Mastcellernas roll i vår hälsa

Mastceller är celler som finns i bindväv i våra kroppar som en del av vårt immunsystem. Mastceller är särskilt framträdande i vävnader från våra kroppar som interagerar med vår externa värld, som de som finns på vår hud och i våra luftvägar och matsmältningsvägar. Mastceller kan också hittas i organen och vävnaden i våra cirkulations- och nervsystem. Mastceller spelar en viktig roll för att skydda vår hälsa genom att tillhandahålla en försvar mot patogener.

Mastcellsfunktioner

Som svar på exponering för en uppfattad patogen avstannar mastceller ett snabbt inflammatoriskt svar mot utomstående invaderare, såsom bakterier, virus och parasiter. Mastceller har kapacitet att direkt döda dessa organismer eller stimulera produktionen och frisättningen av substanser som kommer att förstöra patogenen.
Mastceller spelar en framträdande roll vid aktiveringen av allergi-svaret. När en person har en allergi svarar mastceller på ofarliga utlösare som om de var ett hot.
Förutom deras skyddande och immunsystemseffekter är mastceller också involverade i:

• Hemostas av blodkärl och bronkialfunktion
• Skada helande
• Bildande av nya blodkärl
• Reglera cellernas funktion i hela kroppen
• Reglering av bentillväxt

Mastcellsvar

Som svar på ett upplevt hot utlöser mastceller en frisättning av en mängd immunsystemmediatorer, såsom histamin och serotonin, och enzymer såsom cytokiner och proteaser. Dessa substanser resulterar i både snabba och långsiktiga inflammatoriska reaktioner. Låt oss ta en titt på några av de vanligaste mastcellsvaren.
Magtarmkanalen svar
När vi äter något som uppfattas vara skadligt, kommer mastceller att utlösa ett svar som har följande effekter:

• Ökad vätskesekretion
• Öka muskelkontraktion i matsmältningssystemet (kan leda till kräkningar eller diarré)
• Flytta fekal materia snabbare genom kolon

Dessa åtgärder är meningsfulla, eller hur? Kroppen försöker bli av med det som uppfattas vara skadlig så snabbt som möjligt.
Mastceller spelar en viktig roll för att främja en hälsosam balans mellan bakterierna som utgör vår tarmflora. Eftersom mastceller finns i hela magen av vår tarmen, spelar de en roll för att förstöra och skydda våra kroppar från alla patogena bakterier.
Respiratorisk reaktion
Mastceller återfinns genom hela andningsvägarna i våra luftvägar. Som svar på ett antigen, typiskt en som inhaleras, kommer mastceller att utlösa ett immunsvar som innefattar:

• Konstruktion av våra luftvägar
• trängsel
• hosta
• Ökad produktion av slem

Som du kan se från ovanstående effekter är det inte förvånande att mastceller är mycket inblandade i symptomen på allergisk astma.
Hudsvar
Du är förmodligen bekant med tanken på att vissa människor upplever ont eller utslag som svar på att äta en viss mat. Detta händer eftersom antigener i maten går in i blodet genom GI-kanalen. När de cirkulerar genom kroppen kommer de i kontakt med mastceller som finns i hudens vävnader. Det inflammatoriska svaret hos dessa mastceller kan resultera i svullnad, nässleutslag, utslag och det mer kroniska problemet med atopisk dermatit (eksem).

Mastceller och matsmältningssjukdom

På grund av det faktum att mastceller sträcker tarmkanalen och ger sina effekter i form av ett immunsvar, har mastceller blivit involverade i att spela en roll i följande två gastrointestinala sjukdomar:

• Matallergi
• Irritabelt tarmsyndrom (IBS)

Effekterna av mastceller kan resultera i följande symtom:

• Snabb transitering av pall (resulterar i diarré)
• Ökad vätskesekretion i tjocktarmen (bidrar också till diarré)
• Visceral överkänslighet (som leder till buksmärtor)

Intressant kan mastcellerna påverkas av den mängd stress du är under. Det förefaller vara tvåvägskommunikation mellan cellerna i ditt nervsystem och mastceller. Således kan mastcellerna spela en viktig roll i det faktum att IBS-symtom kan förvärras av yttre stress.
Studier har visat att det finns ett ökat antal mastceller i tarmfoder hos individer som har IBS. Forskare vet ännu inte mycket om varför detta är så, men det är ett spännande forskningsområde eftersom det leder till möjligheten att utveckla nya effektiva behandlingar för sjukdomen.