Börja vid början med prostatacancer

Efter att ha suttit ner med en ny patient Tom, frågade en charmig 80-årig man som nyligen hade en prostataknutus och en PSA upp till 50, frågade jag honom varför han inte hade besökt en läkare i över 10 år eller genomgått någon PSA-testning svarade han, "jag har alltid haft perfekt hälsa. Varför se en läkare? "Ljud är som ett dumt svar, men dömmer efter hans hälsosamma utseende (ser mer ut som 70), man skulle behöva säga att hans politik hittills varit ganska framgångsrik. 
Men om Tom skulle delta intelligent i ytterligare diskussioner om valet av optimal behandling, skulle hans nivå av prostatacancerkunskap behöva en stor uppgradering. Eftersom han är en medicinsk outsider, visste jag att min instruktion var tvungen att börja på grundnivå. Denna artikel ger de mest grundläggande teman som måste introduceras för män som har isolerats från kunskap om hur prostatacancer beter sig.   

Alla Cancers är inte samma

Många patienter som introduceras i cancervärlden misslyckas med att förstå att lungcancer, bröstcancer, hjärncancer och prostatacancer är en tydligt annorlunda sjukdom. Därför måste män med ny diagnostiserad prostatacancer inser att alla begrepp som är relaterade till personliga erfarenheter av en typ av cancer som har uppstått hos familjemedlemmar eller vänner kommer att vara helt vilseledande om den tillämpas på förväntningar om prostatacancer. 

Prostata Cancers Themselves är en blandad väska

Det är ganska lätt för patienter att förstå att olika cancerformer, som blåscancer och hudcancer kan uppträda annorlunda. Jag har observerat att det är svårare för patienter att förstå att prostatacancer själv kan uppträda på olika sätt. En del av detta olikartade beteende beror på scenvarianter: Ingen skulle bli förvånad över att höra att tidigt stadium cancer har en annorlunda utsikt än avancerad scensjukdom.
Men även när man jämför två olika prostatacancer på exakt samma stadium, är det fortfarande extremt variabelt vad vi kallar "prostatacancer". Tänk på följande: År 2014 diagnostiserades 70 000 män med en typ av prostatacancer som anses vara så ofarliga att experter allmänt instämmer i att ingen behandling är den bästa förvaltningen. Men på andra sidan, även 2014, ledde en helt annan typ av prostatacancer direkt till 28 000 dödsfall trots alla försök att förlänga livet med kirurgi, strålning, hormonbehandling, immunbehandling och kemoterapi. Vad vi kallar "prostatacancer" är faktiskt ett spektrum av olika sjukdomar som felaktigt grupperas under ett enda paraplyterminal.

Prostatacancer i benet är inte benkanker

En annan mycket vanlig missuppfattning som behöver åtgärdas är att cancer som härrör från benet, dvs "primär bencancer", är helt annorlunda än prostatacancer som sprider sig mot benen. Primär bencancer växer snabbt, sprider sig ofta till lungorna och svarar inte på hormoner. Prostatacancer som sprider sig till ben tenderar att växa långsamt och sprider endast sällan till lungan och regnar oftast med hormonbehandling. Prostatacancer i benet och primär bencancer är två separata och distinkta sjukdomar som inte bör förväxlas med varandra. 

Läkare och patienter, den mänskliga faktorn

Den mänskliga faktorn försvårar vidare valet av optimal behandling. Läkare som behandlar prostatacancer kommer från olika tankskolor. Inte bara är urologer, primärvårdsläkarna i prostatacancervärlden, de är utbildade annorlunda än strålningsspecialisterna. Det finns en särskild specialitet bara för att behandla alla typer av cancer, men medicinska onkologer är praktiskt taget aldrig involverade i behandlingen av prostatacancer i tidigt stadium. Det finns också ytterligare viktiga patientvariabler att exempelvis överväga, ålder, fitness och prostata. Två patienter kan behandlas olika trots att de har samma exakta sjukdomsstadium och samma exakta typ av prostatacancer.  

Toms situation

Med en så hög PSA på 50 kommer Tom att behöva en benskanning för att avgöra om metastaser har inträffat. Om skanningarna visar sig vara tydliga, och om Tom var tio år yngre, skulle strålning till prostata i kombination med hormonbehandling ge honom den bästa chansen att bota. Emellertid kan endera av dessa behandlingar ensam kontrollera sjukdomen i 15 år. Därför är det i en 80-årig ganska rimligt att överväga en mindre aggressiv behandlingsmetod med ensam strålbehandling eller enbart hormonbehandling. Mindre aggressiv behandling begränsar risken för behandlingsrelaterade biverkningar. Tom och hans fru lämnade vårt möte med en kopia av min bok, Invasion av prostata Snatchers med planer på att studera vidare för att förbereda nästa möte.