Kemoterapi och lågvita blodceller

Kemoterapi dödar snabbt att dela upp cancerceller. Det slutar också att döda några snabba delande normala celler i kroppen, som de i benmärgen som upprätthåller tillgången på vita blodkroppar, eller WBC, i din cirkulation. WBC räknas tillfälligt med många olika medel som används som kemoterapi för att behandla cancer. Med blodcancer som leukemi och lymfom kan själva cancellerna orsaka att WBC-tal faller när cancerceller ersätter de friska blodbildande cellerna i benmärgen.
Ofta när kemoterapi påverkar WBC-nivåer, orsakar det också en minskning av andra celler och cellprodukter i blodet, såsom röda blodkroppar och blodplättar.

När faller WBC-tal?

Minskningen av vita blodkroppsnivåer börjar några dagar efter kemoterapi administreras och når de lägsta nivåerna under den andra eller tredje veckan efter kemoterapi. Eftersom benmärgscellerna återhämtar sig från effekterna av kemoterapi börjar WBC-räkningarna öka igen. Före varje kemoterapicykel kontrolleras blodantalet för att säkerställa att de har återgått till det normala intervallet.

Är låga WBC-värden farliga?

Vita blodkroppar är ansvariga för att skydda kroppen från infektioner. När WBC-räkningen är låg ökar risken för infektioner. När räkningen är låg nog kan kroppen inte enkelt kontrollera dessa infektioner.
Lågt antal leder dock inte alltid till infektioner. Nästan alla personer på kemoterapi har låga räkningar under kemoterapi. Men bara vissa människor utvecklar allvarliga infektioner relaterade till låga WBC-räkningar.

Hur kontrollerar läkare för låga WBC-räkningar?

Vid regelbundna intervaller under kemoterapi krävs blodprov för att kontrollera cellantal. Dessa tester kallas CBC eller Hemograms. Vita blodceller räknas som totala leukocytantal eller TLC. TLC beräknar olika typer av vita blodkroppar. En mer specifik räkning är Absolute Neutrophil Count (ANC). Neutrofiler är en typ av WBC, och nivåer av neutrofiler är mycket förutsägda för hur bra kroppen kommer att kunna kontrollera bakterieinfektioner. När ANC ligger under ett visst värde kan läkare fördröja ytterligare kemoterapi och börja mediciner för att förebygga eller behandla infektioner.

Tecken på infektion under kemoterapi

Det mest signifikanta tecknet på infektion är feber. När feber uppstår i närvaro av låga neutrofilantal (ANC) kallas den febernutropeni. Andra tecken på infektion inkluderar:

• Hosta och expectoration
• Lös avföring
• Koka eller abscesser
• Svår ont i munnen och sväljningsproblem

Kontakta din läkare omedelbart om du har något av ovanstående tecken eller symptom under kemoterapi.

Förebyggande av infektioner

Några enkla steg kan minska dina risker för infektion:

• Undvik extremiteter av temperatur och påfrestningar som kan sänka immuniteten
• Se till att maten är nyberedd för att undvika risk för livsmedelsburna sjukdomar
• Kom ihåg att tvätta händerna före måltiden
• Undvik kontakt med personer som har några infektioner
• Undvik trånga platser med dålig ventilation

Antibiotika används inte rutinmässigt när antalet är låga och det finns inga tecken på infektion. Dock kan varje persons situation vara annorlunda. Din läkare bestämmer om behovet av antibiotika baserat på specifika tecken och riskfaktorer, liksom information som är mycket specifik för din individuella medicinska historia och kliniska scenario.

Hur låga WBC-tal hanteras

I de flesta fall är låga värden tillfälliga. Räkningarna börjar stiga snart och nå normala nivåer utan att orsaka infektioner, och ytterligare kemoterapi kan fortsätta.
När blodtalet är för lågt eller det finns en antydan om infektion i kroppen kan läkare:

• Fördröja ytterligare kemoterapi tills räkningarna är normala.
• Börja läkemedel som ökar antalet vita blodkroppar. Dessa kallas kolonistimulerande faktorer eller CSF. G-CSF och GM-CSF är de två typerna av CSF som är tillgängliga.
• Börja behandlingen med antibiotika om det finns tecken på infektioner i kroppen.

Inte alla människor som utvecklar låga WBC-värden är bra kandidater för droger som ökar dessa värden.

Förebyggande

Ibland stimulerar kroppen att producera fler nya blodkroppar kan vara till hjälp när en eller flera av dina blodkroppar är låga eller dina räkningar förväntas bli mycket låga. Ibland stimuleras benmärgen ibland i förväg, som en förebyggande åtgärd, när räkningar förväntas falla på grund av en planerad cancerterapi.
Experter har utvecklat flera uppsättningar riktlinjer om när benmärgsstimulerande medel bör och ska inte användas. Mycket fokus ligger på att säkerställa att risker och fördelar med benmärgsstimulering är balanserade i patientens favör, och det finns många, många olika kliniska faktorer att överväga.
Studier pågår för att försöka hitta det bästa sättet att berätta vilka patienter som kan dra nytta av tillväxtfaktorer som ökar blodkroppsproduktionen. Forskare är också intresserade av att bestämma det bästa sättet att kombinera tillväxtfaktorer med varandra - och med andra agenter som inkluderar kemoterapi och hormonterapi.