Palliativ kemoterapi Basics

När de flesta människor hör termen kemoterapi, tänker de på behandling för att bota cancer. Medan det är sant att kemoterapi ofta används som ett försök att bota cancer helt, kan den också användas palliatively som ett sätt att förlänga livet och lindra symtomen.
Det primära målet med kemoterapi är att krympa tumörer och stoppa tillväxten av cancer. Om det har fastställts att cancer inte kan botas kan kemoterapi fortfarande vara till nytta för att krympa tumörstorleken tillräckligt för att lindra de fysiska symptomen på cancer och för att sakta förlänga utvecklingen av cancer tillräckligt för att förlänga livet.
Denna idé om palliativ kemoterapi är relativt ny. Det är bara under de senaste åren att denna lindring av symtom har blivit en viktig del av kliniska prövningar för cancerforskning. Användningen av kemoterapi vid avancerad cancer i sena scener är fortfarande ett kontroversiellt ämne i det medicinska samhället, och patienter och deras nära och kära fastnar ofta i mitten, undrar om man ska bedriva aggressiv behandling eller fokusera endast på komfortåtgärder. Det är viktigt som en cancerpatient att förstå grunderna för kemoterapi och fördelarna och riskerna med palliativ kemoterapi.

Grundläggande kemoterapi

Kemoterapi är en allmän term för användningen av ett kemiskt medel för att stoppa cancerceller från att växa. Den kan administreras på olika sätt med den vanligaste varelsen:

• Oralt - Piller tagna av mun
• Intravenöst (IV) - Infunderad genom en ven
• Topically - Appliceras på huden

Kemoterapi hänför sig vanligtvis till kemiska medel såsom alkyleringsmedel (d.v.s. Cytoxan), anti-metaboliter (d.v.s. 5-FU) och anti-tumörantibiotika (dvs Adriamycin). Dessa kemikalier är utformade för att döda cancerceller och förhindra att de växer men de är inte partiska. De anfaller även friska celler, vilket orsakar biverkningar som illamående, håravfall och infektioner.
Medan inte tekniskt övervägd kemoterapi kan andra droger användas palliativt för att krympa tumörstorlek och långsam cancerframväxt. De innefattar hormonbehandling och immunterapi. Hormonbehandling är användningen av hormoner för långsam cancerframväxt, såsom östrogen för långsam livmoderhalscancer, tamoxifen för långsam bröstcancer och antiandrogener för prostatacancer. Immunoterapi är utformad för att stimulera immunförsvaret för att bättre känna igen och attackera cancerceller.
För palliativa ändamål föredrar de flesta onkologer att behandla behandlingen med minst risk för biverkningar som skulle påverka livskvaliteten negativt. Detta innebär att hormonbehandling kan provas före giftig kemoterapi.

Fördelar och risker 

Kemoterapi, oavsett vad den är avsedd att vara, är inte riskfri. Det är också ökänt för att orsaka störande biverkningar. Riskerna mot potentiella fördelar och effekten på livskvaliteten måste övervägas.
Den bästa indikatorn på risk mot fördel är din prestationsstatus (se tabellen nedan). Om din prestationsstatus är begränsad kommer du att ha större risk att utveckla allvarliga biverkningar, som kemoterapi toxicitet. Tumörstorlek och platser av metastas, vilket betyder webbplatser som den primära cancer har spridit sig till, bör också övervägas. Större tumörer och cancerformer som har flera metastaser är mindre benägna att svara på palliativ kemoterapi.

Karnofsky Performance Scale

Göra	Status
100	Normal: inga klagomål, inga tecken på sjukdom
90	Kunna fortsätta normal aktivitet; mindre symtom
80	Normal aktivitet med ansträngning; några symtom
70	Bryr sig själv; oförmögen att fortsätta normal verksamhet
60	Kräver tillfällig hjälp; bryr sig om de flesta behov
50	Kräver stor hjälp och ofta vård
40	Handikappade: kräver särskild vård och hjälp
30	Allvarligt funktionshindrad: inlagd men dödsfall inte överhängande
20	Mycket sjuk: Aktiv stödjande vård behövs
10	Moribund: Fatal processer fortskrider snabbt
0	Död

Palliativ kemoterapi och din livskvalitet

Det är också viktigt att överväga hur palliativ kemoterapi kommer att påverka din livskvalitet. Komponenterna för livskvalitet kan se lite annorlunda ut från person till person, men inkluderar vanligtvis fysiskt välbefinnande, såväl emotionellt, socialt som andligt välbefinnande. Om chanserna för palliativ kemoterapi ger dig ökad fysisk komfort är bra, du har en rimligt hög fungerande nivå och ett starkt stödsystem för din emotionella och andliga hälsa, du kanske bestämmer dig för att fortsätta med behandlingen.
Om chansen att utveckla allvarliga biverkningar är höga, är belastningen av pågående behandlingar och tester dock tung, och du är känslomässigt och andligt uttömd, sannolikheten för palliativ kemoterapi som förbättrar livskvaliteten är förmodligen dålig.

Göra beslutet att starta palliativ kemoterapi

När du överväger palliativ kemoterapi, tala med din läkare om riskerna mot potentiella fördelar. Samla så mycket information som möjligt om din cancer och den troliga effekten av palliativ kemoterapi kommer att ha på tumörstorlek och livskvalitet.
Det finns inget rätt svar för varje cancerpatient. Livskvaliteten är djupt personlig och saker som är viktiga för en patient kanske inte är så viktiga för dig. Ta dig tid att undersöka dina behov, önskningar och de saker som är viktigast för dig.
Beväpnad med rätt information från din läkare och förtroende för dina personliga mål är du väl rustad att utföra det beslut som passar dig.