Fungerar abstinensutbildning?

Den 31 mars 2015 röstade Texas lagstiftare överväldigande för att avleda 3 miljoner dollar i fonder från sina HIV-screeningsprogram till abstinensbaserad utbildning. Åtgärden, som i stor utsträckning splittras längs partiets linjer i det republikanska kontrollerade huset, uppkallade våldsamma och ibland personliga utbyten från motsatta demokrater.
Trots att bekräfta att Texas har den tredje högsta hivinfektionshastigheten i landet, liksom den femte högsta tonårsgraviditeten, försvarade republikanska statssekreteraren Stuart Spitzer åtgärden genom att säga att "målet är att alla ska vara avhängiga tills de är gift ."
Demokraten Harold Dutton motverkade ifrågasätter Spitzer på sin egen avhållande praxis, genom vilken Spitzer förklarade att han var "jungfru när han var gift vid 29 års ålder".
Den högt laddade utbytet i Texas House lyfte fram den polariserande karaktären av abstinensdebatten, som ofta sidelinerar vetenskapen till förmån för personliga och / eller moraliska övertygelser.
Det är ett scenario som har spelats ut flera gånger under hiv-historien, både här och utomlands, och en som oftare än inte har avslutats med liten, om någon, påverkan på sexuellt beteende eller HIV-undvikande. I värre fall uppnår tillvägagångssättet ofta det motsatta.

Historia om abstinensbaserad utbildning i hiv

Många fokuserades på abstinensbaserad utbildning i början av 2000-talet, med många länder som omfattade ett så kallat "ABC" (eller Abstinence / Be Faithful / Condomise) -strategi mot HIV-förebyggande. Åtgärden omfamnades vid en tidpunkt då nationella antiretrovirala program fortfarande var i sin barndom i utvecklingsländerna, och endast en liten handfull patienter - mindre än 3 miljoner före 2005 - var omhändertagna.
I vissa länder som Sydafrika, som motsatte sig ett nationellt svar under den denialistiska politiken från president Thabo Mbeki, sågs ABC ofta vara den enda aspekten av regeringens strategi - även om infektionshastigheterna höjdes till en punkt där en av varje Fem sydafrikaner var HIV-infekterade.
Det var under denna tid som Förenta staterna, under presidentens akutplan för aidshjälp (PEPFAR), stödde avhållningsbaserade program i ett skede som styrde så mycket som en tredjedel av alla förebyggande medel till direktivet om avhållande till äktenskap.
Uganda var en av de afrikanska nationerna för att fullt ut omfamna orsaken. Trots den stora tidiga framgången med att reagera på aids-krisen i slutet av 1980-talet / början av 1990-talet åtagit landet, under president Yoweri Museveni, att samla ned ABC genom att avlägsna kondomer från dialogen.
Museveni själv fördömde kondomer som "olämpliga" för ugandaner, medan den amerikanska basen Human Rights Watch rapporterade om omfattande avlägsnande av hiv / aids-information från grundskolans läroplaner samt sekundärskolans material som beskrev före äktenskapligt sex som en "avvikelse" och föreslog att HIV enkelt kunde penetrera latexkondomer.
Amerikanska medel för abstinens- och trovärdighetsbaserade program i Afrika söder om Sahara höjde sig 2008 och kostade över 1,3 miljarder dollar.

Påverkan av abstinens och trohetsprogram

År 2015 genomförde forskare från Stanford University en analys för att bestämma trenderna i sexuellt beteende före och efter att PEPFAR-förebyggande direktiv infördes 2004. Det fokuserade på de 14 högprioriterade länderna i Afrika söder om Sahara där kongressens öronmärkning krävde att 33 procent av PEPFAR-förebyggande finansiering spenderas på ABC. Trenderna var jämförda med åtta afrikanska länder där PEPFAR-finansiering inte innehöll några restriktioner eller förebyggande direktiver.
Analysen kunde upptäcka årliga förändringar i sexuellt beteende enligt definitionen av

