Vad är en koloskop?

Ett koloskop är ett långt, tunt, flexibelt instrument som sätts in i anus för en visuell inspektion av tjocktarmen och ändtarmen. Den har en digital kamera och en ljuskälla monterad i slutet och används för att utföra ett vanligt diagnostiskt förfarande som kallas en koloskopi.
En koloskopi kan utföras på sjukhus eller klinik. Personer som genomgår förfarandet är typiskt sedativa så att de inte upplever något obehag. Under tentan visas live digitala bilder på en bildskärm för att hjälpa till att styra undersökningen. Stillbilder tas vanligen vid förhandsgranskning eller för att göra jämförelser med tidigare bilder.
Ett koloskop används av en läkare specialutbildad i tekniken, inklusive gastroenterologer och kolorektala kirurger. Några av de medicinska tillstånden som diagnostiseras med ett koloskop består av:

Kolorektal cancer
Gastrointestinal blödning
Divertikulära sjukdomar
Inflammatoriska tarmsjukdomar (IBD), inklusive Crohns sjukdom och ulcerös kolit

Koloskopi och cancer

Ett koloskop anses vara ett främre verktyg för att bedöma och förebygga kolorektal cancer.
Om en läkare i en koloskopi undersöker en onormal tillväxt av vävnad, känd som en polyp, kommer han eller hon vanligtvis att använda kolonoskopet för att ta bort det för vidare undersökning. Medan de flesta polyperna är godartade, har vissa möjligheter att bli maligna (cancerösa) då de växer större.
För att ta bort polypoten kommer läkaren att använda en elektrisk anordning på koloskopet, känd som snarkslingan, för att samtidigt plocka bort polypoten och cauterize såret. Eftersom det finns få nervändar i tarmarna, är proceduren relativt smärtfri.
En polypropen extraheras, den biopsierade vävnaden kommer att skickas till ett laboratorium för att bedöma huruvida den cellulära strukturen överensstämmer med cancer eller precancer. I vissa fall kan läkaren också använda koloskopet för att tatuera inuti kolon så att biopsiplatsen kan kontrolleras under framtida undersökningar.

Risker och begränsningar

Inget förfarande är utan riskerna, men de som associeras med en koloskopi anses vara små med fördelarna med behandling som överväger riskerna. De vanligaste riskerna är:

En negativ reaktion på lugnande medel
Blödning från biopsi
En tår eller perforering i tjocktarmen eller ändtarmen

Samtidigt, medan fördelarna med en koloskopi kan vara enorma, är förfarandet själv inte utan begränsningar eller brister.
I stort sett kan den tidiga upptäckten av precancerösa tillväxter i hög grad minska en persons risk att utveckla kolorektal cancer. Problemet är att många av dessa tillväxter inte lätt upptäcks då koloskopet ormar sig genom tarmarna. Detta gäller speciellt för högersidiga cancerformer som ofta kan undvika detektering som de är inkopplade i tarmarnas veck.
En studie från Tyskland från 2010, som bestod av 3.600 manliga och kvinnliga deltagare, drog slutsatsen att den nuvarande koloskopiska tekniken skiljer sig åt hur de är effektiva i att upptäcka cancer. Enligt forskningen reducerade koloskopi risken för vänster sida cancer med 84 procent men reducerade endast risken för högsidig cancer med 56 procent.

Vad detta borde berätta för dig

För att säkerställa din egen goda hälsa, rådgör många specialister idag att du inte tar något för givet och begär visuella bevis för att en fullständig undersökning har utförts. Du kan göra detta genom att begära flera fotografiska bilder, inklusive en av cecum (den del av tjocktarmen längst bort från ändtarmen).
Enligt riktlinjer som utfärdats av American Cancer Society, bör alla vuxna över 50 ha en koloskopi som en del av en rutinprov med utredningar som upprepas vart tionde år. Personer med ökad risk kan behöva en var tredje till fem år, medan personer med familjehistoria av kolorektal cancer kan behöva börja tidigare.