Definition och funktion av lymfkörtlar

Lymfkörtlar, även kända som lymfkörtlar, är ovala massor av vävnad i kroppen som tjänar en viktig roll för att skydda kroppen från infektion och cancer. Genom att svara på dessa grundläggande frågor om lymfkörtlar får du förståelse för den roll de spelar i din eller din älskade ens cancer eller infektion.

Definition och funktion av lymfkörtlar i kroppen

Alla har ett omfattande lymfatiskt system i kroppen, som består av lymfkörtlar och lymfkärl. Lymfkärlen bär en klar vätska som kallas lymf som samlas in från vävnader genom kroppen. Lymf innehåller cellavfall som cancerceller, bakterier och virus. Denna vätska avtar sedan i lymfkörtlar där den filtreras av infektionsbekämpande celler inom lymfkörtlarna. Dessa infektionskämpande celler, även kallade vita blodkroppar, förstör dessa främmande eller "dåliga" cancer- och infektionsrelaterade celler. 
Ett tecken på att immunceller i en lymfkörteln kämpar för en infektion eller cancer är när de förstorar eller blir svullna. Detta kallas lymfadenopati, eller adenopati för korta. 

Placering av lymfkörtlar i kroppen

Lymfkörtlar är utspridda i hela kroppen och ligger i grupper, som i armhålan, ljummen, nacken, bäcken och buken. På vissa områden som nacken ligger lymfkörtorna ytligt och kan palperas - de känns som en ärt eller liten böna. På andra områden, som buken eller bröstkorgen, ligger lymfkörtlar djupare och kan inte kännas.

Vad betyder en förstorad lymfkörtel?

Förstora eller svullna lymfkörtlar kan indikera infektion, cancer eller annan sjukdom som påverkar immunsystemet. Mest typiska är svullna lymfkörtlar relaterade till en mindre infektion som immunsystemet kämpar för. Till exempel kan en eller flera lymfkörtlar i nacken bli svullna och ömma med öroninfektion, ont i halsen eller tandabscess. När infektionen har rensat, svullna lymfkörtlarna krymper tillbaka till sin normala storlek.
Noder som är immobila, hårda, icke-ömma och ihållande utvidgade är misstänksama för cancer och bör utvärderas av en läkare. Om cancerceller är närvarande i en lymfkörteln sprider de sig antingen från den primära tumören - som en brösttumör som sprider sig till lymfkörtlar i armhålan - eller de härrör från lymfkörteln, och detta kallas lymfom. Om en person diagnostiseras med en fast tumör, huruvida vissa lymfkörtlar är förstorade eller inte, är en viktig del av cancerbildning, vilket påverkar hur den cancer behandlas. 

Min Tonsils blir svullen ibland. Är Tonsils lymfknuder?

Tonsils anses lymfatiska organ och fungerar som lymfkörtlar, även om de är mycket större. Milten - ett organ som ligger på vänster sida av magen - är också ett lymfoidorgan, men istället för att filtrera lymfvätska filtreras blodet. 

Hur lymfkörtlar testas

Om din läkare är bekymrad över att en lymfkörtel påverkas av cancer eller infektion, kommer han att ta en biopsi av lymfkörteln eller ta bort hela lymfkörteln. Innehållet i lymfkörteln kan sedan undersökas under ett mikroskop av en patolog för att se om cancer eller infektionsrelaterade celler är närvarande.