• Antalet sexuella partners i föregående år för män och kvinnor
• Åldern för första samlag för män och kvinnor
• Kvinnlig tonårs graviditet

Ingen effekt hittades, vilket ledde forskarna att föreslå vikten av att undersöka alternativa finansieringsprioriteringar för PEPFAR för att förbättra hiv-förebyggandet i Afrika söder om Sahara.
En 2006 års granskning av amerikanska policyn av Postman School of Public Medicine vid Columbia University konstaterade att abstinens-bara utbildningsprogram, enligt definitionen i federala finansieringsbehov, var "moraliskt problematisk, genom att hålla tillbaka information och främja ifrågasatta och felaktiga åsikter ... (och hotande) grundläggande mänskliga rättigheter till hälsa, information och liv. "

Debatt om abstinensutbildning

Det rapporterades i maj 2015 att Crane Independent School District i östra Texas (strax söder om Odessa) hade identifierat 20 fall av chlamydia, en sexuellt överförd bakterieinfektion bland sina elever. Utbrottet, som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) klassificerades som "endemiskt", visade också att 6 procent av gymnasieelever i distriktet - ungefär en av var 15 - hade behandlats för chlamydiainfektion.
Skoldistriktsöverintendenten Jim Rumage lagde skulden helt och hållet på sitt abstinens-bara utbildningsprogram och uppgav att det "uppenbarligen inte fungerar" samtidigt som det läggs till att "det är föräldrars ansvar att utbilda sina barn på sexuell utbildning".
I efterdyningarna röstade skolstyrelsen att inrätta sexutbildning i gymnasiet.
Det som sågs i Crane Independent School District var inte ett ovanligt fall. En 2011-granskning av abstinens-bara utbildning från University of Georgia drog slutsatsen att "den starkare avhållandet betonades i statsrätten, ju högre tonårsgraviditet och födelsetal."
Däremot omfattade omfattande sex- och hiv / STD-utbildning - som i många fall innehöll avhållsamhet som ett beteendemässigt alternativ - korrelerat med den lägsta tonårspregnationen och abortfrekvensen över stater, sa forskarna.
Detta tyder på att avhållsamhet som en del av dialogen inte är olämpligt, men att avhållande-bara program tenderar att, enligt författarnas ord, "främja avhållande beteende genom känslor, såsom romantiska föreställningar om äktenskap, moralisering, rädsla för STD och med sprida vetenskapligt felaktig information. "
Huruvida representant Spitzers påstående om avhållsamhet tills äktenskap är en fungerande ram för HIV / STD-förebyggande är i bästa fall tveksamt. Statliga senatets budgetförhandlingar kommer sannolikt att besluta om åtgärdens öde, även om vissa är rädda för att den republikanska kontrollerade senaten sannolikt kommer att stödja några, om inte alla, förslaget från parlamentet.
Ansträngningar i den 84: e lagstiftningsperioden i Texas för att stoppa många av abstinensräkternas mer restriktiva åtgärder möttes med nederlag, inklusive:

• Husräkning 467, som skulle ha tagit bort språk som indikerar att sexuell aktivitet före äktenskapet orsakar psykisk och fysisk skada (misslyckad).
• Husräkning 78, vilket skulle ha säkerställt att sexutbildning är bevisbaserad och medicinskt korrekt och inkluderar åldersrelaterad information om graviditet och sjukdomsförebyggande som godkänts av U.S. Food and Drug Administration (FAILED).
• Senat Bill 88, vilket skulle ha krävt offentlig skolhälsoundervisning för att inkludera information om preventivmedel och förebyggande av smärtstillande sjukdomar förutom att främja avhållsamhet (misslyckad).
• Senat Bill 300, vilket skulle ha krävt skoldistrikt att informera föräldrar om distriktet undervisar abstinens-bara utbildning eller innehåller information om preventivmedel i sin läroplan för sexutbildning (FAILED).