Mikrometastaser Betydelse och roll i lymfknuder

Om du har en sentinell nodbiopsi kan din bröstkirurg eller onkolog ha nämnt mikrometastaser. I själva verket är mikrometastaser extremt viktiga med nästan några typ av cancer och är orsaken till det som kallas "adjuvansbehandling".
Vad exakt är mikrometastaser och vad betyder det om du har mikrometastaser i dina lymfkörtlar?

Översikt

Mikrometastaser är en liten samling cancerceller som har skurits från den ursprungliga tumören och sprids till en annan del av kroppen. De kan inte ses med några avbildningstester som mammogram, MR, ultraljud, PET eller CT-skanningar. Dessa migrerande cancerceller kan samlas och bilda en andra tumör, som är så liten att den bara kan ses under ett mikroskop.

Betydelse

Förekomsten av mikrometastaser är extremt signifikant. Det är vanligtvis inte den primära cancer (i bröst, lungor eller andra delar av kroppen) som gör mest skada. Det är faktiskt när cancer sprids (metastasizes) till andra delar av kroppen när det gör mest skada. Ungefär 90 procent av människor som dör av cancer dör av metastatisk sjukdom.
När cancer först sprider, tar det upp sig som ett litet kluster av cancerceller. Detta lilla kluster av cancerceller är känt som en mikrometastas (mikroskopisk metastas). Detta kluster av cancerceller är för litet för att kännas och kan bara ses tydligt under ett mikroskop. Dessa kluster uppträder inte på några avbildningstester som vi har tillgängliga idag. Med andra ord är det enda sättet att veta om mikrometastaser är närvarande att avlägsna vävnaden där de befinner sig och titta på vävnaderna i mikroskopet.
Med en lymfkörtelbiopsi är det möjligt att göra detta, men det är omöjligt att ta bort varje lymfkörtel. Det är också omöjligt att ta bort andra organ i kroppen för att leta efter spridning. Vi kan inte ta ut en persons lunga, lever och ben för att leta efter några tecken på tumör. Detta är tanken bakom adjuverande kemoterapi eller adjuverande strålbehandling. När en tumör är av en viss storlek eller om den har spridit sig till lymfkörtlar antas det att det kan finnas små metastaser på annat håll i kroppen som ännu inte kan detekteras. Det känns att tumörer som metastaserar och växer från den ursprungliga tumören börjar som dessa små kluster av cancerceller.
Mikrometastaser är orsaken till behandlingar som adjuverande kemoterapi eller adjuverande strålbehandling. Dessa behandlingar används efter att en primär tumör har avlägsnats för att "städa upp" några mikrometastaser nära tumörens ursprung (via strålning) eller någonstans i kroppen där de kan ha rest (via strålning).

Mikrometastaser vs isolerade tumörceller

Vid användning av de flesta cancerformer refererar mikrometastaser till dessa celler som misstänks ha rest (metastasiserat) från tumören men kan inte detekteras av de bildbehandlingar vi för närvarande har tillgång till.
En ytterligare klassificering av dessa små spridningsområden är användbar när man talar om sentinelnodbiopsier med bröstcancer. I den inställningen definieras mikrometastaser som kluster av cancerceller som är mellan 0,2 mm (millimeter) i diameter och 2,0 mm i diameter. I kontrast är "isolerade tumörceller" kluster av cancerceller som är ännu mindre; mindre än 0,2 mm i diameter.

Mikrometastaser i en Sentinel Lymfkörtelbiopsi

För kvinnor med bröstcancer som inte har bevis på lymfkörteltagande vid prov eller ultraljud, har en sentinell lymfkörtelbiopsi blivit en standard för vård. I detta förfarande injiceras blå färg (som också är märkt så det kan detekteras radiografiskt) i tumören och får resa. När cancer sprider sig från tumörer sprider sig det ofta till lymfkörtlar i ett förutsägbart mönster.
Genom att göra en biopsi av sentinelnoden eller noderna - de första noderna som cancer skulle resa till - många kvinnor sparar en fullständig axillär lymfkörteledektion (avlägsnande av alla eller många lymfkörtlar i armhålan). Eftersom full axillär dissektion kan leda till komplikationer som lymfödem, kan detta förfarande undvika vissa kvinnor denna komplikation.
Forskning pågår för att bestämma betydelsen av mikrometastaser i sentinelnoden. Hittills är det känt att makrometastaser (metastaser större än 2,0 mm) förvärrar prognosen för sjukdomen. Det har också visat sig att prognosen för kvinnor som har mikrometastaser till sentinelnoden har en sämre prognos än kvinnor som inte har några tecken på tumör i dessa lymfkörtlar. Däremot har kvinnor som har isolerade tumörceller i sentinelnoden (per definition ett område av tumörceller mindre än 0,2 mm i diameter) inte någon sämre prognos än en kvinna utan tecken på metastaser i sentinelnoden.
Att ha denna information kan hjälpa forskare att lära sig vilka kvinnor som behöver en fullständig axillär lymfkörteledektion och vilka kvinnor bör överväga adjuverande behandling av bröstcancer.

Slutsats

Inom ramen för bröstcancer är det viktigt att hitta mikrometastaser vid val av rätt behandling. Bröstcancer som har börjat resa så att cancercellkluster finns i lymfkörtlarna är mer benägna att sprida sig till andra delar av kroppen. Därför är det vanligtvis viktigt att vara mer aggressiv och använda adjuverande kemoterapi och / eller strålbehandling (för att eliminera potentiella kluster av cancerceller inte bara i de närliggande lymfkörtlarna, men de som kan ha rest till ben, lever eller andra regioner).
Men mikrometastaser är kritiskt viktiga med nästan vilken cancer som helst. Det är dessa initiala kluster av cancerceller som reser från den ursprungliga tumören, ofta till lymfkörtlar, och sedan till andra delar av kroppen, såsom lungorna, benen, levern, hjärnan eller andra regioner. Om vi ​​kunde hitta och eliminera mikrometastaser kunde vi teoretiskt eliminera orsaken till 90 procent av cancerdöd.