaser som ascites, smärta och klåda.
Allmänna behandlingar som används för att attackera bröstcancerceller någonstans i kroppen (systemiska behandlingar). Receptorstatus måste omvärderas som östrogenreceptor, progesteronreceptor och HER2 / neu-status kan förändras (med andra ord, även om en tumör ursprungligen var östrogenreceptor positiv, kunde den nu vara östrogenreceptor negativ).
Metastasspecifika behandlingar, som specifikt riktar sig till cancerområdet i levern. Dessa kan användas för att minska volymen av metastaser för att minska symtomen, eller ibland, när endast en eller några leverskador är närvarande, kan behandling försöka utrota levermetastaser helt och hållet.

Låt oss titta på var och en av dessa typer av behandlingar.

Behandling av symtom på grund av levermetastaser

Förutom behandlingar som är avsedda att ta itu med cancer, är behandling för att kontrollera symptom mycket viktig. Detta kan innefatta behandlingar för klåda. behandlingar (såsom buksparacentes, användning av en nål för att dra tillbaka vätska) för att minska obehag på grund av ascites och kontroll av smärta och illamående. Det är också viktigt att vara medveten om ämnen (som mediciner) som kan förvärra leverfunktionen när metastaser är närvarande, och dessa diskuteras nedan.

Allmänna behandlingar för metastatisk cancer

Ett viktigt första steg för personer med metastaser, oavsett om de är i levern ensam eller någon annanstans, är att ompröva receptorns status. Många människor är förvånad över att lära sig att receptorns status för en bröstcancer som återfår på ett avlägset ställe kan ha olika egenskaper än den ursprungliga bröstcancer i bröstet. Till exempel kan en tumör som ursprungligen är östrogenreceptorpositiv nu vara östrogenreceptor negativ och en tumör som ursprungligen är HER2 / neu positiv kan nu vara HER2 / neu-negativ och vice versa.
De initiala generella behandlingar som är konstruerade för metastatisk bröstcancer beror på dessa karaktäristika hos tumören och kan innefatta kemoterapi, endokrina terapier, riktade terapier för metastatisk HER2-positiv bröstcancer och andra behandlingar.
Till skillnad från tidigt stadium bröstcancer, där målet ofta är aggressiv behandling för att förhindra återfall, är målet med metastatisk bröstcancer vanligtvis att använda så lite behandling som möjligt för att kontrollera sjukdomen. (Det kan finnas undantag för dem som bara har ensamma eller några få metastaser i en enda region.)

Behandlingar specifika för levermetastaser

Förutom behandlingar konstruerade för metastatisk cancer i allmänhet finns det flera alternativ för behandling av levermetastaser specifikt. Användningen av dessa terapier varierar beroende på många faktorer, inklusive typen av cancer, förekomsten av andra ställen för metastaser, antalet metastaser och storleken på dessa lesioner. Dessa behandlingar kan användas på ett palliativt sätt (särskilt eftersom kemoterapi inte är fruktansvärt effektiv mot levermetastaser) eller i ett försök att uppnå långsiktig överlevnad.
Allmän behandling: Strålningsterapi till levern används vanligtvis som palliativ terapi, eftersom det ofta kan minska betydelsen av levermetastaser ofta och följaktligen symtom.
Behandling av oligometastaser i levern: När levern är den enda platsen för metastatisk sjukdom med bröstcancer, och det finns bara enstaka (eller endast några) metastaser, kan ablativ behandling försökas med hoppet om långsiktig överlevnad. Uttrycket "oligometastaser" används för att beskriva detta scenario med ordet "oligo" som betyder få. Detta kan också hänvisas till med termen "lokal terapi." Den specifika behandlingsmetoden beror på metastasernas storlek, form och placering . Dessa behandlingar fungerar bäst för tumörer som är fem centimeter (ca 2½ tum) i storlek eller mindre, och om en återkomst i levern inträffade minst ett år eller två efter det att den ursprungliga bröstcancern behandlades. Alternativen inkluderar:

Kirurgi: Vissa metastatiska tumörer kan tas bort kirurgiskt via ett förfarande som kallas "metastasectomy."Denna behandling har resulterat i långsiktig överlevnad hos noggrant utvalda personer.
Embolisering: Terapier med terapeutisk emboliseringsbehandling kan användas. Dessa innefattar transarteriell embolisering (TAE), kemoembolisering, och radioembolization. Dessa tekniker kan vara effektiva för tumörer som inte lätt kan nås genom operation.
Perkutan bildstyrd tumörablation (radiofrekvensablation, mikrovågsenergiablation eller cryoablation (frysning) kan användas under vissa omständigheter.
Stereotaktisk kroppstrålbehandling (SBRT): SBRT använder mycket hög energi strålning levererad till ett exakt område av vävnad i ett försök att helt förstöra ett litet vävnadsområde (som lever eller hjärnmetastaser).

