Är dina smakproblem och lukt förändras med ålder?

Du kanske har märkt att när du ålder börjar din smak av smak förändras. Nej, vi pratar inte om den växande attraktionen av bekväma skor eller väldigt stretchiga svettbyxor, men de sensoriska strukturerna i munnen. Kanske behöver chili receptet mer cayenne än det brukade, eller gröna grönsaker smakar inte rätt. Du kan också märka att din luktsans förändras med ålder. Vad händer?

Smak och åldrande

Först, lite smakfysiologi: de upphöjda stötarna, eller smakpappillorna ser du när du sticker ut tungan i spegeln, består av specialiserade epitelceller. Arrangerade runt och inuti dessa är dina smaklökar, bara synliga med hjälp av ett mikroskop. Den genomsnittliga personen har cirka 4 600 smaklökar på tungan. Dessutom kan smaksprutor hittas på munnen, i matstrupen och på baksidan av halsen. De svarar på fem grundläggande smakstimuli: söt, salt, sur, bitter och den mer nyligen erkända "umami", de smakliga smakerna av vissa aminosyror.
Smakreceptorer är hjältar i världen av cellomsättning, som regenereras ungefär var 10: e dag. Med ålder tros det dock att smaklökar inte helt reproduceras i samma takt. Och färre smaklökar översatt till minskad smakupplevelse. Cellmembran, vilka sänder signaler från smaklökarna till hjärnan, förändras också med tiden och blir mindre effektiva.
Vissa äldre människor hänger på sin smakprov med liten nedgång. Andra, särskilt de som lider av muntorrhet eller som tar vissa läkemedel, som antihistaminer eller antidepressiva medel, kan förlora mycket av deras smakuppfattning. Vissa villkor, såsom stroke, Bells pares, Parkinsons sjukdom, diabetes och depression, kan också orsaka förlust eller förändring av smak. Även tandutdragningar kan göra skador på nerverna som överför smakupplevelse till hjärnan.

Lukt och åldrande

Sensoriska celler i näsan överför olfaktoriska eller luktar, meddelanden till hjärnan. Med tiden stannar dessa luktreceptorer, precis som de för smak, i regenerering så snabbt. De är också mer sårbara för skador av miljöföroreningar som luftförorening, rökning och mikrober. Sjukdomar som stroke, epilepsi och olika mediciner kan också påverka hur lukt uppfattas av hjärnan. Hur bra vi luktar spelar också en stor roll i vad vi smakar. Det är förmodligen en svindlande luktsanslutning, eller anosmi som står för de flesta förändringar i smak med ålder.
En stor studie i Wisconsin fann att nästan två tredjedelar av människor mellan 80 och 97 år hade någon form av luktskador. Forskarna drog slutsatsen att så många som 14 miljoner äldre vuxna i USA har en minskad luktsans.

konsekvenser

I den mindre änden kan en förlust av smakuppfattning göra en middag ute mindre njutbar. Men för äldre är undernäring en verklig fara, antingen från att äta mindre eller göra mindre näringsrika val.
Människor vars känslighet för saltfall kan lägga för mycket salt i maten, en potentiell risk om de har högt blodtryck. En minskad känslighet för sötma är en fara för diabetiker om de lägger till extra socker för att kompensera. Dessutom kan en förändrad känsla av smak göra gamla favoriter, som frukter och grönsaker, mindre tilltalande. Detta har visat sig erodera immunitet mot sjukdom, även när kalorierna förbrukas förblir desamma.

Hantera förändringar

En åldersrelaterad förlust i smakuppfattning är sannolikt inte reversibel. Vissa orsaker - som polyps eller andra massor som hindrar bihålor, infektion eller inflammation - kan vara tillfälliga, så du kanske vill överväga att besöka en öron-, näs- och halsspecialist för vidare undersökning. Under tiden finns här några saker du kan göra om du eller någon du bryr dig om kämpar med saker som inte smakar rätt:

1. Förbättra smaken: Kryddor kan öka smaken av en mat men många äldre människor kan inte tolerera dem. Om kryddor inte stör ditt gastrointestinala system, njut! Undvik salt, speciellt om du lider av högt blodtryck. Simulerade smaker, som bacon eller ost, kan sättas till soppor och grönsaker för att göra dem mer välsmakande. Försök sura smaker som citron för att öka salivflödet.
2. Förbättra aromen
   1. Säsong kyckling, nötkött och fisk med lågnatrium marinader; till exempel kan kyckling marineras i kycklingsmak för att intensifiera dess doft.
3. Lägg till variation
   1. Undvik sensorisk trötthet genom att ha en mängd olika livsmedel och texturer på din tallrik. Försök sedan byta från föremål till föremål mellan bett för att hålla dina smaklökar skjutna.
4. Spela med temperatur
   1. Mat som är för varmt eller för kallt får inte smakas så noggrant. försök att variera temperaturen för att maximera matens smak.

Det finns många faktorer bortom ren smak som påverkar hur mycket vi njuter av maten. Experimentera med presentation och jämn bit storlek för att maximera din njutning när du ålder.