Orsakar luftföroreningar lungcancer?

Det har länge varit misstänkt att luftföroreningar kan orsaka lungcancer. Studier av geografiska skillnader i risken för lungcancer avslöjar att lungcancer är vanligare i stadsområden och mindre vanliga i landsbygden. Det har dock varit osäkert om luftföroreningar är synder eller andra faktorer som varierar mellan människor som bor i stads- och landsbygdsområden.

Vad forskningen säger

När det finns en fråga kan det vara till hjälp att titta på vetenskapen bakom teorin. Studier har visat att exponering för luftförorening kan orsaka "oxidativ stress", det vill säga skada på kroppens celler som orsakas av oxidation. Detta kan i sin tur leda till utveckling av cancer.
Studier i USA, Europa och Asien har föreslagit att luftföroreningar från trafik och förbränning av kol, dieselbränsle och trä, har en blygsam förening med risken för lungcancer. I en studie från USA i USA uppskattades att 5% av manliga lungcancer och 3% lungcancer hos kvinnor mellan 1970 och 1994 var relaterade till luftföroreningar. En studie om stadsföroreningar i Europa tyder på att risken kan vara högre, med upp till 10,7% av fallen i lungcancer som anses relaterade till exponering för luftförorening.
Bortsett från att det eventuellt bidrog till risken för lungcancer, fann en 2016-studie att luftförorening också kan minska överlevnaden bland de som har lungcancer. Effekten av luftföroreningar på överlevnad var mest uttalad bland de med tidiga lungcancer och de med lungadenokarcinom.