Försiktighetsåtgärder och livsstilsåtgärder när du har levermetastaser

Försiktighetsåtgärder som du kan behöva ta beror på graden av metastaser du har i din lever. För vissa personer noteras metastaser på en skanning, men leverfunktionstesterna är normala och det finns inga symptom. Å andra sidan har vissa människor leverfunktionstester som är mycket onormala eller signifikanta symtom relaterade till en stor tumörbelastning i levern.
Även om du bara har några metastaser är det dock viktigt att notera några av dessa åtgärder:

Alkoholintag: Personer med betydande levermetastaser rekommenderas ofta att undvika alkohol. Anledningen till detta är dubbelt. Om din lever inte fungerar vid full gas, kommer du inte att kunna metabolisera alkohol som du vanligtvis skulle. Detta kan leda till att alkohol byggs upp och kvarstår i ditt system. Ur en annan synvinkel vet vi att alkohol kan vara giftigt för leverceller och att lägga till detta på celler som redan har äventyrats kan förvärra eventuell leverdysfunktion som du har.
Läkemedel som metaboliseras i levern: De flesta läkemedel metaboliseras (nedbrutna) i levern eller njurarna. Det finns ofta alternativ för behandling, inklusive både mediciner som metaboliseras av levern och andra metaboliseras av njurarna. När detta alternativ är tillgängligt kommer din läkare troligen att rekommendera en behandling som metaboliseras av njurarna (så länge du inte har abnormiteter i din njursjukdom). När en medicin som metaboliseras i levern måste användas (som med många kemoterapeutiska läkemedel), kan dosen behöva ändras baserat på graden av leverdysfunktion närvarande.

Över disken och örtberedningar: Det är viktigt att notera att det finns många överkiosk och örtberedningar som metaboliseras av levern också. Ett exempel inkluderar överdriven smärtstillande medel. Tylenol (acetaminofen) metaboliseras i levern (och bör undvikas hos personer med leverdysfunktion) medan de flesta icke-steroida antiinflammatoriska medel som Advil (ibuprofen) metaboliseras i stället av njurarna. Det är viktigt att notera att inte bara vissa receptfria preparat kan vara ett problem om du har levermetastaser på grund av deras ämnesomsättning, men vissa vitamin- och mineraltillskott kan störa kemoterapi.

Prognos / livslängd för bröstcancer spridd till levern

Metastaser i levern är mycket heterogena och överlevnad kan variera avsevärt mellan olika personer. Livslängden för bröstcancer med levermetastaser utan behandling är bara fyra till åtta månader, men de flesta söker behandling. Med behandling är 5-års överlevnad för personer med avlägsna metastaser i samband med bröstcancer 23 procent.
I den andra änden av spektrat kan 5-åriga överlevnadshastigheter vara så höga som 40 procent hos försiktigt utvalda personer med endast levermetastaser (oligometastatisk sjukdom) behandlad med kemoterapi plus resektion (eller ablation) av levermetastaser..
Prognosen är värre för dem som har ett dåligt svar på kemoterapi och för dem med östrogenreceptor-negativ sjukdom.

Bottom Line på bröstcancer med levermetastaser

Medan bröstcancer som har spridit sig till levern inte är härdbar för närvarande finns behandlingsalternativ som inte bara minskar symtomen men kan avsevärt öka livslängden med sjukdomen. Vi vet för närvarande mindre om mekanismerna bakom levermetastaser än andra metastaser, men det här hoppas att nya och bättre behandlingar kommer att finnas både att behandla och förhoppningsvis förhindra levermetastaser i framtiden.

Hantering av bröstcancer Metastatisk till levern

Att lära dig att du har metastatisk cancer kan vara en total chock. Om du tidigare haft bröstcancer i tidigt stadium står du nu inför en sjukdom som inte är härdbar och kräver ofta någon form av terapi för resten av ditt liv.
Tänk på att även med metastaser förbättras behandlingarna. Som framgår av behandlingsalternativen för levermetastaser ovan finns det många olika terapier som används och ännu mer i kliniska prövningar. Det finns också hopp om att forskning som tittar på mikroemiljöns roll i cancer i levern kommer att erbjuda ytterligare behandlingsmetoder.
Det är viktigt att lära sig om din cancer och att vara din egen förespråkare i din cancervård. Nå ut till familj och vänner och låta dem hjälpa. Att bli involverad i en stödgrupp eller stödgrupp speciellt för personer med metastatisk bröstcancer kan också vara en stor hjälp, inte bara för att ge emotionellt stöd (att kunna prata med någon som har "varit där") men att ha förbindelser genom vilka Lär dig om den senaste forskningen. Ta en stund att lära dig om sociala medier och bröstcancer, samt det metastatiska bröstcancerprojektet. Studier säger att att bli en aktiv del av ditt medicinska team leder till mindre nöd och kan även göra skillnad i Ditt resultat. Det är skrämmande och chockerande att lära dig att du har metastatisk cancer, men det finns mycket hopp och både behandling och överlevnad förbättras varje år..