Kronisk smärta efter en bilolycka

Jag såg en gång en patient som var involverad i en bilolycka och led av whiplash. Olyckan lämnade henne med nacksmärta, armsmärta, ryggsmärta och bensmärta. Jag menar att allt gör ont. Bilbrottet var ett par månader före vårt första möte, så jag förväntade mig att någon symtomatisk förbättring skulle ha inträffat när hon gick in på min klinik. (Tinkturen av tiden kan vanligtvis hjälpa till med smärtsamma ortopediska tillstånd.)
När jag träffar en patient frågar jag en massa frågor som hjälper mig att bestämma mig för bästa möjliga handlingssätt för att hjälpa patienten. Är detta problem akut? Farlig? Finns det några ledtrådar som säger att det kan finnas några hinder för behandlingen? Är patienten orolig att flytta igen? Finns det några problem relaterade till möjlig sekundär vinst?
En fråga som jag frågar handlar om smärtan. Är smärtan konstant eller intermittent? Denna fråga hjälper mig att bestämma om det finns ett inflammatoriskt tillstånd, eller om personens smärta är mekanisk i naturen. Typiskt men inte alltid är konstant smärta sannolikt inflammation, medan intermittent smärta sannolikt är mekanisk.
Ibland kan konstant smärta, särskilt diffus konstant smärta, som har varit närvarande under lång tid, vara ett tecken på ett hinder för behandlingen. Som sagt, blir många ortopediska förhållanden bättre med bara tidens gång. Om du stubbar din tå det kommer att skada i några dagar. Den initiala inflammatoriska smärtan kommer sannolikt att vara konstant i naturen. Efter några dagar kommer den dåliga smärtan att dämpas, och då kommer din tå bara att skada när du trycker mekaniskt. Efter några veckor, utan hjälp eller behandling utan hjälp, kommer din stubbe tå återgå till normal.
Denna speciella patient berättade för mig att hennes smärta var konstant. Det gick aldrig bort. Om någon säger att de har konstant smärta, frågar jag vanligtvis om smärtan förändras - blir det bättre eller sämre under hela dagen? När jag frågade min patient om hennes smärta blir bättre eller sämre, berättade hon för mig att det blir värre, men aldrig bättre.
Hur kunde det vara? Hur kan något bli värre när dagen går, men blir aldrig bättre? Jag var tvungen att fråga. Min patient svarade att hennes smärta sträcker sig från "sämre" till "inte så sämre".
Hmm. Vi har ett problem. Denna speciella patient tittade på hennes smärta och hennes problem relaterade till bilolyckan som något som inte blir bättre, bara inte så sämre. Det faktum att hon såg hennes tillstånd förändras så här på en daglig basis berättar för mig att det kan finnas en bit av ett hinder för behandling här. Denna patient kan drabbas av icke-mekanisk kronisk smärta.
Fysioterapi kan hjälpa kroniska smärta drabbade, men jag tycker att mina personliga resultat är bättre om jag kan hitta en mekanisk lösning för smärtan. Om jag kan hitta orsakseffektrelation med patientens rörelse eller hållning och hennes smärta, så min förmåga att hjälpa ökas kraftigt. Om en patient ser sitt tillstånd som "värre" eller "inte så sämre" kan jag få en utmanande tid att hjälpa henne att återgå till normal funktion.