Orsaker till att äldre människor kan falla

Varför faller äldre människor? I motsats till det allmänna antagandet kan dåliga reflexer eller tripping inte vara att skylla, enligt den banbrytande forskningen från Simon Fraser University som släpptes 2012.
Studien, publicerad i The Lancet, är den första som använder digitala videodata från slutkretskameror installerade i långtidsvården. Kamerorna installerades i olika gemensamma områden som vardagsrum och hallar i två olika vårdhem i British Columbia, med tillstånd från boende och personal. Syftet med forskningen, enligt huvudförfattaren Stephen Robinovitch, var att bestämma exakt vad som föll varje fall, snarare än att förlita sig på ett frågeformulär eller så kallad självrapportering efter det faktum, som tidigare studier har gjort.
Sammanlagt 227 faller bland 130 invånare fångades på video och analyserades av Robinovitchs lag vid universitetets laboratorie för förebyggande och rörlighet för skador.
"Detta är den första studien för att samla objektiva bevis på orsaken och omständigheterna för faller", säger Robinovitch. "Tidigare uppgifter samlades anekdotiskt och berodde på människans minne om vad som orsakade dem att falla eller vittnenes minnen om det fanns någon. Vi ville få video som skulle fungera som den svarta lådan i ett flygplan för att avgöra vad som ledde till kraschen. "

Faror med fallande

Nedgångar hos äldre människor kan vara katastrofala, statistik avslöjar. Faktum är att fall är den främsta orsaken till skada och skada relaterade dödsfall hos personer över 65 år. I Kanada drabbar cirka 27 000 äldre människor en höftfraktur (bruten höft) varje år och uppgår till en medicinsk behandlingskostnad på mer än $ 1B; i USA finns det 300 000 höftfrakturer årligen. En fjärdedel av patienter med höftfrakturer kommer att dö inom ett år och hälften kommer att drabbas av en stor nedgång i självständigheten, som tvingas flytta från ett hem i samhället till långtidsvård.

Vad som verkligen orsakar faller

Medan yrsel, medicineringsbiverkningar och vissa hälsoförhållanden som arytmier kan bidra till fall, beror de flesta fall i det förflutna på enkla "slips och resor", enligt Robinovitch. Orsakerna bestämdes genom att ifrågasätta seniorer själva eller från laboratoriereaktioner av att glida, med mycket yngre ämnen. Men dessa yttre orsaker, som att trippla över ojämna ytor eller fånga en fot på ett stolben eller en walker, utlöste bara omkring 20% ​​av fallen i Simon Fraser-studien.
Mycket vanligare var faller orsakade av vad forskarna kallar "felaktig överföring eller byte av kroppsvikt", vilket svarade för 41% av tumlarna. Dessa innebar en kroppsrörelse som orsakade tyngdpunkten att förändras felaktigt under gång eller stående, och eftersom det verkade avsiktligt - eller åtminstone självinducerat - beskriver forskarna handlingen som "intern" i ursprung. Många av dessa felbedömningar eller överkorrigeringar uppstod vid överföring från en rullator till en stol eller vice versa.
Endast en mycket liten andel (3%) faller orsakades av att glida. Medan framåtgående promenader var en av de aktiviteter som oftast föregår ett fall, satt det sig och stod tyst.

Reaktionstid och bracing för ett fall

Även om många tror att en äldre person helt enkelt inte kan reagera tillräckligt snabbt för att bryta ett fall - eller kanske inte vet att de faller tills det är för sent för att förhindra det - upptäckte forskarna att det inte var typiskt fallet.
"En hel 75% av fallen innebar handslag," säger Robinovitch, "men det hade ingen effekt. På ett sätt är det bra nyheter: människor har reaktionstiden och erkännandet att de faller, så armarna når ut. Problemet är att åtgärder inte bryter ner sina fall, vilket kan vara relaterat till brist på muskelstyrka i överkroppen. "

Förebyggande av nedgångar

Att ha exakt information om vilka omständigheter och åtgärder som leder till fall kan hjälpa vårdgivare att lära sig att förhindra dem, enligt Robinovitch. Till exempel kan videon användas för att visa vårdgivare, som fysioterapeuter och ergoterapeuter, scenarier som orsakar problem för äldre vuxna med balans eller rörlighet, och hjälper till att svara på frågan "Varför faller min patient?" Och sedan så många fall inträffade när en person lämnade en vandrare att sitta i en stol eller sticka från en stol för att använda en walker, föreslår han att sådana hjälpmedel ändras för att göra dessa övergångar enklare.
Annan forskning har också krävt en omkonstruktion av konventionella vandrare, tillsammans med bättre utbildning om hur man använder dem på ett säkert sätt. En 2009 års granskning av intrång till akutavdelningar visade att mer än 47 000 äldre människor behandlas varje år i USA för fall som är förknippade med vandrare och käppar. Leadforskare och epidemiolog med U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Judy A. Stevens skriver att 87% av dessa olyckor involverade vandrare - med kvinnor som har en högre skademängd i alla åldersgrupper. Studien, publicerad i Journal of the American Geriatrics Society, fann också att 60% av höstskadorna händer hemma och endast 16% av vårdhemmen.
Stephen Robinovitch föreslår att hans data också kan användas för att uppdatera byggkoder i framtida långtidsvård, för att inkludera saker som mjukare golvmaterial. Hans team undersöker om ett tjockt underlag under sjukhusgraderade vinylverk fungerar för att skydda invånarna från mer allvarliga skador när fall händer.
"Vi har åtminstone äntligen några solida, objektiva uppgifter om vad som orsakar faller och hur de kan förhindras."