Vad är kombinationskemoterapi?

Kombinationskemoterapi refererar helt enkelt till användningen av mer än en kemoterapimedicin i taget för att behandla cancer. Tidigare behandlades cancer ofta med ett enda läkemedel, men nuvarande behandlingar för många typer av cancer använder en kombination av två eller flera olika läkemedel samtidigt. Eftersom kemoterapi läkemedel påverkar cancerceller vid olika punkter i cellcykeln ökar chansen att alla cancerceller elimineras genom att använda en kombination av droger. Samtidigt har dock användning av mer än ett läkemedel nackdelen med att öka risken för läkemedelsinteraktioner, och om det finns ett problem kan det vara svårt att veta vilket läkemedel som var fel.
Nyligen har kemoterapi också använts med en typ av immunterapi som kallas kontrollpunktshämning, och kan öka risken för att immunterapi-läkemedlen blir effektiva. Vad ska du veta innan du börjar kombinera kemoterapi?

Historien om kombinationskemoterapi

Användningen av kombinationskemoterapi för att behandla cancer var inspirerad på 1960-talet när forskare undrade huruvida tillvägagångssättet att behandla tuberkulos, genom att använda en kombination av antibiotika för att minska risken för resistens, skulle fungera för behandling av cancer också. Med hjälp av detta tillvägagångssätt blev cancerformer som tidigare varit nästan allmänt dödliga, såsom akut lymfocytisk leukemi och Hodgkins lymfom i stor utsträckning härdbar. Sedan dess har kombinationskemoterapi antagits för behandling av många andra cancerformer.
På 1970-talet visades kombinationskemoterapi vara effektivare än enskilda droger för personer med lungcancer, och effektivare än "sekventiell kemoterapi" eller med användning av kemoterapi-läkemedel en i taget i följd snarare än på samma gång.
Det är bara under det senaste decenniet att kemoterapi har lagts till en ny typ av immunterapi som kallas kontrollpunktshämning. I vissa fall verkar tillsats av kemoterapeutiska läkemedel göra immunoterapidrogen effektivare.
Vid den nuvarande tiden kan kombinationskemoterapi vara mer lämplig i vissa situationer och med vissa cancerformer, medan kemoterapi med enskilda läkemedel kan bli bättre hos andra.

användningsområden

Det finns många kombinationer av kemoterapi läkemedel som används för olika typer av cancer.
Fasta tumörer
Kombinationskemoterapi används med flera typer av fasta tumörer. Ett exempel på lungcancer använder kombinationen av platinol (cisplatin) och navelbine (vinorelbin) för behandling av lungcancer från små celler. För kvinnor som har tidigt stadium lungcancer, kombinerar två droger (ofta Adriamycin och Cytoxan), följt senare av Taxol verkar minska risken för återkommande.
Leukemier och lymfom
Med vissa leukemier och Hodgkin-lymfom kan flera kemoterapeutiska läkemedel användas tillsammans, och kombinationskemoterapi har starkt ökat överlevnadsgraden från många av dessa sjukdomar.
Ibland används en akronym för att beskriva kombinationskemoterapi. Ett exempel är ABVD för Hodgkins sjukdom som står för kombinationen av kemoterapimedicinering Adriamycin (doxorubicin), Blenoxan (bleomycin), Oncovin (vinblastin) och DTIC-Dome (dacarbazin).

Kombinationskemoterapi och läkemedel mot immunterapi

När kemoterapi används tillsammans med immunterapi, kan fördelarna gå utöver att använda kombinationen av läkemedel. Immunoterapi läkemedel fungerar enkelt genom att hjälpa immunsystemet att känna igen och attackera cancerceller.
När cancerceller bryts ner av kemoterapeutiska läkemedel kan det hjälpa immunsystemet att känna igen dessa celler som onormala, så att immunterapi-läkemedlen kan bli effektivare. Detta fenomen, kallat abscopal effekt, ses också ibland när strålterapi kombineras med den typ av immunterapi som kallas kontrollpunktshämmare.

fördelar

Det finns flera teoretiska fördelar med att använda en kombination av kemoterapi läkemedel i stället för enskilda medel enbart. Några av dessa inkluderar:

