Förstå förmaksfibrilleringsklassificeringssystemet

Atrial fibrillering är inte den vanligaste av hjärtarytmierna, men det är den vanligaste arytmen att det kan leda till dramatiska konsekvenser. Men inte all förmaksflimmer är densamma. Ibland är risken som orsakas av förmaksflimmer väsentlig; I andra fall är risken inte lika hög.
Så, i ett försök att kategorisera graden av risk som orsakas av förmaksflimmer hos enskilda patienter har läkare genom åren utformat flera olika klassificeringssystem för att beskriva de olika typerna av förmaksflimmer. Dessa olika klassificeringssystem, som alla har utformats med ädelt syfte, har resulterat i mycket förvirrande terminologi som för många läkare inte klargjorde problemet och hade faktiskt motsatt effekt.
I ett försök att sätta läkare på samma sida när det gäller förmaksfibrillering, inrättades 2014 ett generellt klassificeringssystem av American Heart Association, American College of Cardiology och Heart Rhythm Society. Detta klassificeringssystem syftar till att hjälpa läkare att bestämma hur man ska utvärdera patienter med förmaksflimmer och hur man bäst behandlar dem. Det är klassificeringssystemet som nu bör ersätta alla äldre.
Den nya klassificeringen erkänner att förmaksflimmer är oftast ett progressivt tillstånd. I början sker arytmen vanligtvis i episoder som är intermittenta och korta. När tiden går, tenderar episoderna att bli mer frekventa och långvariga. Till slut kompletterar atriell fibrillation helt i många patienter den normala hjärtrytmen och blir permanent.
Den "typ" av förmaksflimmer som ses när en person först diagnostiseras med denna arytmi kan hjälpa läkaren att göra rekommendationer om det mest lämpliga tillvägagångssättet för terapi. Ju mer en patients arytmi har utvecklats mot permanent förmaksflimmer, till exempel, ju mindre sannolikt är det att en normal hjärtrytm kan återställas och upprätthållas.

Atriella fibrilleringsklassificeringssystemet

Här är det nuvarande standardiserade systemet för att klassificera förmaksflimmer.
Paroxysmal förmaksflimmer: Atrialfibrillering sägs vara paroxysmal (en medicinsk term för "intermittent") om den uppträder i diskreta episoder mindre än sju dagar i varaktighet. I många fall kan paroxysmal förmaksflimmer vara i endast några minuter till timmar. Episoder av paroxysmal förmaksflimmer kan vara mycket frekventa, eller ganska sällsynta.
Vissa patienter med paroxysmal förmaksflimmer kommer att ha korta episoder som inte ger några symtom och är helt "subkliniska". Det betyder att varken patienten eller deras läkare är medveten om att episoder av förmaksflimmer uppträder. I dessa fall är arytmi vanligtvis upptäckt oväntat under hjärtövervakning. Subklinisk förmaksflimmer är viktig eftersom det, som mer allvarliga fall av förmaksflimmer, kan leda till stroke.
Det är dessa subkliniska episoder av förmaksflimmer att konsumentprodukter som Apple Watch och AliveCor-enheten är avsedda att upptäcka. Tidig upptäckt av paroxysmal förmaksflimmer kan möjliggöra förebyggande behandling för att minska risken för stroke. Även personer med paroxysmal förmaksflimmer är mer benägna att reagera positivt på behandling avsedd att eliminera förmaksflimmer helt och hållet.
Persistent förmaksflimmer: I denna andra kategori förekommer förmaksflimmer i episoder som misslyckas med att avslutas inom sju dagar. Det vill säga, i skillnad mot paroxysmal förmaksflimmer, tenderar persistent förmaksfibrillering att vara länge. För att återställa en normal hjärtrytm är det faktiskt nödvändigt med medicinsk ingrepp. Patienter som har ett eller flera episoder av persistent förmaksflimmer kan vid andra tillfällen fortfarande få episoder av paroxysmal förmaksfibrillering, men de klassificeras nu som en "beständig" arytmi. Vid behandling av en person med persistent förmaksfibrillering tenderar hjärt elektrofysiologer att rikta sin behandling för att bli av med förmaksflimmer och återställa en normal hjärtritme.
Långvarig persistent förmaksfibrillering: Hos dessa patienter är en episod av förmaksflimmer känd för att ha varit längre än 12 månader. För alla praktiska ändamål har förmaksfibrillering blivit den nya "hjärtlinjens" hjärtarytmi hos dessa patienter. Medan försök att återställa en normal hjärtrytm fortfarande kan försökas, är dessa ansträngningar mindre benägna att vara effektiva.
Permanent förmaksflimmer: Den enda skillnaden mellan "långvarig ihållande" och "permanent" förmaksflimmer är att med permanent förmaksflimmer har läkaren och patienten gått med på att överge ytterligare ansträngningar för att återställa en normal hjärtritme och ha gått vidare till en annan behandlingsstrategi. De har förklarat atriell fibrillering vara permanent och har antagit en taktstyrningsstrategi för terapi.

Valvulär och icke-valvulär förmaksfibrillering

En annan klassificering för förmaksflimmer som du vanligtvis kommer att höra om är valvulär förmaksflimmer gentemot icke-valvulär förmaksfibrillering; det vill säga om förmaksfibrillationen är associerad med ventrikulär hjärtsjukdom, såsom mitralregurgitation.
För praktiska ändamål beaktas denna klassificering endast vid beslut om antikoagulationsbehandling för att förhindra stroke. I huvudsak behöver patienter med ventrikel förmaksflimmer nästan alltid antikoagulering; patienter med icke-valvulär förmaksflimmer kan inte.

Ett ord från Verywell

Den främsta fördelen med detta klassificeringssystem för förmaksflimmer är att det standardiserar nomenklaturen, så att när läkare pratar med varandra om förmaksflimmer, menar de alla samma sak. Det hjälper dig också att förstå ditt tillstånd.
Dessutom ger det läkare en aning om hur långt patientens förmaksflimmer har utvecklats mot att bli en permanent hjärtrytm, och därmed hur sannolikt det är att en strategi som syftar till att återställa en normal rytm kan vara effektiv. I slutändan hjälper det dig och din läkare gör ett behandlingsbeslut som är bäst för dig.