Orsaker och riskfaktorer av Zika-viruset

De flesta människor förstår att Zika-viruset överförs av myggbett, och att, när det är bitt, kan viruset överföras till ett ofödat barn. Men det är inte det enda sättet att infektion kan spridas. Bevis visar nu att det är möjligt att överföra viruset från person till person genom oskyddad sex och att även smittat blod kan utgöra en potentiell, om än liten risk.
Genom att förstå hur Zika-viruset passeras, kommer du bättre att kunna skydda dig själv och andra mot skadan.

Myggöverföring Risk

Zika-viruset är medlem i virusfamiljen Flaviviridae och är nära besläktad med andra myggburen virus som de som orsakar denguefeber, gul feber och japansk encefalit.
Den primära bäraren av viruset, Aedes aegypti mygga, är ovanligt eftersom den är mest aktiv under dagtidarna. Den trivs i subtropiska och tropiska klimat och finns i mycket av Sydamerika, Centralamerika, Central- och Östafrika, Indien, Sydostasien och norra Australien. I USA finns myggan mestadels längs Gulf Coast, som går från Florida till Texas.
Myggbett förekommer oftast under våren och sommarmånaderna när insekterna aktivt avl. Det tar bara en bit för att infektion ska inträffa. När de omgivande hudcellerna ympas kan viruset snabbt flytta in i blodomloppet och sprida sig i hela kroppen.
Medan de flesta fall av Zika är milda eller asymptomatiska (utan symptom) kan viruset i sällsynta fall leda till en allvarlig komplikation som kallas Guillain-Barré-syndrom där kroppen attackerar sina egna nervceller. Störningen tros orsakas när en Zika-infektion varar i mer än en vecka och åtföljs av uthållig feber.

Graviditetsrisk

Medan en Zika-infektion vanligen är mild och ojämn kan den bli allvarlig om den övergår till ett utvecklande foster under de tidiga skeden av graviditeten. Medan forskare ännu inte helt förstår sjukdomsvägen, verkar det som att viruset kan bryta placentan under början av första trimestern när fostrets stamceller just börjar specialisera sig i hjärnan, hjärtat och andra viktiga organ.
Virusets inverkan på dessa celler kan vara förödande, vilket orsakar allvarliga missbildningar och ökar risken för missfall och stillbirth. Den mest allvarliga oro är mikrocefali, en sällsynt och irreversibel fosterskada där ett barn föds med ett onormalt litet huvud och hjärna.
Risken för mikrocefali verkar vara begränsad till första trimestern. Vid andra och tredje trimestern kommer risken att ha minskat till nära försumbar nivå, enligt forskning från Center for Disease Control and Prevention.
Sammantaget ligger risken för mikrocefali hos drabbade graviditeter mellan en procent och 13 procent. Inga andra bidragande riskfaktorer har ännu identifierats.

Sexuell överföringsrisk

Medan Zika-viruset betraktas som en myggdragen sjukdom visade tidig övervakning av sjukdomen att vissa infektioner hade inträffat i klimat där muskitinfektioner var osannolika. Ytterligare undersökning avslöjade att många av dessa infektioner överfördes mellan sexuella partners, och mestadels från män till kvinnor.
Enligt bevis som publicerats i New England Journal of Medicine, Zika-viruset kan fortsätta i sperma ännu längre än det kan i myggor, vilket ökar möjligheten för man-till-kvinnlig överföring. Däremot kan viruset inte frodas i antingen saliv eller vaginala sekret, vilket gör det mindre troligt att överföra infektionen från kvinnor till män.
Baserat på nuvarande bevis kan Zika-viruset överföras från en nyligen infekterad partner genom oral, vaginal eller analsex om det finns symptom eller inte. Att dela sexleksaker kan också utgöra en risk.

Blodtransfusionsrisk

Risken att Zika-viruset utgör blodtillförseln är oklart. Även om det finns flera trovärdiga fall i Brasilien som är kopplade till trombocytransfusioner (vanligtvis används för att behandla hemofilier eller personer som genomgår cancerkemoterapi) har det inte förekommit några liknande händelser någon annanstans.
Den 26 augusti 2016 utfärdade USAs livsmedels- och drogadministration nya riktlinjer för screening av bloddonationer i USA. Varje donation som testar positivt för Zika-viruset kommer att avlägsnas från blodtillförseln.

Regional risk

Enligt en rapport från Världshälsoorganisationen (WHO) hade totalt 61 länder upplevt ett Zika-utbrott mellan 2007 och 2016. Detta inkluderar tre områden i USA som drabbats av utbrottet 2016: Brownsville, Texas, Miami-Dade County i Florida och Palm Beach County i Florida.
WHO rapporterade vidare Zika-associerade sjukdomskomplikationer på följande områden:

• Zika-associerad mikrocefali rapporterades i 12 länder eller territorier: Brasilien, Cabo Verde, Colombia, El Salvador, Franska Polynesien, Marshallöarna, Martinique, Panama, Puerto Rico, Slovenien, Spanien, Venezuela och USA. Brasilien representerade de allra flesta fallen. Däremot rapporterade USA tre.
• Zika-associerat Guillan-Barré syndrom var begränsad till 13 länder: Brasilien, Colombia, Dominikanska republiken, El Salvador, Franska Guyana, Franska Polynesien, Haiti, Honduras, Martinique, Panama, Puerto Rico, Surinam och Venezuela.

Under tiden, icke-myggburna infektioner (antagligen sexuellt överförda) rapporterades i 10 länder: Argentina, Kanada, Chile, Frankrike, Tyskland, Italien, Nya Zeeland, Peru, Portugal och USA.
Ska jag bli testad för Zika-viruset?