• Minskar chansen att en tumör är resistent mot behandlingen. Precis som en kombination av antibiotika kan användas om en viss bakterie är resistent mot en av läkemedlen minskar risken att en tumör är resistent mot behandlingen med två eller flera kemoterapi läkemedel. Det är vanligtvis utvecklingen av resistens som resulterar i att kemoterapi blir ineffektiv över tiden.
• Göra det möjligt att ge alla mediciner så tidigt som möjligt i sjukdomen.
• Att kunna ta itu med flera mål i cancerprocessen samtidigt. Cancer är en komplex sjukdom som involverar många steg. Användningen av kemoterapi läkemedel som arbetar på olika molekylära mål eller punkter i cancerprocessen borde i teorin öka chanserna att eliminera cancer.                                                        
• Tumör "heterogenitet". Forskare använder termen heterogenitet för att beskriva hur cancercellerna i tumörer varierar från varandra. Medan de ursprungliga cellerna i en cancer är "kloner" - med andra ord resulterar identiska successiva uppdelningar i förändringar i cellerna. Några av de resulterande cellerna i en tumör kan reagera på ett visst läkemedel medan andra kan vara mer mottagliga för ett annat läkemedel.

• Lägre dosering. Nyligen undersöktes också hur man använder en kombination av kemoterapimedikamenter för att tillåta onkologer att använda vissa droger vid lägre doser och därmed minska sannolikheten för toxiska effekter. Med andra ord, i stället för att använda en hög dos av ett läkemedel, kan det vara möjligt att använda lägre doser av två eller flera läkemedel.

I praktiken har användningen av kombinationskemoterapi med många cancerformer antingen visat sig förbättra överlevnaden eller resultera i bättre respons på behandlingen. Detta är särskilt sant när kemoterapi används som adjuvansbehandling, det vill säga behandling avsedd att bli av med eventuella kvarvarande celler som kvarstår efter operation eller andra terapier (som kemoterapi som ofta ges efter operation för bröstcancer i tidigt stadium). Med metastatisk cancer är behandlingsmålet ofta annorlunda. Till exempel, med metastatisk bröstcancer, eftersom det inte längre är härdbart, är målet att använda den minsta möjliga behandlingen som är möjlig att kontrollera sjukdomen. I detta fall kan en enda kemoterapi läkemedel vara att föredra och möjliggöra en bättre livskvalitet.

Nackdelar och risker

Några möjliga nackdelar med kombinationer av kemoterapi innefattar:

• En ökad sannolikhet för kemoterapi biverkningar. Det är självklart att när som helst fler mediciner används är det mer sannolikt att biverkningar kommer att uppstå. (Ett undantag kan vara om lägre doser behövs på grund av att en kombination av droger används.)
• Svårigheter att veta vilket läkemedel orsakade en viss bieffekt. Om en person utvecklar en bieffekt när flera läkemedel används, kan det vara svårt att veta vilken av medicinerna som är ansvarig. I detta fall kan alla läkemedel behöva avbrytas om biverkningen är allvarlig.
• Läkemedelsinteraktioner. Ibland sker biverkningar inte på grund av en viss medicinering, men på grund av reaktioner mellan läkemedlen. Ju fler mediciner en person använder (både kemoterapi och andra mediciner), desto större är risken för att en interaktion uppstår.
• Ackumulering av biverkningar. Om du till exempel använder två droger som orsakar låga vita blodkroppar räknas risken för kemoterapiinducerad neutropeni (ett minskat antal av vita blodkroppar som kallas neutrofiler) ökat.

Hantera

Bli bekant med vanliga kemoterapi biverkningar samt långsiktiga biverkningar av kemoterapi, men kom ihåg att metoder för att kontrollera dessa symptom har förbättrats dramatiskt de senaste åren. Till exempel upplever många människor inte mer illamående och kräkningar även på droger som sannolikt kommer att orsaka dessa symtom.
För att göra dig dagar under kemo, gå bara lite jämnare, kolla in väsentliga listan över vad som ska packas för kemoterapi.

Ett ord från Verywell

Kombinationskemoterapi kan ibland arbeta för att förlänga livet, minska risken för återkommande cancer eller förbättra resultaten från immunterapi. Med det sagt kan man lägga till fler läkemedel som kan öka biverkningarna och diskrimineringen av behandlingen.
Medan många människor fruktar kemoterapi är det viktigt att notera att mycket stora framsteg har skett vid hanteringen av dessa effekter. Till exempel kan anti-illamående droger kraftigt minska eller till och med eliminera illamående på grund av droger som sannolikt kommer att orsaka det. På samma sätt ger injektioner som Neulasta eller Neupogen (läkemedel som ökar antalet vita blodkroppar) läkare möjlighet att använda högre (och effektivare) doser kemoterapeutiska läkemedel än tidigare.