En översikt över Elephantiasis

Lymfatisk filariasis, som vanligtvis kallas elefantiasis, är en försummad tropisk sjukdom som orsakas av små parasitiska maskar spridda av myggor. Medan de flesta inte har några symptom kan infektionen orsaka smärtsam svullnad, särskilt i lemmarna, som kan leda till permanent invaliditet. Mer än 120 miljoner människor i 73 länder påverkas av maskarna, mestadels de fattigaste fattiga i Afrika, Asien och Sydamerika.

symtom

De flesta fallen av lymfatisk filariasisinfektion har inga symptom alls. De smittade med de mikroskopiska maskarna är troligen inte medvetna om att de är infekterade, men de kan fortfarande vidarebefordra parasiten till andra.
När symptom uppstår (ofta år senare) kan de leda till omfattande disfigurement och handikapp. Dessa symtom kan vara i veckor i taget och kan vara så försvagande att de håller människor från att arbeta. De tre mest synliga och relaterade manifestationerna av lymfatisk filariasis är lymfödem, elefantias och hydrocele.

lymfödem

Medan många människor använder lymfatisk filariasis och elefantiasis utbytbart, är det faktiskt lymfödem som ger utseendet på fler elefantliknande egenskaper. Lymphedem är när det finns intensiv vätskesamling och svullnad i kroppsdelar, oftast i benen, bröst eller könsorgan. Denna inflammation kan ibland vara följd av feber och vara ganska smärtsamt.
Uppskattningsvis 15 miljoner människor lever för närvarande med lymfoedem över hela världen, och majoriteten av dem som utvecklar detta tillstånd gör det år efter att de först smittats med parasiten.

Elefantiasis

Elephantiasis är när huden och underliggande vävnader blir onormalt tjocka. Detta är ofta resultatet av sekundära bakterieinfektioner som händer eftersom kroppens immunsystem är skadat på grund av parasiten.

hydrocele

Vissa män infekterade med parasiten utvecklar svullnad i sin skrotum. Uppskattningsvis 25 miljoner män världen över antas ha hydrocele som ett resultat av lymfatisk filariasis.

Tropical Lung Eosinophilia Syndrome

Denna komplikation finns allmänt hos smittade individer som bor i Asien, och består av andfåddhet, hosta och väsande andning.

orsaker

Lymfatisk filariasis orsakas av tre typer av mikroskopiska, trådliknande maskar, nämligen Wuchereria bancrofti, Brugia malayi och Brugia timori. Den överväldigande majoriteten av fallen (90 procent) beror på Wuchereria bancrofti.

Överföring

På samma sätt som malaria sprider dessa rundormer från person till person genom myggbett. Flera olika slags myggarter kan överföra parasiten, inklusive Anopheles (som också sänder malaria) och Aedes (som kan överföra virus som dengue och Zika).
Myggor är inte bara bärare, de är också en viktig del av maskens livscykel. När insekterna biter någon som är infekterad, tar de sig i de omogna larverna av parasiten (kallad mikrofilaria). Under en till två veckor går larverna genom en omvandling inuti myggan, och när buggen biter någon annan, får de nu smittsamma larverna överföras till huden och komma in i kroppen.
En gång inuti växer maskarna till vuxna maskar och kluster i lymfsystemet, som skickar ut mikrofilaria i blodflödet, som sedan kan plockas upp av myggor. Och om och om igen går det. Detta kan hända även om någon inte har några symtom, och vuxna maskar kan leva och reproducera i människokroppen i sex till åtta år.
Vad man ska veta om myggbårna sjukdomar

Hur parasiten påverkar kroppen

Orsaken till att maskarna kan vara så destruktiva i människokroppen är att de gör sitt hem i lymfsystemet. Detta komplexa nätverk av organ och vävnader är ansvarig för bland annat att skydda kroppen från sjukdom och reglera vätska i dina vävnader.
I vissa fall är svullnaden som äger rum efter en lymfatisk filariasisinfektion faktiskt ett resultat av vår egen kropps immunförsvar som försöker frigöra sig av ormen. Ibland är emellertid inflammationen orsakad av en opportunistisk bakterieinfektion som kroppens immunsystem var för skadad att stoppa. Dessa sekundära infektioner är vad som orsakar elefantiasen, eller härdning av hud och vävnader.
För att dessa effekter ska inträffa måste du dock bita av smittade myggor upprepade gånger, över en period på flera månader.

