Vad är monoklonal antikroppsterapi?

Monoklonal antikroppsterapi är en riktade cancerbehandling. Det kallas ibland immunterapi. Samtidigt som kirurgi, kemoterapi och strålterapi är viktiga behandlingsalternativ för koloncancer, blir monoklonal antikroppsterapi mer tillgänglig för användning. De vanligaste monoklonala antikroppsterapierna för hantering av koloncancer är Bevacizumab (Avastin), Cetuximab (Erbitux) och Panitumumab (Vectibix).

Vad är monoklonala antikroppar?

Monoklonala antikroppar är proteiner som tillverkas i ett laboratorium. Dessa proteiner är utformade för att fästa vid arealer på ytan av cancerceller och störa deras tillväxt och spridning. Monoklonala antikroppar liknar antikropparna som din kropp producerar naturligt när du utsätts för bakterier eller virus, som förkylning eller influensa (influensa).

Hur fungerar monoklonala antikroppar?

Cellerna i vår kropp, inklusive cancerceller, har områden på deras yta som kallas receptorer. Dessa receptorer hjälper till att kontrollera hur våra celler växer, sluta växa, eller gör något av vad celler normalt gör. Om det rätta proteinet kommer samman och fäster (binder) till en receptor på en cell, triggar detta cellen att reagera.
Ett bra sätt att tänka på receptorer och deras bindande proteiner är att tänka på ett lås och en nyckel. Ett lås öppnas inte utan rätt knapp. På samma sätt kommer en receptor inte att utlösa en cell att växa, dela eller reagera om inte den rätta "nyckeln" till den receptorn fäster först. Och monoklonala antikroppar är "nycklar" som är speciellt konstruerade för att fästa vid receptorer på cancerceller.

Exempel på monoklonala antikroppsterapier

Epidermala tillväxtfaktorreceptorer (EGFR) är ett exempel på receptorer som monoklonala antikroppar riktade mot. EGFR är närvarande på normala celler och cancerceller, men med cancerceller är dessa receptorer inte normala. Det kan finnas för många EGFR-ämnen eller de kan skadas eller ändras (muteras) på ett sätt som gör det möjligt för dem att överväga tillväxtsignaler. Detta gör att cancercellerna växer för fort eller växer på platser som de inte ska växa.
De monoklonala antikroppsterapierna Cetuximab (Erbitux) och Panitumumab (Vectibix) bifogar specifikt de EGFR som finns på cancerceller. När de bifogar EGFR, blockerar de de tillväxt signaler som din kropp normalt producerar från att nå cancercellerna. Detta fördröjer eller stoppar cancertillväxten.
Tänk på lås och nyckelanalog, du kan se att Cetuximab och Panitumumab fungerar som om någon fastnat tuggummi i låset. Nyckeln kan inte gå in och dörren kan inte öppnas eftersom cancercellreceptorerna redan är "gummed up" av de monoklonala antikropparna. Detta innebär att cancercellerna inte längre får de tillväxt signaler de behöver för att fortsätta växa och sprida sig.

Konjugerade monoklonala antikroppar

Förutom att gummi uppverkar tumörcellens verk kan monoklonala antikroppar förenas med ett kemoterapi läkemedel eller en radioaktiv partikel (radioimmunoterapi) så att de tar behandlingsåtgärden rätt till cancer och inte till normala celler. Detta används vid vissa former av lymfom och bröstcancer och läkemedel kan bli tillgängliga för behandling av andra former av cancer.

Vad är biverkningarna av monoklonal antikroppsterapi?

För många människor är biverkningarna av monoklonal antikroppsterapi milderare än kemoterapi och liknar en allergisk typ av reaktion. Några av de vanligaste biverkningarna av monoklonal antikroppsterapi är:

Hudutslag
Hud klåda eller nässelfeber
Influensaliknande symtom som feber, frossa, muskelvärk, trötthet och huvudvärk
Diarre
Illamående och kräkningar
Lågt blodtryck

Vissa människor har allvarliga reaktioner på monoklonal antikroppsterapi. Mer allvarliga biverkningar som kan få din läkare att sluta monoklonal antikroppsterapi är:

Mycket lågt blodtal
Hjärtproblem inklusive oregelbunden hjärtslag, hjärtsvikt och ökad risk för hjärtinfarkt
Låga nivåer av magnesium, kalium eller kalcium i ditt blod, vilket kan orsaka allvarliga hälsoproblem
Allvarliga hudutslag som leder till infektioner
Blödningsproblem
Omedelbara reaktioner på infusionen inklusive andfåddhet, väsande andning, heshet, svimning, yrsel, suddig syn, illamående eller bröstsmärta eller tryck

Lyckligtvis, när allvarliga reaktioner uppstår, händer de ofta omedelbart när du får medicinen på din cancervårdsklinik. Detta innebär att din läkare och sjuksköterska kommer att övervaka dig och kommer att kunna stoppa infusionen om det behövs och ge dig omedelbar medicinsk hjälp.

Hur hanterar jag biverkningar av monoklonala antikroppar?

De två viktigaste sakerna du kan göra för att hantera biverkningar av monoklonal antikroppsterapi är att:

Ta alla dina läkemedel som föreskrivna, eftersom det är lättare att förhindra biverkningar än att behandla dem när de uppträder.
Håll kommunikationslinjerna öppna med ditt medicinska team. Det som fungerar för att hantera biverkningar för en person kanske inte fungerar för dig. Tala med din läkare eller sjuksköterska om alternativ som hjälper dig att få igenom behandling med minsta biverkningar.

Acceptera inte den känslan dåligt är en naturlig del av cancerbehandling. Det kan finnas ett sätt för ditt medicinska team att bättre hantera dina biverkningar. Om du behöver hjälp, be om det. Och alltid, om du har några frågor om biverkningar, ring din medicinska team direkt.