Vad är krypande fett?

Krympfett är ett fenomen som finns hos patienter med Crohns sjukdom och ulcerös kolit (två typer av inflammatorisk tarmsjukdom eller IBD) som fortfarande inte väl förstås av det medicinska samfundet. Faktum är att det ännu inte har studerats omfattande, även om dess existens hos patienter med Crohns sjukdom har varit känt under flera årtionden. Crohns sjukdom är namngiven för Burrill Crohn eftersom han var den som först beskrev den sjukdom som tidigare var känd som regional ileit. Dr Crohn beskrev förändringar i fettvävnaden (bindväv eller fett) hos patienter som hade Crohns sjukdom.

Vad är krypande fett?

Alla har fett i kroppen, och åtminstone en viss mängd fett i buken. Mellan 15 och 30% anses kroppsfett vara normalt, även hälsosamt. I stället för att bara vara en del av kroppen som är passiv, känns fettvävnaden nu som ett verkligt organ. Det har till och med en funktion och utsöndrar olika kemikalier. En typ är cytokiner, som har förknippats med IBD eftersom de finns i större antal hos personer som har dessa sjukdomar i motsats till friska människor. Det har funnits fall där det konstaterades att så mycket som 50% av tarmarna var inneslutna i krypande fett. Inte överraskande är att ha mer av denna typ av fett associerad med att ha ett allvarligare fall av Crohns sjukdom.
Tidigare ansågs krypande fett vara diagnostiskt för Crohns sjukdom, det vill säga när det blev konstaterat antogs patienten ha Crohns. Krympfett kan ses på en datortomografi. Det har emellertid beskrivits att patienter med ulcerös kolit även kan ha en form av krypande fett. Det mesta av kunskapen om krypande fett fram till nu fokuserade på Crohns sjukdom, så relativt litet är känt om det i ulcerös kolit eller obestämd kolit.

Vad är den "feta" delen av krypande fett?

Krympfett är inte detsamma som den typ av fett vi skulle associera med övervikt eller fetma. Att ha denna typ av fett betyder inte att en person är överviktig, eller bidrar inte till att vara överviktig eller fetma. De flesta patienter med Crohns sjukdom är antingen på vad som anses vara ett lågt kroppsmassindex eller ett hälsosamt kroppsmassindex. Det är inte ovanligt för en patient med IBD att vara överviktig eller fet, men det är inte vanligt heller. Men så många som hälften av alla patienter med Crohns sjukdom har visat sig ha krypande fett runt sina tarmar.

Vad kan vi göra om krypande fett?

En fråga som människor med IBD kan fråga är hur man förhindrar krypande fett eller vad som kan göras om det är närvarande. Trots att vi har känt till det sedan 1930-talet, finns det en spetsforskning om krypande fett. Den exakta mekanismen för hur det påverkar IBD-kursen förstås inte, men det finns flera teorier. Vissa teorier är inriktade speciellt på de kemikalier som utsöndras av fettet och hur de påverkar inflammation och inflammatorisk process. En studie visade att fettet har en roll för att främja inflammation och att inriktning på krypande fett kan vara ett framtida fokus på behandlingen.
Det är inte heller känt exakt varför det inträffar. Förekommer det före IBD, och har en roll i sin orsak, eller är det ett resultat av IBD? Det är frågor som forskning måste svara, eftersom forskare börjar avslöja denna aspekt av IBD som hittills i stor utsträckning har ignorerats.