Kraftig dricka och kronisk hepatit C

Det är väl medvetet att en person med kronisk hepatit C och en historia med tungt alkoholmissbruk har en ökad chans att utveckla den avancerade leversjukdomen, inklusive cirros och hepatocellulärt karcinom (en form av levercancer). Båda dessa villkor arbetar tillsammans för att effektivt främja utvecklingen, progressionen och svårighetsgraden av leversjukdom.
På egen hand kan tungt alkoholintag leda till en form av icke-viral hepatit som kallas alkoholisk hepatit. När parat med viral hepatit (i form av antingen hepatit B eller hepatit C) kan påverkan på levern exponentiellt ökas.
Hepatit C har också funnits mig vanligare hos personer med en historia av alkoholmissbruk än bland icke-drinkare. Medan anledningarna till detta inte är helt tydliga, vet vi två saker:

• Den alkohol- och injektionsdroganvändningen är starkt kopplad och;
• Den insprutande narkotikamissbruk förblir det övervägande sättet för hepatit C-överföring i USA.

Dessa föreningar lyfter fram behovet av att ta itu med alkoholintaget hos alla personer med kronisk hepatit C, vare sig symptomatisk eller ej. och att ta itu med alkoholmissbruk närhelst man börjar med en HCV-förebyggande strategi, särskilt bland injektionsmissbrukare och andra högriskgrupper.
Bland riskerna i samband med alkoholanvändning och hepatit C:

Ökad risk för cirros

Det råder ingen tvekan om att människor med kronisk hepatit C som dricker alkohol har en högre chans att utveckla cirros. Ur en epidemiologisk synpunkt kommer mer än 90% av de stora drinkarna (ungefär definierade som kvinnor som har mer två drycker per dag och män som har tre drycker per dag) att utveckla fet leversjukdom, varav så många som 20% kommer att utvecklas levercirros inom 10-20 år.
Hepatit C-infektion löper en liknande kurs, där 75% av de infekterade personerna utvecklar kronisk sjukdom, medan 15-20% kommer att utvecklas till avancerad sjukdom inom 10-30 år.
Kombinationen av dessa två faktorer bromsar processen bara dramatiskt, samt ökar svårighetsgraden till leverskadorna - med vissa uppskattningar, med så mycket som 200-300%. Dessutom har tunga alkoholanvändare med HCV en nästan 11-faldig större risk för att utveckla cirros än icke-drinkare med HCV.

Ökar risken för hepatocellulärt karcinom

Hepatocellulärt karcinom (HCC) är den vanligaste formen av levercancer i USA och en av de vanligaste komplikationerna vid kronisk hepatit C-infektion. Ännu mer så än levercirros, är kopplingen mellan alkoholism och HCC stark, med 80% av HCC-fallen identifierade som tunga alkoholanvändare.
Risken verkar öka med den mängd en person dricker. En italiensk studie visade att sannolikheten för HCC fördubblades när en person drack mellan 3,4 och 6,7 drycker per dag. På liknande sätt har studier visat att den kraftiga drickningen kan accelerera utvecklingen av HCC med så mycket som fem år, vilket resulterar i inte bara större tumörer men långt kortare överlevnadstider.

Minskad effektivitet av Peginterferon-baserade terapier

Medan läkemedlet peginterferon används mycket mindre i modern HCV-behandling, är det fortfarande vanligt i fall där det tidigare har misslyckats med behandling och / eller en diagnos av avancerad leversjukdom. Ironiskt nog är det ofta patienter med en historia av alkoholmissbruk som behöver peginterferonbaserade
Alkohol interfererar med effekten av peginterferon, vilket resulterar i 300% risk för virusreaktion (dvs återkomst av virus) efter avslutad behandling. Överraskande sett sågs risken för misslyckande att vara densamma mellan både lätta och tunga drinkare jämfört med icke-drinkare med HCV. 

Hur mycket alkohol är säkert?

Hittills är det oklart hur länge en patient måste avstå från alkohol innan negativa effekter av alkoholmissbruk är omvända. Det är av den anledningen att alkoholavbrott (tillsammans med ett alkoholbehandlingsprogram om nödvändigt) undersöks som en del av en behandlingsplan för personer med kronisk HCV-infektion, särskilt de som diagnostiserats med kompenserad eller dekompenserad cirros.
Patienter som behöver peginterferon rekommenderas dessutom att avstå i minst sex månader före startbehandling och bör rekommenderas att avstå från ytterligare alkoholkonsumtion under minst sex månader efter avslutad behandling.