Val av metadon över morfin
Det är en fråga jag är van att höra från leery patienter och familjer när jag informerar dem om att deras läkare har beställt metadon för smärta. Medan det är sant att metadon används för att behandla narkotiska abstinenssymptom är metadon också ett mycket effektivt läkemedel för att behandla måttlig till svår smärta.
Morfin har förtjänat titeln på Gold Standard för smärtkontroll, opioiden alla andra jämförs med på grund av dess effektivitet, enkel administrering och låg kostnad. Om morfin är så bra, varför skulle vi någonsin använda metadon?
Om vi ska börja jämföra metadon med morfin måste vi börja med de grundläggande principerna för smärta. Smärta kan delas in i två typer av fysiologiska förklaringar: nociceptiv och neuropatisk. Nociceptiv smärta orsakas vanligen av vävnadsskada (somatisk smärta) eller skador på inre organ (vätskesmärta). Neuropatisk smärta orsakas av skador eller förolämpningar mot nerver i centrala nervsystemet eller periferin.
Vi är välsignade med opiatreceptorer i våra hjärnor som gör att våra kroppar kan reagera på opioida smärtstillande läkemedel. Majoriteten av dessa receptorer klassificeras vid mu- och delta-receptorer och en mindre procentandel är NMDA. Nociceptiv smärta förmedlas primärt av mu-receptorerna och neuropatisk smärta av delta- och NMDA-receptorer; morfin binder endast till mu-receptorer, medan metadon binder till mu, delta och NMDA. Morfin gör ett utmärkt jobb att behandla många typer av smärta, men på grund av dess förmåga att binda till 100% opiatreceptorer kan metadon göra det ännu bättre.
Opiatoxicitet och biverkningar
Opiater, som morfin, producerar metaboliter när de bryts ner i kroppen. Dessa metaboliter kan byggas upp i kroppen och orsaka symptom på opiat toxicitet. Opiatoxicitet är i huvudsak en överdos av ett opiat som leder till giftiga nivåer i kroppen och orsakar symtom som rastlöshet, hallucinationer, skakningar och letargi.Metadon producerar inte metaboliter och har därför ingen "tak" eller maximal dos. Metadon är också lättare att metabolisera i levern och dess brist på metaboliter gör det till ett utmärkt val av smärtstillande läkemedel för många patienter med nedsatt lever funktion eller njursvikt.
Vanliga biverkningar av opiater inkluderar förstoppning, illamående och kräkningar, sömnighet, klåda, förvirring och andningsdepression (andningssvårigheter). Många patienter har rapporterat en minskning av negativa effekter efter övergång till metadon från ett annat opiat.
Fler fördelar med metadon
Så metadon är effektivare än morfin vid behandling av smärta och orsakar vanligtvis mindre negativa effekter, men de goda nyheterna slutar inte där. En annan fördel med metadon är dess förlängda halveringstid. Halveringstiden är den tid som krävs för hälften av ett läkemedel som ska metaboliseras eller elimineras genom normala biologiska processer. På grund av denna förlängda halveringstid har metadon en smärtstillande effekt på 8 till 10 timmar, medan vanlig morfin utan förlängning frigör endast smärta i 2 till 4 timmar. Detta övergår till mindre frekvent dosering för patienten, vanligtvis två eller tre gånger om dagen.Och sist men inte minst är metadon extremt kostnadseffektivt. En typisk månadstillförsel av metadon kostar ungefär $ 8, medan morfin normalt kostar över 100 dollar. Andra opiater, såsom Oxycontin och Fentanyl, kommer att kosta ännu mer.
Hinder för metadonanvändning
Har jag övertygat om att metadon är en bra medicin för smärta? Om så är fallet kanske du undrar varför det inte används oftare. Jag har ställt samma fråga till flera läkare, och jag har funnit att bortom stigmatiken som metadon bär, är många läkare inte bara bekanta med det.På grund av metadons förlängd halveringstid bygger den långsamt upp i kroppen och kan ta 5-7 dagar för att stabilisera nivåerna. Under denna tid måste patienten övervakas noggrant för tecken på toxicitet. Detta är i allmänhet inte ett problem för patienter på palliativ eller hospicevård, eftersom de redan följs noggrant och har vanligtvis tillgång till sjuksköterskor och läkare 24 timmar om dygnet. En typisk läkarkontor har inte kapacitet att övervaka patienter som är nära, vilket kan vara en del av deras tvekan att förskriva det.
Andra hinder är läkarutbildning och patientens motvilja. Metadon är fortfarande allmänt känt som läkemedlet för narkomaner. Den stigmatiseras långsamt i takt med att läkare fortsätter att utbilda sina kamrater på sina fördelar och allmänheten ser att fler och fler patienter finner lättnad på grund av det.
