Orsaker och riskfaktorer hos smittkoppor

Smittkoppor orsakas av variolaviruset och är endast känt för att överföras mellan människor. Levande virus hålls för forskningsändamål i endast två laboratorier i världen: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i USA och VECTOR Institute i Ryssland.
Sjukdomen förklarades utrotad 1980 efter ett världsomspännande program för vaccination och isolering. De senast kända naturligt förekommande fallen kom från ett utbrott i Somalia 1977. Smittkoppor förblir utrotade till dagens dag.
Sedan 1980 har rutinvaccinationer mot koppor upphört över hela världen och lämnar en betydande del av befolkningen utan immunitet mot viruset som orsakar koppor.

Variola-viruset

Variola kommer från en grupp virus som gemensamt kallas ortopoxvirus. Det inkluderar även monkeypox, kox, vaccinia, kamelpox och vissa derivat.
Medan smittkoppor anses vara helt utrotade i naturen kan ett annat ortopedvirus potentiellt leda till ett utbrott. Virus som är värd för icke-humana arter men kan infektera människor är kända som zoonotiska. Alla ortopedvirusarna kan infektera människor men är inte lika farliga som koppor och kan inte enkelt överföras från humant till mänskligt.

bioterrorism

Den största oroen om variolaviruset är potentialen för dess användning som ett biologiskt vapen. Även om smittkoppor inte har inträffat naturligt årtionden, måste vårdpersonal upprätthålla en plan att reagera om befolkningen utsätts för viruset.
CDC skulle överväga ett enda bekräftat fall av smittkoppor en medicinsk nödsituation på grund av bristen på immunitet i den nuvarande befolkningen.
Miljoner doser av kopparvaccin lagras i USA i händelse av ett utbrott.
Första respondenter, militärer och vårdgivare skulle vaccineras så snabbt som möjligt för att fungera som ett hinder för att sprida viruset bortom vårdinrättningen. CDC har tillräckligt med doser av kopparvaccin för att ympa varje person i USA.

Potentiell återuppkomst

Även om naturligt förekommande kopparvarolavirus inte lever i något känt djur, väntar bara på att infektera en människa, har forskare funnit väldigt försämrade exempel på variola i gamla mänskliga vävnadsprover.
En oro är att en mindre nedbruten form av variolaviruset kan förekomma fryst in i permafrosten, vilket upptineras till högre priser varje år.

Överföring

Influensa, pertussis och mässling är alla smittsamma än smittkoppor. Smittkoppor överförs genom nära kontakt under långa perioder. Variola-viruset är luftburet och vanligtvis överförs via andningsorganen.
Vem är smittsam?
Patienterna är infektiösa så snart de uppvisar tecken och symtom på smittkoppor och förblir infektiösa tills utslag och sår har helt lösts. Pustlerna kommer att scab över och falla av, lämnar ett ärr. När de är helt torra, vilket tar ungefär fyra veckor, anses patienten inte längre vara smittsam.
Luftburet och kontaktöverföring
Vanligtvis bodde patienten med infektionen och personen som fick infektionen i samma hem. Antagandet var att smittkoppor vanligtvis överfördes via stora luftburna droppar när patienten hostade eller nysade. Det har dock förekommit sällsynta fall av tillfällig kontaktöverföring och överföring som till synes mellan golv på ett sjukhus, vilket skulle föreslå mindre luftburna partiklar.
Eftersom naturlig överföring av smittkoppor inte har skett sedan 1977, är forskare inte osäkra om sjukdomen transporteras luftburna genom stora eller små droppar. Moderna återcirkulerade luftsystem på sjukhus fanns inte när koppor behandlades i USA. Om viruset transporteras via stora droppar, bör de nya luften inte göra skillnad. Å andra sidan, om viruset transporteras via fina droppar djupare i luftvägarna, kan återcirkulerade luftsystem skapa ett problem som måste övervinnas.
Variola-viruset lever också i vätskan som kommer från de öppna såren som är vanliga hos pox sjukdomar. Vätskan kan förorena sängkläder och kläder, vilket gör den smittsam. Hälso- och sjukvårdspersonal måste vidta försiktighetsåtgärder vid vård av patienter med koppor.
Vaccination
Uttrycket "vaccination" myntades på grund av kopparvaccinet, vilket är från vacciniaviruset och är relaterat till koxviruset. "Vacca" betyder ko på latin.
Variola-viruset, som orsakar koppor, är ett smutsigt virus som spenderar sin inkubationsperiod som sniglar runt sin mänskliga värd och reproducerar utan att utlösa ett immunsvar. Vid den tid då variolaviruset utvecklas till koppor och gör sin värd sjuk, har viruset spridit sig genom hela kroppen. Immunsystemet har knappast tid att reagera.
Vaccinia, å andra sidan, håller sig lokal i en människa och replikerar inte lika mycket som variola. Det orsakar inte lika mycket, om någon, sjukdom. Det utlöser ett immunsvar, som kroppen kan använda för att bekämpa antingen virus.
Att bli vaccinerad inom de första tre dagarna av en koppor exponering ger immunsystemet tid att rampa upp för kampen mot variola viruset.
Även om vaccinering efter en exponering inte hindrar patienten från att bli sjuk kan den väsentligt minska smärtan hos smittkoppor.

Riskfaktorer för mottaglighet

Nästan någon som är född i USA efter 1971 fick vaccinet, vilket lämnar den befolkningen mottagliga för infektion om variolaviruset återkommer. De som vaccinerades före 1971 kan ha viss kvarvarande immunitet mot koppor, men forskare är oklara i vilken utsträckning immunisering förblir över tiden.
Befolkningstätheten sedan koppar förklarades utrotad 1980 har vuxit exponentiellt, vilket gör det svårt att förutsäga hur snabbt variolaviruset skulle sprida sig i moderna tider. De bästa uppgifterna, som samlades i 1960- och 1970-talet, var baserade på en befolkning som i stor utsträckning immuniserades som en självklarhet och inte hade immunförsvar såsom HIV i en stor del av befolkningen.
Hur smittkoppor diagnostiseras