Förstå de långsiktiga komplikationerna av KOL

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD) definieras som en inflammatorisk störning i lungorna som kännetecknas av permanent eller delvis reversibel begränsning av luftflödet. Definitionen ensam kan ögonbryn som termen "delvis reversibel" föreslår att det finns saker vi kan göra för att vända tillståndet.
Inom detta sammanhang är reversibilitet möjlig för andningsfunktionen, även om den tenderar att vara liten. Men här är vridningen: i vissa fall kan denna lilla skillnad göra allt för att bestämma om du har kronisk bronkit eller plötsligt står inför emfysem.

Förstå COPD

KOL är den tredje ledande orsaken till dödsfall i USA, föregås endast av hjärtsjukdom och cancer. Det är oftast orsakat av rökning, varför det finns nästan 600 miljoner människor världen över lever med sjukdomen idag.
Det globala initiativet för obstruktiv lungsjukdom (GOLD) definierar COPD som en sjukdom "kännetecknad av luftflödesbegränsning som inte är fullständigt reversibel." Detta är inte tänkt att föreslå att KOL är som astma, där andningsfunktionen kan returneras till normal om det underliggande tillståndet behandlas.
Med KOL kan eventuella skador på lungorna inte ångras. Till skillnad från, säger levern där vävnaden kan regenerera sig efter skada, har lungorna liten kapacitet för självreparation.

Förbättring Versus Reversibility

För de flesta är det allmänt känt att den enkla handlingen att sluta cigaretter kan förbättra en persons förmåga att andas även i de senare stadierna av KOL.
Det här är inte så mycket på grund av att lungorna har "läkt" sig själva. Det är helt enkelt att avlägsnandet av röken förhindrar inflammation som orsakar överdriven produktion av slem. Stopp återställer inte lungelasticitet; det lindrar enkelt lungorna av ytterligare skador.
Som sådan kan "reversibilitet" tillämpas om du har mindre behov av en bronkodilator eller steroidinhalator. Det betyder inte nödvändigtvis att du inte längre behöver en inhalator eller kommer sluta producera slem. Det beror till stor del på hur mycket skada som redan har gjorts.

Hantera KOL

Huvudsyftet med hanteringen av KOL är dubbelt: för att säkerställa att du har optimal luftvägsförmåga baserat på din lungs nuvarande tillstånd och att sakta sjukdomsframsteg genom att ta bort orsakerna till inflammation.
Du kan uppnå dessa mål på ett antal sätt:

• Livsstilsförändringar är och kommer alltid att vara det bästa sättet att minska symptomen på KOL. Det inkluderar inte bara att sluta cigaretter men saker som bättre näring och regelbunden motion. 
• Miljöutlösare kan förvärra KOL och leda till försämring av dina symtom. Identifiera och undvik vanlig utlösning som begagnad rök, tunga parfymer, hårspray, lacker, rengöringsmedel, husdjursdander, mögel etc. Tolerera aldrig irriterande till nackdel för din goda hälsa.
• Behandlingens efterlevnad är nyckeln till långvarig hantering av KOL. Detta inkluderar rätt användning av inhalatorer, antibiotika och PDE4-hämmare. I slutändan, desto mindre stress du lägger på dina lungor, desto mindre skada kommer du att medföra.
• Ett årligt influensavillstånd kan minska risken för sjukdom och död hos personer med COPD med cirka 50 procent. Lunginflammationsvaccin rekommenderas också för personer som är 65 år och äldre för att minska risken för bakteriell lunginflammation.

Medan COPD inte är härdbar, kan det behandlas. Genom att vidta nödvändiga åtgärder för att ta hand om dina lungor kan du minska risken för sjukdom och oförmåga på lång sikt. Allt som krävs är att börja idag.