Hur fungerar strålterapi?

Hur fungerar strålterapi? Först och främst bör du veta att strålterapi är en av de vanligaste metoderna för att behandla prostatacancer. Tusentals män varje år genomgår strålbehandlingar för deras cancer.

Grunderna för strålterapi

Strålning är i huvudsak en osynlig, högenergibalja. Strålning som används för cancerbehandling är vanligtvis en form av hög-energi röntgen. Andra, mindre vanliga former av strålningsanvändningspartiklar som protoner för att döda cancerceller.

Hur stör strålning av cancerceller?

Strålning fungerar på två sätt för att döda cancerceller. För det första skadar den energi som utgör strålningen direkt DNA: n från några celler som den träffar. Det skadar DNA på ett sådant sätt att cellen inte längre kan dela och växa, så dör den så småningom.
För det andra ioniserar strålningen (i en mening "laddar upp") vattenmolekyler nära cancercellerna. Detta resulterar i skapandet av "fria radikaler", som då också skadar det närliggande DNA.

Strålar skadar friska celler, för?

Ja. Strålning orsakar samma skada på friska celler som det gör mot cancerceller. Det finns dock några viktiga skillnader.
För det första är cancerceller per definition onormala och brukar ha abnormaliteter som gör dem mer mottagliga för de skadliga effekterna av strålning. Friska celler, i allmänhet, kan bättre reparera skadan som görs för deras DNA.
För det andra finns det idag teknik som tillåter strålkliniken (läkaren som bestämmer hur strålning kommer att ges) för att bättre ange strålningen på endast cancervävnaden. Med sofistikerad teknik kan strålning riktas mot endast de vävnader som behöver behandlas. Medan det fortfarande finns en viss spridning av strålningen i andra vävnader, kan majoriteten av strålningen exakt ges till cancerområdena.

Hur är strålning ges?

Strålning kan levereras på två primära sätt:
Extern strålbehandlingsterapi: Precis som namnet antyder, ges denna typ av terapi utanför kroppen. En stor maskin producerar en stråle med högenergi röntgenstrålar från utsidan av patienten som sedan kollimeras (eller styrs) på den del av kroppen som kräver behandling.
Patienten ligger fortfarande på ett bord medan strålningen levereras. En behandling varar bara några minuter. Många behandlingar behövs vanligtvis under några veckor för att slutföra strålterapi för prostatacancer.
Brachyterapi: Brachyterapi innebär en strålkälla som implanteras i kroppen. Källan placeras antingen direkt i eller mycket nära vävnaden som kräver behandling. Prostatacancer är en av de cancerformer som oftast behandlas på detta sätt.
Små radioaktiva stavar, eller "frön", implanteras direkt i prostata med denna form av strålterapi. Dessa frö avger sedan strålning i den närliggande vävnaden. Exakt hur många frön används och där de är placerade i prostata bestäms av strålnings onkologen.

Strålar skadar?

Under några minuter när du får strålbehandling ska du inte känna någon smärta alls. Efter behandling uppvisar emellertid många strålterapipatienter ömhet vid behandlingsstället.