Diagnos

Det finns två primära sätt att lymfatisk filariasis diagnostiseras typiskt: blodutslag eller analyser.
Ormarna kan inte ses med blotta ögat, men du kan få en glimt av dem under ett mikroskop. Denna diagnosmetod använder till exempel en liten mängd blod (tagen av en fingerprik) utsmyckad på en bild, som sedan ses genom ett mikroskop. Ormarna är bara aktiva på natten, så provet ska tas då. Detta är det billigaste och mer praktiska sättet att testa för parasiten.
Alternativt kan serologisk testning också användas för diagnos. När du är infekterad med en parasit, gör människokroppen ofta antikroppar för att försöka slåss av det. Dessa antikroppar kan detekteras med användning av rutinanalyser gjorda på blodprover. Denna metod brukar emellertid användas främst av folkhälsopersonal som försöker övervaka och kartlägga parasitsändningen i en viss region.
Eftersom många människor inte presenterar symtom förrän år efter att de smittats, kan testerna komma tillbaka negativa även om deras tillstånd är resultatet av parasiten.

Behandling

Lymfatisk filariasis kan behandlas och kontrolleras på ett antal sätt, inklusive mediciner, preventiva kemoterapiprogram och vektorkontroll.

mediciner

Flera mediciner kan tas för att döda parasitens mikrofilariae och några (men troligen inte alla) vuxna maskar. Biverkningar av drogerna kan ibland vara värre om en individ har saminfektioner med andra sjukdomar, så olika regioner rekommenderas att få olika behandlingskombinationer. Dessa inkluderar:

• Albendazol, på egen hand i områden med loiasis (eller afrikansk ögonorm)
• Ivermektin, som primärt används med albendazol i områden med onkocerciasis (eller flodblindhet)
• Dietylkarbamazincitrat, som ofta används med albendazol i områden utan onchocerciasis
• I vissa områden utan onkocerciasis kan alla tre läkemedel rekommenderas.

En del forskning tyder också på att det tar 200 mg om dagen av doxycyklin att döda vuxna maskar, men det är ännu inte ett förstahandsbehandlingsalternativ som rekommenderas av Världshälsoorganisationen.

Förebyggande kemoterapi

För att förhindra spridning av lymfatisk filariasis ges en kombination av mediciner ofta rutinmässigt och proaktivt till alla i ett visst område - oavsett om de har diagnostiserats med tillståndet. Medan detta inte kommer att bota alla som har lymfatisk filariasis eller dess olika komplikationer, kan det hjälpa till att förhindra parasiternas utbredning eftersom det effektivt eliminerar mikrofilariaen som kan bäras av myggor och gått från person till person.

Vector Control

Myggor är integrerade för överföringen av lymfatisk filariasis och andra skadliga patogener som malaria, västnilevirus och denguefeber, så att deras populationer reduceras och vård mot bett är en viktig förebyggande strategi. Detta kan göras genom att:

• Använda myggnät behandlade med insektsmedel
• Spruta i och runt bostadsområden
• Bärspray med DEET (om tillgängligt) och långbyxor och ärmar

Även om detta sannolikt inte kommer att eliminera lymfatisk filariasis helt, kan det hjälpa till att minska risken att någon blir smittad med parasiten.
Hur man undviker myggor

Hantera

Symptomen som är förknippade med lymfatisk filariasis kan ofta vara skrämmande, men de kan hanteras (eller förhindras helt) med några grundläggande strategier:

• Öva bra hygien, inklusive frekvent handtvätt och rengöring av drabbade områden med tvål och vatten för att förhindra infektioner.
• Höj svullna kroppsdelar.
• Gör lätt motion där du rör det drabbade området.
• Vik upp det svullna området snuggly med bandage för att uppmuntra dränering av vätskor.
• Ta något läkemedel som rekommenderas av en vårdgivare precis som föreskrivet.

Om du har lymfödem, kan dessa tekniker behöva användas under resten av ditt liv.

Ett ord från Verywell

Lymfatisk filariasis är extremt sällsynt i Nordamerika och Europa. För att bli smittade med parasiten måste du bita av smittade myggor upprepade gånger och över en lång tid. Om du bara gör korta resor till områden där lymfatisk filariasis är vanligt, finns det liten anledning att vara oroad över att bli sjuk från parasiten.